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El regulador contable del Reino Unido ha impuesto a EY una multa de 295.000 libras esterlinas después de que la firma de contabilidad infringiera un límite de honorarios en relación con su cliente Evraz, la empresa siderúrgica rusa en la que el oligarca Roman Abramovich era en ese momento el mayor accionista.
El Consejo de Información Financiera impuso una multa de poco más de 250.000 libras esterlinas y unos costes de 45.000 libras esterlinas a la firma Big Four después de que EY no cumpliera las normas de estándares éticos del organismo de control en su auditoría de 2021 de Evraz. EY también recibió sanciones no financieras, incluida una reprimenda.
El límite de honorarios de la FRC tiene por objeto minimizar los conflictos entre la auditoría y otros servicios, como la consultoría, al restringir la cantidad de servicios no relacionados con la auditoría que las empresas pueden proporcionar a las denominadas entidades de interés público (EIP). El límite para el trabajo no relacionado con la auditoría es el 70 por ciento del promedio de los honorarios pagados a la empresa de auditoría durante los tres años consecutivos anteriores.
“La norma ética establece límites claros sobre el valor de los servicios no relacionados con la auditoría que puede proporcionar un auditor”, dijo Claudia Mortimore, asesora ejecutiva adjunta del FRC.
“Su objetivo es mantener altos estándares de independencia de los auditores y garantizar la confianza pública en la auditoría. En este caso, los sistemas y controles de EY no lograron garantizar el cumplimiento de la norma ética, lo que llevó a que se superara el límite de honorarios”.
En mayo, la FRC multó a EY con 4,4 millones de libras por fallos en su auditoría del extinto grupo de inversión London Capital & Finance.
Evraz tiene su sede en Moscú, pero estaba constituida en el Reino Unido en el momento de la violación, dijo el FRC. Sus acciones cotizaban en la Bolsa de Valores de Londres hasta marzo de 2022, cuando fueron suspendidas después de que Abramovich fuera sancionado por el gobierno del Reino Unido tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
En ese momento, el entonces propietario del club de fútbol de la Premier League Chelsea fue acusado de estar involucrado en “desestabilizar Ucrania y socavar y amenazar la integridad territorial, la soberanía y la independencia de Ucrania a través de Evraz”.
La violación del límite de tarifas se produjo cuando Evraz contrató a EY a principios de 2021 para deshacerse de los intereses del grupo relacionados con el carbón, que estaban principalmente en manos de una empresa rusa, en un plan conocido como «Proyecto Géminis».
El límite de honorarios que la firma Big Four podía recibir por su trabajo en este proyecto era de 280.000 dólares, según el FRC. Sin embargo, los honorarios totales que EY UK obtuvo por sus servicios de asesoría sujetos al límite ascendieron a 535.000 dólares, casi el doble del límite permitido.
EY, que comenzó a verificar los libros de Evraz en 2011, dimitió como auditor de la empresa en noviembre de 2022.
EY afirmó que “cooperó plenamente” con el FRC durante toda la investigación y agregó: “Estamos comprometidos a aprender de este asunto y desde entonces hemos mejorado nuestra orientación, capacitación y procedimientos internos”.