La organización de bienestar animal Pigs in Need está demandando al gobierno holandés para detener la amputación de colas de cerdo. Pigs in Need exige específicamente que el regulador, la Autoridad Holandesa de Seguridad de Alimentos y Productos de Consumo (NVWA), haga cumplir esto en cinco grandes granjas de cerdos.
El corte rutinario de lechones para evitar que los animales se muerdan la cola está prohibido desde hace muchos años en Europa y los Países Bajos. Sin embargo, sigue siendo una práctica común en la ganadería, como ha confirmado repetidamente el Ministerio de Agricultura, Pesca, Seguridad Alimentaria y Naturaleza (LVVN). No hay cifras exactas; Según la Universidad de Wageningen, casi el 100 por ciento de los cerdos son amputados. Pigs in Need estima que anualmente se producen alrededor de 23 millones de lechones.
El «procedimiento de aplicación» de Pigs in Need llega ahora que el gobierno y la industria ganadera deben establecer directrices para un mayor bienestar animal, tal como se estableció en la Ley de Animales de mayo. Se trata de nuevo de una demanda para obligar al Gobierno a cumplir con la legislación en materia de agricultura y ganadería, como antes con los procedimientos en materia de nitrógeno y restauración de la naturaleza.
«Es extraño que desde hace más de treinta años esté prohibido el corte rutinario de cerdos, pero que no se aplique y que los políticos no la adopten», afirma la directora Frederieke Schouten de Pigs in Need. “Hemos enviado cartas y presentado peticiones, realizado campañas y pedido atención. Pero a pesar de las promesas del gabinete, en realidad no ha sucedido nada desde hace tanto tiempo”.
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Procedimiento doloroso
Los ganaderos cortan las colas rizadas porque los cerdos pueden morderse la cola entre sí por estrés o aburrimiento. Si las heridas de la cola se infectan, a veces se mata a los animales, lo que supone una pérdida económica de capital. El mercado de venta también demanda carne de cerdo sin heridas visibles en el rabo.
Es un procedimiento doloroso porque se realiza sin anestesia y los cerdos tienen muchos nervios cerca de la cola, dice Schouten, ex veterinario. Con un cortador de cola eléctrico, un cuchillo caliente, se quema la cola de los lechones recién nacidos en cuatro días. Como los lechones gritan fuerte, algunos granjeros usan protección auditiva.
Algunos de los lechones también son castrados para evitar el «olor a verraco» en la carne. A veces se liman los dientes con una piedra de moler para que no dañen los pezones de la madre al beber.
Dejar de atracar en 2030 nos llevará demasiado tiempoFrederieke Schouten Pigs in Need
Aburrimiento
Se dan varias razones por las que los cerdos se muerden la cola entre sí. Una causa importante es el estrés, provocado por los cerdos con demasiados animales en espacios pequeños y contaminados. No pueden enraizar en el suelo sobre pisos estables de concreto, por lo que se concentran en las colas (y orejas) de los demás. Los cerdos también son animales inteligentes y se aburren en jaulas desnudas y sin distracciones.
Según una directiva europea de 1991, el corte rutinario no está permitido; sólo se permite si parece que la cola y las orejas están lesionadas porque no se ha producido ningún corte. En 2008, Bruselas añadió que primero debían adaptarse los «factores ambientales» del establo y la «densidad de cerdos» para evitar las mordeduras de cola. Ambas disposiciones también están incluidas en la legislación holandesa.
Por lo tanto, combatir las mordeduras de cola requiere principalmente establos más grandes o menos cerdos por establo, dice Pigs in Need. La ley también establece que los cerdos deben tener suficiente “paja, heno, madera, aserrín, abono de hongos, turba o una mezcla de ellos, u otro material adecuado” para jugar y explorar. Otras distracciones en el establo son cuerdas, un tronco atado a una cadena o ramas de árboles.
Según la NVWA, la ley «no describe con suficiente claridad» cuáles son las condiciones exactas para que un criador de cerdos todavía pueda realizar el atraque, según envió un portavoz por correo electrónico. «Como resultado, la NVWA no puede determinar cuándo existe una infracción». Por ejemplo, no está claro qué grado de daño por mordedura justifica el corte, dónde debería registrarse o qué medidas debe tomar un criador de cerdos, afirma la NVWA. “Por lo tanto, en la práctica, la NVWA no puede hacer cumplir esta prohibición”.
‘Recuperar costes’
El ministerio y la NVWA, a la que corresponde la autoridad de control, están trabajando actualmente para completar este «estándar abierto» en materia de atraque.
La ministra Femke Wiersma (Agricultura, BBB) dice que su ministerio está trabajando para la abolición gradual del atraque hasta 2030, fecha límite mencionada por su predecesora Carola Schouten (Unión Cristiana) en 2019. “En muchos casos, combatir la mordedura de colas requiere un ajuste fundamental de las operaciones comerciales, las inversiones necesarias y un mercado para recuperar los costos adicionales”, explica Wiersma.
La pregunta es si es factible prohibir la amputación de colas de cerdo para 2030. En 2007, el ministerio afirmó que todos los establos deben adaptarse a los animales en un plazo de quince años (2022), en lugar de los animales a los establos. La Ley de Animales, modificada en mayo de este año, se centra en establos respetuosos con los animales en todos los Países Bajos de aquí a 2040, a menos que los ganaderos necesiten más tiempo para recuperar sus inversiones.
“Pararnos en 2030 nos llevaría demasiado tiempo”, dice Schouten de Pigs in Need. “No estamos diciendo: dejen de atracar inmediatamente mañana, que se convierta en una masacre de cerdos. Nosotros decimos: como NVWA, comenzar con la aplicación de la ley, y como ganadero, comenzar con la mejora de los establos. Nuestro procedimiento es una iniciativa para un cambio de sistema. Simplemente hay que forzar algo en algún momento para que suceda”.