Femke Bol arriesgó ‘todo’ para correr más rápido que nunca. ¿Por qué no funcionó eso?

Femke Bol sacude la cabeza y mira al cielo, lejos del Estadio de Francia. Abraza a su rival Sydney McLaughlin-Levrone, le da la mano a Anna Cockrell y luego camina en círculo sin dirección. Una mala palabra se escapa de su boca. Hay una expresión en su rostro que resume el ambiente en el estadio: de incredulidad.

¿Que pasó aquí?

El jueves por la tarde finalmente llegó el momento: la final olímpica de 400 metros con vallas femenina. Los New York Times En el período previo lo llamó “enfrentamiento épico”, El guardián escribi sobre «uno de los enfrentamientos de los Juegos Olímpicos” y según el diario francés Liberación la disciplina es “esencial para el atletismo”.

No es que el papel sea tan apreciado, al contrario; Cuanto más técnica es la disciplina, menos popular es la regla en el atletismo. Pero desde los Juegos de Tokio (2021), muchas cosas han cambiado para los 400 metros con vallas.

Esto se debe a dos mujeres: Femke Bol y Sydney McLaughlin-Levrone. Son excepcionalmente buenos, mucho mejores que el resto. Tienen una ventaja de decenas de metros en la meta si corren a toda velocidad. No hacen eso tan a menudo, sólo en las finales. Ahorran energía en los demás partidos.

Técnica de terciopelo

McLaughlin-Levrone (25) es la actual campeona olímpica, el súper talento con velocidad natural y técnica de vallas de terciopelo que se clasificó para los Juegos de Río de Janeiro a la edad de dieciséis años. Obtiene su fuerza de Dios y solía luchar contra los miedos y el perfeccionismo. Hoy en día suele evitar los medios de comunicación y sólo participa en algunos concursos.

Por otro lado, la actual campeona del mundo Bol (24), una apariencia alegre y con los pies en la tierra que a menudo sale a la pista con dos trenzas en el pelo. Cada año participa en muchas competiciones y mejora considerablemente. Se beneficia de su altura de 1,84 metros, lo que le ayuda a dar largas zancadas y superar los obstáculos con facilidad. Y tiene una resistencia increíble, lo que le permite atravesar la acidificación más tiempo que otros en la segunda parte de la carrera.

La semana pasada, Bol habló sobre lo especial que pensaba que era competir contra su rival estadounidense, la enésima vez que lo dijo desde su primer encuentro en Tokio. Luego la estadounidense impuso un récord mundial, que desde entonces ha mejorado hasta 50,65. McLaughlin-Levrone también posee dos títulos mundiales en esa distancia. «Espero poder sentarnos juntos durante los últimos cien metros», dijo Bol.

Pero desde Tokio, Bol también batió récords mundiales (en los 400 metros bajo techo), ganó un doble título europeo único en los 400 y 400 metros con vallas y se convirtió en múltiple campeón del mundo. Además de McLaughlin-Levrone, es la única mujer que ha corrido por debajo de los 51 segundos (50,95). En resumen: la propia Bol se ha convertido en una atleta especial, la cara del atletismo holandés.

Las mujeres solo se han enfrentado dos veces: en la final olímpica de Tokio (McLaughlin-Levrone oro, Bol bronce) en 2021 y en la final del Mundial de 2022 en Eugene (McLaughlin-Levrone oro, Bol plata). Las lesiones de McLaughlin y las diferentes elecciones de los atletas fueron las culpables de esto; y sólo aumentó la anticipación.

Lazo naranja

El Stade de France está listo a las 21.25 horas. Los aficionados vestidos de naranja se sientan en grupos en las gradas, lo que se escucha claramente durante las actuaciones de los heptatletas holandeses. Hubo fuertes aplausos para las saltadoras de longitud, para los lanzadores de jabalina masculinos, para el botsuano Letsile Tebogo que sorprendió a todos los estadounidenses en los 200 metros, pero todo el mundo lo sabe: eso fue todo. aperitivo de la tarde. El plato principal ya está servido.

