Memes de guerra y refugios antiaéreos: israelíes y libaneses esperan una nueva fase del conflicto

Pregúntele a Ophir Levy, de 23 años, cómo es esperar —y esperar— a que Irán aplique su muy publicitado castigo a Israel por los dos asesinatos en la región, y desde la piscina donde nada en Tel Aviv, ella afirma que es simplemente “molesto”.

En gran medida, la seguridad de su seguridad está garantizada gracias al refugio antibombas reforzado que hay debajo y al sistema de defensa antimisiles Iron Dome que hay encima. Agrega un mensaje para el líder supremo de Irán: “Dígale eso a Jamenei: es realmente molesto. Simplemente haga lo que pueda y podremos seguir adelante”.

Pese a toda su bravuconería, su llamado refleja una región en vilo, con los nervios crispados por la expectación. A unos 200 kilómetros al norte, en un centro comercial de Beirut, Cherine Sikkar, de 38 años, desea lo mismo, sólo para poder dejar de “pensar en el futuro con su teléfono y llorar bajo las sábanas”.

“Simplemente quiero que la guerra comience para que podamos terminar con ella de una vez”, dijo. “De esa manera, sabremos qué sucederá después y no tendremos que seguir observando y esperando una y otra vez”.

Ha transcurrido más de una semana desde que el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, prometió que la república islámica vengaría la humillación del asesinato confirmado por Israel de un líder del Hizbulá respaldado por Irán en Beirut, seguido por el presunto asesinato por parte de Israel del líder político del grupo militante palestino Hamás en Teherán.

Desde entonces, tropas y portaaviones estadounidenses han estado maniobrando para posicionarse; los ministros de Asuntos Exteriores se han reunido en Arabia Saudita; y los cielos de Beirut han reverberado con las explosiones sónicas de los aviones de guerra israelíes.

Los libaneses y los israelíes están unidos en la espera nerviosa de una confrontación que podría marcar otra escalada alarmante en una larga rivalidad regional, o podría ser la primera salva de una devastadora guerra total.

Pero a medida que los minutos pasan inquietos, la espera se ha convertido en su propia penitencia.

Para los israelíes, diez meses después del inicio de una guerra con Hamás en Gaza, al sur, la espera de una confrontación aparentemente inevitable con el mucho más temible Hizbulá en el norte ha generado tanto humor negro como un temor subyacente.

“La espera de Israel durante una semana es parte del castigo”, dijo el martes por la noche Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá, mientras analizaba las opciones para atacar al Estado judío. “Es parte de la respuesta. Es parte de la batalla. Porque esta batalla es psicológica y de moral y nervios, así como de armas y sangre”.

Pero lo que Nasrallah no abordó es que también mantiene a sus compatriotas libaneses en una angustia similar.

Atrapados entre el ejército israelí y el grupo militante chiíta aliado de Irán, los civiles libaneses temen una contrarrepresalia israelí, o incluso un ataque preventivo, sin la protección de las sofisticadas defensas aéreas y los costosos refugios antibombas subterráneos que se espera que mantengan a salvo a la mayoría de los civiles de Israel.

Los residentes de Beirut oscilaban entre el pánico y la resignación el miércoles, con algunas personas despejando los pasillos de los supermercados de alimentos enlatados y agua, mientras otros se bronceaban en la playa.

“Todos nos estamos desvinculando de diferentes maneras”, dijo un comprador que estaba almacenando maíz enlatado y toallitas húmedas para bebés para una guerra inminente.

Quienes tenían la opción se marcharon a zonas del norte del Líbano que se consideran más seguras, mientras que otros se quedaron con familiares en diferentes partes de Beirut, más lejos de los posibles objetivos israelíes en los bastiones de Hezbolá, pero todavía densamente pobladas de civiles.

La población lleva diez meses observando con nerviosismo cómo Israel y Hezbolá intercambian fuego cada vez más intenso en la frontera. Esos ataques se han limitado en gran medida a las zonas fronterizas, pero el temor es que la siguiente fase de los combates pueda ser mucho peor.

En Líbano, un video de una grabación de podcast que capturó un estampido sónico el martes se volvió viral, ya que una invitada del programa identificó rápidamente el ruido impactante. Cuando se le preguntó cómo supo en segundos que no era otra cosa, dijo que porque “nos hemos acostumbrado”.

Al igual que en Israel, surgieron memes y stickers de WhatsApp para aprovechar el momento. Uno mostraba a una persona que se había orinado encima, con una leyenda debajo que decía: “Es normal, solo un estampido sónico. No hay nada que temer”.

En Israel, la mayoría de la gente se ha quedado donde estaba, entre la impotencia y un relativo optimismo.

Los cohetes de Hezbolá ahora pueden alcanzar todo el país; los drones hutíes han sobrevolado el Mar Rojo y penetrado en el centro de Tel Aviv; y se ha demostrado que los misiles de Irán son capaces de alcanzar incluso la base aérea más defendida de Israel.

Por otra parte, en un ataque anterior de represalia por parte de Irán en abril, tras un ataque mortal contra el complejo diplomático de la república en Siria, la mayoría de sus misiles fueron derribados con la ayuda de Estados Unidos y sus aliados. Se han cancelado muchos vuelos, pero las playas están abiertas.

Los chistes abundan: después de que una cuenta de redes sociales que publica los discursos de Nasrallah parafraseara su advertencia a Israel como “tal vez esta noche, tal vez mañana, tal vez en una semana”, los israelíes inundaron las respuestas.

“Yo empezando una dieta”, dijo uno.

Mientras tanto, a medida que aumentaba la presión, el primer ministro Benjamin Netanyahu imploró a sus conciudadanos que mantuvieran “la calma y la serenidad”.

Al mismo tiempo, su ministro de Defensa, Yoav Gallant, observó a las tropas prepararse para una posible batalla en el Líbano y advirtió que Nasrallah podría “arrastrar al Líbano a pagar precios extremadamente altos; ni siquiera pueden imaginar lo que podría suceder”.

Con pocas noticias de la frenética diplomacia tras bastidores que se desarrolla en los distintos continentes, abundan los rumores y las especulaciones, y los civiles están tan desinformados como los altos funcionarios del gobierno.

“Será esta noche”, dijo un barista en Jaffa el lunes. “Puedo sentirlo”.

“Ten cuidado”, le escribió un funcionario del gobierno a un periodista del FT ese mismo día. “Es esta noche”.

No fue así. El Líbano e Israel vivieron para esperar un día más.