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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Gran Bretaña no está en medio de una guerra civil, diga lo que diga Elon Musk. Los violentos disturbios que han sacudido partes de Inglaterra e Irlanda del Norte y que llevaron a Nigeria, Australia y la India a emitir advertencias de viaje están siendo contrarrestados por manifestantes antirracistas. Pero este no es un país que se sienta cómodo consigo mismo.
Cada diez años, aproximadamente, el verano parece traer violencia insensata y destrucción gratuita a algunas de nuestras calles. En 1990 fueron los disturbios por el impuesto de capitación, en 2001 los disturbios en Oldham, en 2011 los disturbios en Londres después de que la policía disparara a un hombre negro, Mark Duggan.
En esta ocasión, la violencia tiene que ver explícitamente con la migración masiva. El año pasado, en Dublín se desató un motín cuando un migrante argelino apuñaló a tres niños y a una mujer en una escuela primaria. En Southport, en el noroeste de Inglaterra, cuando tres niñas fueron asesinadas el mes pasado por un joven de 17 años, se extendió como un reguero de pólvora el rumor de que el autor era un solicitante de asilo (en realidad era el hijo de inmigrantes ruandeses nacido en Gran Bretaña). Las escenas posteriores han sido horribles: un furgón policial incendiado y ladrillos arrojados a la mezquita local. El desorden se ha extendido a otras ciudades, con comerciantes asustados cerrando las tiendas con tablones y familias que mantienen a los niños en casa.
Las escenas actuales deberían servir para recordar cómo es realmente el fascismo. En los últimos años, el término “extrema derecha” se ha aplicado con indiferencia a todo tipo de personas, incluidas las que se oponían a los confinamientos por el Covid. Pero en la ideología abiertamente racista de Tommy Robinson y sus acólitos vemos a la verdadera extrema derecha, los herederos de la retórica de Oswald Mosley de la década de 1930.
¿Cómo es posible que Inglaterra, supuestamente un paraíso del multiculturalismo, esté viendo a matones con tatuajes nazis haciendo estragos y concentrándose en los centros de inmigración? En parte, porque las redes sociales han hecho que sea más fácil para oportunistas como Robinson (e incluso para robots rusos) fomentar el odio, pero también porque nuestras credenciales multiculturales no son tan sólidas en algunas partes del país como queremos creer.
En diciembre de 2016, la revisión de un año de la cohesión comunitaria que llevó a cabo Louise Casey advirtió que, si bien la segregación se había reducido en la población en su conjunto, los grupos étnicos en algunas zonas estaban cada vez más divididos. Casey, ahora miembro de la Cámara de los Lores del Partido Laborista y cercana al Primer Ministro Sir Keir Starmer, lanzó una advertencia que ahora parece inquietantemente profética: “no hablar de todo esto solo deja el terreno libre para la extrema derecha por un lado y los extremistas islámicos por el otro”, grupos ambos que buscan demostrar que el Islam y la Gran Bretaña moderna son incompatibles. En los años transcurridos desde entonces, la inmigración no comunitaria se ha disparado.
Para un gobierno recién llegado, esto ha sido un bautismo de fuego. Starmer fue abucheado cuando fue a depositar flores para las víctimas en Southport. Ha adoptado una línea dura, prometiendo justicia rápida a través de tribunales de 24 horas: un hombre ya ha sido encarcelado por tres años. Como director de la Fiscalía Pública en 2011, Starmer apoyó al entonces primer ministro David Cameron en la tarea de sofocar los disturbios que sacudieron Londres. Su desafío hoy es aún mayor, con prisiones desbordadas y un sistema judicial saturado, pero su resolución es clara. Hay poco que el gobierno pueda prohibir: tanto el Partido Nacional Británico como la Liga de Defensa Inglesa parecen estar extintos. Por eso espera que las sentencias disuasorias funcionen.
Cuando la anarquía ataca, es esencial apoyar inequívocamente a la policía. Muchos de los disturbios ocurren en lugares abandonados que han estado en crisis durante décadas y donde la confianza en el Estado está desgastada. Las comunidades que no están integradas tienden a tener poca confianza en las instituciones públicas. En Harehills, en Leeds, hace dos meses, comenzó un disturbio cuando los trabajadores sociales se hicieron cargo de niños gitanos. Del mismo modo, las clases trabajadoras blancas son profundamente sensibles a lo que consideran un prejuicio estatal. El impactante fracaso de las fuerzas policiales y las autoridades locales a la hora de proteger a las niñas blancas de los abusos de las bandas de prostitución asiáticas en lugares como Rotherham y Rochdale (por miedo a ser acusadas de racismo) ha contribuido a alimentar las acusaciones de «policía de dos niveles». En julio, el alcalde del Gran Manchester tuvo que llamar a la calma después de que un vídeo mostrara a un agente de policía atacando brutalmente a un hombre en el aeropuerto de Manchester. Los espectadores se apresuraron a juzgarlo en línea antes de que las imágenes posteriores mostraran que el hombre había golpeado a los agentes y los había tirado al suelo, mientras se resistía al arresto.
Hasta ahora, parece que la situación ha cambiado. En escenas que recuerdan a la gran batalla de Cable Street, cuando los habitantes del este de Londres bloquearon el avance de las camisas negras de Mosley en 1936, los manifestantes antirracistas salieron a las calles en Bristol, Londres, Liverpool y Birmingham para contrarrestar las manifestaciones de extrema derecha, en algunos casos superándolos en número. Esto fue un recordatorio de que Gran Bretaña sigue siendo una de las sociedades más tolerantes del mundo. Pero una vez que la crisis actual haya terminado, será necesario repensar la situación: sobre la pobreza desesperada en partes de las Midlands y el Norte; y sobre cómo hacer realidad el sueño de la cohesión social y la justicia.