Durante años, Samuel Alito se ha visto eclipsado a la vista del público por incondicionales conservadores de la Corte Suprema, como Clarence Thomas y el difunto Antonin Scalia, un compatriota italoamericano con una filosofía judicial similar con quien a menudo se comparaba a Alito.
Pero esta semana, Alito, de 72 años, fue impulsado al frente del ala conservadora de seis miembros de la corte después de que Politico obtuviera y publicara un borrador de opinión de su autoría, que revelaba su intención de anular el histórico fallo sobre el aborto de Roe vs Wade.
Incluso si no es la última palabra de la corte sobre el asunto, el borrador ha puesto al nativo de Nueva Jersey en el centro de uno de los casos de más alto perfil de la Corte Suprema en la historia reciente, tan divisivo como consecuente.
“[Alito] ha volado bajo el radar. . . él es [not] un nombre familiar entre los estadounidenses”, dijo Barbara Perry, miembro de la Corte Suprema y becaria de la presidencia en la Universidad de Virginia. “Pero ahora es una voz importante y clave en esta supermayoría conservadora en la cancha”.
Si bien el frenesí que rodea la filtración altamente inusual ha puesto a Alito en el centro de la atención pública, los observadores de la corte dicen que ha sido durante mucho tiempo una voz conservadora contundente, que se ha amplificado desde que el expresidente Donald Trump nombró a tres jueces de tendencia derechista que cambió drásticamente el equilibrio ideológico del tribunal. de liberal a conservador.
Mientras trabajaba para el Departamento de Justicia durante la administración Reagan, Alito expresó su desacuerdo con Roe en un memorando de 1985. Más tarde formó parte de un panel de tres jueces en la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito que decidió Planned Parenthood vs Casey, que invalidó una medida que obligaba a las mujeres que buscaban abortos a alertar a sus cónyuges. Alito disintió de esa decisión, que luego fue ratificada por la Corte Suprema en una importante afirmación de Roe.
En 2010, cuatro años después de su confirmación en la Corte Suprema, Alito causó revuelo al aparecer como boca las palabras “no es cierto” cuando el entonces presidente Barack Obama criticó un fallo de la Corte Suprema sobre un caso de financiamiento de campaña durante su discurso sobre el Estado de la Unión, una breve pero significativa violación de la etiqueta.
Una década después, Alito hizo comentarios políticos más abiertos en un discurso de 2020 ante la Sociedad Federalista, el influyente grupo legal conservador. El covid-19 había “resultado en restricciones previamente inimaginables de la libertad individual”, argumentó, y sirvió como una “prueba de estrés constitucional” que destacó “tendencias inquietantes que ya estaban presentes antes de que llegara el virus”.
Advirtió que la libertad religiosa estaba “en peligro de convertirse en un derecho de segunda clase”, citando casos como el estado de Washington que notificó a Ralphs, una cadena de farmacias propiedad de una familia cristiana antiaborto que se negó a vender píldoras del día después, para suministrar todos los anticonceptivos aprobados por los reguladores de EE. UU. o abandonar el estado.
“Para muchos hoy en día, la libertad religiosa no es una libertad preciada. A menudo es solo una excusa para la intolerancia y no se puede tolerar”, dijo Alito en su discurso. “La pregunta que enfrentamos es si nuestra sociedad será lo suficientemente inclusiva como para tolerar a las personas con creencias religiosas impopulares”.
«Yo veo [Alito] como el guerrero de la cultura conservadora más consistente de la corte”, dijo Neil Siegel, profesor de la Facultad de Derecho de Duke. “También es el más voluble y enfático. Otros jueces pueden compartir sus puntos de vista, pero no los expresarán de manera tan predecible o asertiva”.
Entre los jueces, Alito “expresa de manera más confiable la ira de los estadounidenses tradicionalistas sobre. . . la naturaleza cada vez más secular de la sociedad estadounidense”, dijo Siegel.
Los partidarios de Alito han elogiado su intelecto y su distinguida carrera legal que lo llevó al nombramiento en la Corte Suprema.
“Tuve una suerte increíble. . . ver a alguien con su calibre intelectual y habilidades de escritura abordar algunas de las cuestiones legales más difíciles que enfrenta el país”, dijo Barbara Smith, copresidenta del grupo de apelaciones y la Corte Suprema en Bryan Cave Leighton Paisner, quien trabajó para Alito en el 2015 -Término 2016.
Maryanne Trump Barry, la hermana de Donald Trump, quien sirvió con Alito en el Tercer Circuito y desde entonces se retiró del poder judicial, lo describió durante sus audiencias de confirmación como “un hombre imparcial” que “venera el estado de derecho”.
Después de asistir a la Universidad de Princeton y a la Facultad de Derecho de Yale, Alito ascendió en las filas del departamento de justicia y fue nombrado fiscal federal para el distrito de Nueva Jersey en 1987, donde era conocido por combatir el crimen organizado. Tres años más tarde, el entonces presidente George HW Bush nominó a Alito para la corte de apelaciones del Tercer Circuito, con sede en Filadelfia, donde sirvió durante 15 años.
Filadelfia también fue el hogar de otra pasión de Alito que a menudo aparece en sus discursos y entrevistas: el béisbol. “Le encanta hablar con sus empleados sobre los Filis de Filadelfia de su ciudad natal”, dijo Smith. “Él es bastante divertido. También es increíblemente cálido y solidario con sus asistentes legales”.
en un 2013 entrevista con profesores de la Universidad de Virginia, Karl Rove, asesor principal del expresidente George W. Bush, recordó a Alito nervioso durante la entrevista que determinaría si la Casa Blanca lo consideraría para un puesto en la Corte Suprema.
Está temblando. Quiero decir literalmente, la mesa es como [shakes table] — Lo sentí por el chico. Se notaba que estaba enormemente nervioso”, dijo Rove. “Estás sentado allí con cinco personas de las que no sabes mucho, excepto el vicepresidente de los Estados Unidos, y sabes que cómo va esto tendrá mucho que ver con si obtienes o no la cosa que Sería un honor para toda la vida”.
Ahora, Alito tiene el poder de dar forma a uno de los temas más polarizantes en los EE. UU. Si se anula Roe, aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. estarían preparados para prohibir el aborto gracias a los estatutos que entrarán en vigor automáticamente, según el Centro de Derechos Reproductivos.
Los activistas contra el aborto han luchado para deshacer a Roe durante años, y un fallo como el que redactó Alito lo convertiría en un héroe para su causa. Entre los que están a favor del aborto, está siendo vilipendiado: a principios de esta semana, un volante clavado en un poste de luz por la Corte Suprema en Washington decía: “Sam Alito quiere matar a mujeres embarazadas”.
Información adicional de Kiran Stacey en Washington