Para Bol, la velada empezó unas horas antes. Los años de entrenamiento, el largo descanso de los últimos días, eso se acabó. En la pista de calentamiento junto al gran estadio de Saint-Denis comienza a hacer estiramientos con tapones para los oídos. Ya hay poco contacto con los demás. Bol ahora está completamente concentrado. Ella comienza a correr, no a toda velocidad, una distancia recta. Después de algunas repeticiones llega el momento de las vallas, sus entrenadores alinean cuatro de ellas. Bol practica las salidas y salta las vallas. Se sienta en un banco, mira al suelo y utiliza sus brazos para simular su ritmo de carrera cuando tiene que saltar. Visualización.

Luego llega el momento de la sala de llamadas, la sala de espera de los deportistas. Bol tiene el pelo recogido en una cola de caballo, con un lazo naranja alrededor. Cuando la anuncian, saluda brevemente, da dos besos y camina hacia su bloque de salida. Carril 6. McLaughlin-Levrone a su izquierda. Unas bofetadas en las piernas, dos palmaditas en las mejillas. Rutinas, para el último porcentaje de concentración. Bol coloca sus pies correctamente, coloca sus manos frente a la línea blanca y se endereza.

Empezó duro

La salida es para la estadounidense, algo que no es inesperado dada su velocidad. Bol mantiene el ritmo y la carrera parece encaminarse hacia un gran clímax cuando entran en la última curva. Pero entonces McLaughlin-Levrone empieza a retrasarse. Y no sólo eso: detrás de Bol, la otra estadounidense, Anna Cockrell, se acerca. Bol está confundida, no logra superar el último obstáculo, lo que casi la hace quedarse quieta. Cockrell pasa y la holandesa todavía tiene que hacer todo lo posible para evitar daños mayores. Tercero.

Mientras McLaughlin-Levrone, que tiene un nuevo récord mundial con 50,37, disfruta de su victoria sentada sobre el tartán violeta claro, Bol ve caras familiares en la curva más cercana. Sus padres. Huérfana, camina hasta allí en busca de consuelo. Pasa mucho tiempo antes de que ella se muestre a la prensa. «Esta fue una de las peores carreras de mi vida», tartamudea, con los ojos todavía rojos.

La intención era que empezara rápido, dice Bol. Más rápido que nunca, para no dejar que McLaughlin-Levrone se adelantara demasiado en la primera parte de la carrera. “Pero también hice lo mismo en carreras anteriores y no morí. Hoy.»

¿Fue la presión del partido, hubo demasiada liberación después del oro del sábado pasado en el relevo (4×400 mixto)? Bol no lo sabe. Había tenido en cuenta que existía la posibilidad de que, aunque hiciera su mejor carrera, no ganaría porque la estadounidense sería demasiado buena. Pero no con esto. “Tal vez simplemente estaba teniendo un día realmente malo, pero no tengo eso muy a menudo. No puedo entenderlo todavía”.

Ya sentía que las cosas no iban bien, dijo Bol, cuando fue sorprendida por Cockrell que la adelantó. Eso la hizo perder aún más la concentración. Por un momento, Bol incluso pensó que había terminado cuarta. De ahí la expresión en blanco en su rostro. “Realmente pensé: ¿cómo puedo lograr esta carrera hoy? De todos modos, conseguí el bronce en un mal día, puedo estar orgulloso de ello”.

Su entrenador Laurent Meuwly habla de una «carrera de todo o nada». “Ella arriesgó todo para correr más rápido que nunca. Ella corrió aquí para ganar”. El tiempo fue de 52.15, muy lejos del récord personal de Bol. Y la imagen que queda de la velada es la de una Bol llorando recibiendo un abrazo de sus padres, mientras detrás de ella McLaughlin-Levrone sostiene en sus manos una bandera estadounidense.

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