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La aerolínea australiana Qantas ha recortado las bonificaciones debidas a su ex director ejecutivo Alan Joyce en más de 9,3 millones de dólares australianos (6 millones de dólares estadounidenses) para reflejar el daño causado a su reputación en el último año de su mandato.
La decisión es el resultado de una revisión iniciada en 2023 sobre las acciones de la gerencia y la cultura de la aerolínea conocida como el «Canguro Volador», en un año en el que el precio de sus acciones se desplomó al descubrirse que había vendido «vuelos fantasma» y despedido ilegalmente a 1.700 trabajadores.
Joyce, que dimitió el año pasado tras 15 años al frente de la empresa, fue el principal blanco de la ira de pasajeros e inversores cuando se reveló que el ejecutivo irlandés iba a recibir un paquete de salida de hasta 24 millones de dólares australianos. Esto desencadenó una rebelión de accionistas, en la que más del 80 por ciento votó en contra de su política salarial en su reunión anual del pasado noviembre.
La revisión, publicada el jueves y realizada por el socio de McKinsey, Tom Saar, concluyó que había «demasiada deferencia hacia un CEO con mucho tiempo en el cargo» en Qantas y que un estilo de liderazgo de «mando y control» bajo Joyce era parte de la «causa raíz» que sustentaba la crisis que golpeó a la empresa en 2023. Agregó que la junta estaba «orientada financiera, comercial y estratégicamente», pero también debería haberse centrado en los empleados y los clientes.
Como resultado de la recomendación de la revisión, la junta directiva de Qantas optó por recortar las bonificaciones a corto y largo plazo de Joyce debido al daño a la reputación causado a la empresa durante el período posterior a la pandemia.
La junta directiva redujo en un tercio los bonos a corto plazo pagados a los altos ejecutivos (equivalentes a 4,1 millones de dólares australianos, incluido casi un millón de dólares australianos adeudado a Joyce) para reflejar los problemas en la aerolínea. También decidió que se perdería la totalidad del bono de incentivo a largo plazo de Joyce (que vence entre 2021 y 2023 pero aún no se ha pagado), de aproximadamente 8,4 millones de dólares australianos.
Joyce no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios sobre la decisión.
John Mullen, quien reemplazará al veterano corporativo Richard Goyder como presidente de Qantas en septiembre, dijo que los ajustes salariales y la revisión del liderazgo permitirían al nuevo equipo directivo «restaurar el orgullo» en la aerolínea.
«Es importante que la junta entienda qué salió mal y aprenda de los errores del pasado, ya que está claro que decepcionamos a los australianos», dijo Mullen.
Joyce había defendido repetidamente sus acciones y su posible bonificación, señalando la rápida recuperación financiera de la aerolínea después de que estuvo cerca del colapso durante la pandemia.
La decisión de despedir a 1.700 empleados de tierra y de equipajes durante ese período fue considerada ilegal y precedió a un colapso del servicio al cliente que enfureció a los pasajeros. El año pasado, el regulador corporativo demandó a la aerolínea por vender billetes para vuelos que ya había cancelado. Eso provocó una caída del 20% en el precio de sus acciones y Qantas finalmente admitió que había engañado a los clientes. Como resultado, está pagando una multa de 100 millones de dólares australianos.
Michael Kaine, secretario nacional del Sindicato de Trabajadores del Transporte, dijo que había señales tempranas de que Qantas había mejorado sus métodos, pero criticó a Joyce por lo que llamó la «destrucción de un ícono australiano».
“Esta revisión es importante porque verifica lo que los trabajadores, los pasajeros y la comunidad australiana han estado diciendo durante años: Qantas era una dictadura corporativa con una junta directiva tímida, incapaz de hablarle a Alan Joyce como CEO, quien priorizó una cultura tóxica de ‘ganancia a toda costa’”, dijo Kaine.
Qantas, ahora dirigida por Vanessa Hudson, ha invertido mucho en mejorar su servicio al cliente y su fiabilidad. Su posición en el lucrativo mercado de la aviación nacional se ha mantenido, a pesar de sus problemas, después de que su competidor de bajo coste Bonza se hundiera y la aerolínea regional Rex entrara en concurso de acreedores este año.