Para la cantante Ravyn Lenae, los recuerdos de correr por el centro comercial hacia Forever 21 y K-Swiss sirvieron como punto de partida para su segundo LP, Ojo de pájaroque se estrena el 9 de agosto. Si bien logró un éxito de crítica y ganó seguidores en todo el país con su proyecto debut, HipnosLenae le dice a NYLON que se sintió acorralada por las expectativas tanto personales como de la industria, lo que la impulsó a volver literalmente a sus raíces. Un viaje a la casa de Chicago donde creció dio como resultado la sorprendente portada del álbum, que muestra a Lenae lavando su cabello en el lavadero del sótano donde su abuela tiñó sus rizos de rojo por primera vez.
Con la ayuda de la estilista Sakinah Bashir, Lenae está adoptando simultáneamente sus primeros recuerdos de estilo con un toque de Deréon y Raven Symoné de principios de los 2000. Ha llevado camisetas y pantalones cortos minimalistas y ajustados de Diesel, vestidos de hadas fluidos de Theophilio y ropa deportiva de calle que hace referencia a su educación en Chicago con Telfar y Le PÈRE.
Más adelante, Lenae se sienta con NYLON mientras se prepara para dejarlo ir. Ojo de pájaro y “libera esta parte de [her] cerebro.»
¿Cómo te sientes en este momento?
Me siento loco porque cuando lo anuncié por primera vez [Bird’s Eye]lo sentí muy lejano. Cuanto más me acerco a él, más me emociono. Hay una cierta ansiedad natural que se acumula en torno a esto, porque he tocado ciertas cosas en este proyecto que no había tocado en el pasado.
Algunos artistas dicen que una vez que publicas un álbum, ya no es tuyo.
Literalmente. Lo he estado escuchando mucho antes de esto, porque esta es la única vez que será mío. Da miedo, pero hay mucha gente que puede identificarse con estas cosas, y para mí es importante ser lo más honesto posible en mi música, porque de lo contrario, le estaré haciendo un flaco favor a mí mismo y a la gente.
En la portada del álbum, te ves con una camiseta blanca sin mangas y un par de jeans azules, lavando tu cabello en el lavabo. Cuéntame sobre el proceso de pensamiento detrás de la imagen.
Parte de la creatividad para Ojo de pájaro Fue una epifanía que me permitió acercarme a quién soy. Al hacerlo, tuve que reflexionar sobre cada paso que di para llegar hasta aquí. Eso me llevó de regreso a Chicago, donde nací y donde está mi hogar familiar… Pensé que era importante contar la hermosa historia de regresar a esos momentos cruciales de mi infancia donde mi identidad comenzó a formarse.
La habitación de la portada es el lavadero del sótano, y ahí es donde mi abuela me tiñó el pelo de rojo por primera vez. Me estoy tiñendo el pelo de color jengibre para simbolizar que me siento tan desvinculada de mi identidad y que está bien seguir adelante y hacer la transición. Desde el principio, supe que quería que la ropa que usara se pareciera a eso, volviendo a esa sensación clásica, básica y atemporal de una camiseta blanca sin mangas y un vaquero.
¿Cuáles son tus primeros recuerdos de vestirte y hacer compras cuando eras niño? ¿Cuándo fue el primer momento en el que te conectaste con la moda?
Ah, más o menos en la preadolescencia, cuando empiezas a intentar averiguar cuál es tu identidad y cómo quieres expresarte con la ropa. Recuerdo que Forever 21 estaba en su apogeo. Iba mucho allí. Los jeggings eran lo mío en aquel entonces, y nadie más lo hacía en mi escuela, pero yo los combinaba con un tutú de Zumiez encima, con una camisola y perlas. Hubo un momento extraño en el que el estilo skate o punk se cruzaba con el hip-hop y el pop de una manera interesante. Esa era mi época. Era un caos.
¿Cuándo sentiste que dejaste atrás esa fase experimental y encontraste un estilo propio?
Siento que todavía lo estoy descubriendo. Durante la secundaria, pasé por otra etapa en la que comencé a vestirme de manera preppy. Observaba muchas cosas de Nueva York y veía cómo se vestían todos allí. Fue entonces cuando surgió Tumblr y empezamos a ver influencias de otros lugares más rápidamente. También iba a la escuela de arte, lo que me inspiró a experimentar. Pasé por una etapa de maquillaje alocado con labiales morados y negros. Hablo con mi madre sobre esto todo el tiempo y ella me decía: «Tuve que morderme la lengua muchas veces».
Hay algo en esa chica que canalicé para este álbum. Es difícil volver a eso. Creo que cuanto más tiempo estés en la industria en la que estés, es fácil desviarse de eso o mirar otras opiniones o meterse en tu cabeza.
¿Hay algún atuendo que hayas usado recientemente que te represente mejor?
Siento que hay dos partes de mi cerebro en este álbum. El atuendo que usé para el video de «Love Me Not» resume uno. Es el mismo atuendo que usé en la portada, pero con pantalones cortos de mezclilla de Diesel y sandalias hasta el muslo. Hay otra parte de mi cerebro: acabo de usar un look de vestido azul brillante de Diesel en Londres con botas de mezclilla. [for a] Brillante, metálico, sensación de Diana Ross.
Tienes hablado de En qué se parece crear canciones a vestir a los Sims. ¿Qué atuendo crees que llevaría “One Wish”?
La canción refleja mi fiesta de cumpleaños cuando cumplí 10 años, y mi padre no apareció, aunque se suponía que debía hacerlo. Tuve una crisis nerviosa delante de todo el mundo porque sentí que me había decepcionado mucho, y la situación llegó a su punto álgido. Naturalmente, volví a ser yo cuando tenía 10 años. En aquella época llevaba mucho Deréon. Recuerdo un conjunto que solía llevar: era una falda vaquera con una camiseta de manga larga de color crema, y tenía escrito «Deréon» con pedrería. Creo que por eso la ropa, la música y la vida se entrecruzan tanto, porque asociamos determinados recuerdos, emociones y momentos a estas cosas.
¿Hay otros conjuntos que te traigan muchos recuerdos?
Definitivamente recordaré el momento en que hice la presentación previa al evento de los Grammy. Fue personalizada por Theophilio con el pelo grande, y lo recuerdo porque, en primer lugar, me encanta el atuendo y me encanta Theo. Pero yo… [also] Lo recuerdo porque canté “Killing Me Softly” de Roberta Flack y Lauryn Hill estaba en el centro de la multitud y nos mirábamos todo el tiempo. Eso quedará grabado para siempre en mi memoria.