Cuando dos discuten, el tercero se alegra: Cole Hocker robó el espectáculo al corredor milagroso noruego Jakob Ingebrigtsen y al británico Josh Kerr y sorprendentemente se aseguró el oro olímpico en los 1.500 m.
El estadounidense ganó la tan esperada final el martes por la noche con un tiempo récord olímpico de 3:27,65 minutos. Kerr (3:27.79) se quedó con la medalla de plata como consuelo, el campeón olímpico de Tokio Ingebrigtsen (3:28.24) incluso tuvo que conformarse con el cuarto puesto en una espectacular carrera detrás del compatriota de Hocker, Yared Nuguse (3:27.80).
En realidad, todo el mundo miraba hacia el duelo entre Ingebrigtsen y Kerr. El campeón europeo Ingebrigtsen, que hace un año se perdió su primer título mundial de 1.500 m contra Kerr en el Campeonato Mundial de Budapest, y su rival se han atacado verbalmente en varias ocasiones.
Una de las acusaciones de Ingebrigtsen fue que Kerr evitaba las competiciones, incluidos los duelos directos con él. Por ejemplo, el campeón de la Copa del Mundo no estuvo presente en el Campeonato de Europa celebrado en Roma en julio.
Kerr quiso dar la respuesta en el tren de París. Ambos ya se habían enfrentado en las semifinales y cruzaron la línea de meta casi al mismo tiempo: en los últimos 20 metros se miraron fijamente a los ojos.
En la carrera por el oro, Ingebrigtsen, que aspiraba al doblete de oro en 1.500 y 5.000 m en Francia, tomó la delantera con confianza desde el principio y mantuvo el ritmo altísimo.
A unos 250 m del final, Kerr atacó y tenía esperanzas de conseguir el oro en la recta final. Pero Hocker tuvo el mejor arranque final.
Robert Farken, del Leipzig, se quedó fuera de la final por sólo 32 centésimas. El segundo titular alemán, Marius Probst (Wattenscheid), quedó eliminado en la repesca.