A Jeroen Delmee todavía le resulta difícil comprender el oro que ganaron los jugadores de hockey holandeses en los Juegos Olímpicos. Veinticuatro años después de su segunda medalla de oro como jugador, Delmee, de 51 años, se proclamó campeón olímpico como seleccionador nacional. Se despertó temprano, pero aún está confundido por lo que sucedió el jueves por la noche y dice que “ayer me acosté a tiempo, estaba completamente despierto”.
No fue tanto la emoción de la actuación lo que fue hermoso y agotador, sino todo lo que la rodea. “Se trata del vínculo que se crea entre los jugadores y todos los que estuvieron involucrados; nunca más se romperá. Todavía tengo buen contacto con los hombres con los que gané el oro en Atlanta y Sydney. Pedro [van den Hoogenband] recibe muchas críticas por su comentario de que se trata de las historias que lo rodean, pero ese es realmente el caso aquí. El oro es un símbolo, pero la historia trata sobre el camino para llegar allí, el sufrimiento mutuo, el esfuerzo, las competencias”.
Después del sexto puesto en Tokio, la peor actuación de los jugadores de hockey holandeses en los Juegos Olímpicos desde 1984, le tocó a Delmee, ex internacional récord con 401 partidos internacionales, reconstruir el equipo masculino. Dice que se logró sorprendentemente rápido en tres años. “En los últimos años se ha tratado de: ¿qué hacemos con el balón, pero también sin él? Entrenamos mucho en mentalidad y concentración”.
Use guante
Cultivó esa mentalidad mostrando una y otra vez lo que se espera de los jugadores a nivel internacional. “Si ves a alguien saltando cada vez para alcanzar la pelota, por ejemplo, entonces digo algo al respecto. Para mostrarles la importancia de defender, que hay que hacer todo lo posible para detener un balón, incluso si duele. Todo es cuestión de detalles, saltar una vez puede tener consecuencias importantes. O toma el [beschermende] Guante que usan los jugadores de hockey. En Tokio, algunos muchachos no lo tenían porque no les gustaba. Ahora todos juegan con eso”.
Aunque se ha entrenado mucho en defensa, Holanda jugó de manera más ofensiva que la campeona del mundo Alemania en la final olímpica. “Prefieren quedarse en su propia área, mientras nosotros empezamos a defender lejos del balón”. Hizo que el partido holandés fuera más animado de ver.
Para Delmee, la mayor sorpresa es la rapidez con la que el equipo ha asumido todos los cambios de los últimos años. No sólo el hockey en sí, sino también la cercanía del equipo. “Esa es una de las mayores fortalezas. Esos chicos son amigos entre sí, han jugado juntos desde la infancia. También se van de vacaciones juntos, sólo por nombrar algunos”.
jóvenes y viejos
La edad tampoco influye en el equipo, afirma Delmee. Que el portero Pirmin Blaak tenga 36 años y Duco Telgenkamp, el autor de la tanda de penaltis de la victoria, sólo 22, no es ningún problema. “También se trata de qué tan viejo te sientes. Pirmin tiene un sentido del humor y un espíritu más cercano a Duco que al revés”.
La edad de Telgenkamp influyó en su actitud hacia el portero alemán inmediatamente después de la decisión, opina Delmee. Tras el gol de la victoria, el atacante le hizo un gesto con la mano al portero alemán, que estaba de rodillas y jugaba con el balón, y también le dio un golpe despectivo en el casco. “Duco muchas veces hace un ‘gesto shhh’ y ese golpe en el casco no fue prudente. Pero lo veo como inexperiencia y entusiasmo”. Es la primera vez que se encuentra en un escenario así, destaca Delmee. “El seleccionador alemán también me dijo: Duco es un jugador fantástico y esta acción es una estupidez juvenil. También creo que no deberíamos continuar con esto por mucho tiempo y buscar disturbios, sino que deberíamos centrarnos en el éxito de los chicos”.
Equivalencia
El ambiente en este equipo holandés es completamente diferente al de 1996 o 2000, afirma Delmee. Esto también se debe a los nuevos tiempos. “La diferencia está principalmente en la dinámica del equipo. Antes había más jerarquía, eso también se veía en la sociedad. El liderazgo natural fue aceptado más rápidamente. Ahora hay más igualdad, los chicos hacen más juntos”.
Delmee no sabe si esto es un buen avance. “Así es como funciona el mundo y así fue; ambas maneras han dado resultados exitosos”.
Para Delmee, el camino hacia el oro olímpico en los Juegos de Los Ángeles en 2028 ya ha comenzado hoy. “Ahora vamos a disfrutar primero, luego cargar la batería y luego evaluar qué se puede hacer de manera diferente e incluso mejor. A partir de octubre empezaremos de nuevo y continuaremos desde donde lo dejamos”.
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