Las alemanas de tenis de mesa lucharon tenazmente contra las favoritas japonesas en las semifinales olímpicas. Y aunque Annett Kaufmann venció sensacionalmente a la número ocho del mundo, no fue suficiente para causar sensación. Perdieron 1:3.
Básicamente, los tenistas de mesa alemanes sabían que en esta semifinal olímpica serían los perdedores absolutos frente a los japoneses. Fue una sensación que el debilitado equipo de la seleccionadora nacional Tamara Boros llegara tan lejos en la competición por equipos.
Esto se debió principalmente a las furiosas actuaciones de la suplente Annett Kaufmann, de 18 años, que arrasa en estos partidos. “Annett es una verdadera estrella”, destacó su compañera de equipo Xiaona Shan: “Ahora todo el mundo nos tiene miedo”. Y el equipo alemán logró hacer temblar al abrumadoramente poderoso equipo japonés el jueves por la noche.
El prodigio vence al prodigio
Solo fueron necesarios dos sets en los primeros dobles antes de que Shan y Yuan Wan mejoraran cada vez más en el juego contra las jugadoras de clase mundial Hina Hayata y Miu Hirano y arrebataran un set a las japonesas. No fue suficiente ganar, perdieron 1:3 (3:11, 3:11, 11:6 y 8:11). Pero los oponentes de Japón empezaron a pensar. Probablemente no esperaban tanta resistencia.
Y entonces Annett Kaufmann se acercó a la mesa. Del otro lado de la red estaba Miwa Harimoto. 16 años, número ocho del mundo. Un niño prodigio. Algunos también habían cuestionado a la alemana como una niña prodigio después de sus espectaculares actuaciones en el Arena Sur de París. 18 años, número 100 del mundo. Kaufmann ya actuaba con descaro como el rostro del futuro. Como en este duelo, Kaufmann logró una sensacional victoria por 3:0 (11:9, 11:8, 11:8) contra Harimoto.
Kaufmann juega como un veterano
La joven de 16 años no sabía realmente qué le pasó. Es el debut olímpico para ambas, pero Kaufmann volvió a jugar con tanta tranquilidad y confianza en sí misma, como si fuera una veterana. Con una verdadera tormenta de golpes, empujó a Harimoto a la defensiva; Kaufmann parecía tener la mejor respuesta a cada golpe. Los 6.400 aficionados presentes en el estadio celebraron frenéticamente este espectáculo y el joven de 18 años, graduado de secundaria, disfrutó al máximo del gran escenario. Harimoto estaba cada vez más inseguro y con el segundo punto de partido Kaufmann logró una victoria furiosa.
Estoy frustrado por la derrota, pero contento con la victoria en individuales. Simplemente me acerco a la mesa con confianza, sin importar quién esté allí.
Pero sólo necesitas tres puntos para llegar a la final. Y habría sido un pequeño milagro en el tenis de mesa vencer a estas fuertes mujeres japonesas. No sucedió porque Yuan Wan y Shan no pudieron sobresalir en sus partidos individuales tanto como necesitaban. Wan, número 96, perdió su partido contra la número 12 del mundo Miu Hirano 0:3 (7:11, 6:11, 9:11).
Shan no tiene ninguna posibilidad contra Harimoto
Y si el experimentado Shan, de 41 años, no hubiera tenido que luchar con problemas en el cuello, quizás, después de todo, habría sido un thriller de tenis de mesa. Pero el niño prodigio Harimoto no se decepcionó por segunda vez esa noche y derrotó a Shan con total seguridad por 3-0 (8:11, 5:11 y 0:11).
Después de su victoria por 3-1, los japoneses están, como se esperaba, en la final olímpica (domingo, 15.00 horas) contra China. El equipo alemán tuvo un desempeño más que digno en este torneo y también en las semifinales y cautivó a los fanáticos del tenis de mesa con su espíritu de lucha. Después de la actuación contra Japón, los alemanes pueden llegar con confianza a la pequeña final contra Corea del Sur. Allí también son claramente outsiders, pero este equipo alemán puede incluso ser capaz de realizar un pequeño milagro en el tenis de mesa.
Vendimos bien. Y estamos listos para jugar contra Corea del Sur el sábado y tener una oportunidad.