A lo lejos se oyen las risas de los niños chapoteando en el agua, típico sonido de las piscinas de verano. Es el primer día agradable en semanas. Un padre y su hijo salen de una casa adosada, en zapatillas y con una toalla en la mano. El niño sólo en bañador.
“La piscina está en nuestro patio trasero”, dicen aquí en Lopik. Y es cierto: en medio de las casas se encuentra la piscina al aire libre de Lobeke. Si se encuentra entre la piscina infantil y la piscina de instrucción y se da la vuelta, al otro lado del seto verá el pueblo por tres lados. En el cuarto lado, detrás de los vestuarios, se encuentran los huertos.
El baño al aire libre estuvo casi cerrado después de cincuenta años. Como muchos municipios, Lopik (14.700 habitantes) también tuvo que hacer recortes. Y como ocurre en tantos municipios, hay pocas opciones sobre cómo ahorrar dinero sin comprometer, por ejemplo, la atención a los jóvenes o la asistencia social. A menudo lo que se recorta es la biblioteca, el mantenimiento de carreteras y zonas verdes o la piscina. Más a menudo son ambos y y.
Las piscinas al aire libre tienen más probabilidades de perder que las cubiertas; después de todo, se pueden utilizar durante todo el año. Todavía hay 229 de ellos en todo el país, según la base de datos de ofertas deportivas. Aproximadamente lo mismo que hace diez años, pero ahora el 80 por ciento de esta cifra está gestionada por particulares; en 2012 todavía era el 68 por ciento, en 1988 el 36 por ciento.
Zona de humedales
En Lopik, los residentes se rebelaron cuando el municipio propuso cerrar la piscina en 2020. “Fanáticamente en rebelión”, dice Dieny Scheffer, de la fundación Amigos de Lobeke. “Realmente es nuestra piscina. Generaciones han aprendido a nadar aquí”. También le preocupaba el principio: “Vivimos aquí en una zona rica en agua. Es un equipamiento básico que debe tener un municipio”. Lobeke es la única piscina de Lopik; la alternativa más cercana, en Schoonhoven, está a 25 minutos en bicicleta.
Pero el Ayuntamiento tenía un déficit de 2,6 millones de euros que cubrir y la piscina cuesta 270.000 euros al año.
“Las soluciones estándar son la privatización o el cierre. Después digo: ‘afortunadamente el consejo municipal no estuvo de acuerdo’”, afirma el concejal Gerrit Spelling (CDA), que tiene en su cartera Finanzas y Juventud, Bienestar Social y Sanidad. Precisamente esta combinación de carteras de un concejal es la razón por la que Lopik conservó su piscina.
Nuestro agradecimiento a Dieny Scheffer y los demás Amigos de Lobeke. El municipio gestiona la piscina y emplea socorristas. Pero los voluntarios proporcionan todos los extras de la piscina y los patrocinadores ayudan a pagarlos. Detrás de la caja está Gerda, que saluda a todos los niños con el mismo entusiasmo, y en Smulhut Danny prepara un sándwich tras otro. “En un buen día hay doscientos”, dice.
El municipio vio «a través del levantamiento y el esfuerzo de todos los voluntarios que teníamos que explotar el valor social», afirma el concejal Spelt. «Todos los créditos a los Amigos de Lobeke por demostrarlo». En lugar de algo que cueste dinero, la piscina de Lopik pasó a formar parte de la política municipal.
La ortografía resume: La natación es ejercicio, es prevención de la salud, es interacción, combate la obesidad. El trabajo voluntario ayuda contra la soledad y tiene como objetivo participar en la sociedad. Los empleados del taller protegido limpian los tres estanques y limpian las malas hierbas. Y el municipio creó cuatro centros de formación en Lobeke, que ahora es una empresa de formación reconocida. Dice con orgullo: “Uno de los cuatro del año pasado ahora tiene un trabajo remunerado”.
Cien diplomas A por año
El cambio más importante lo encontramos en la piscina. Esta tarde, alrededor de las tres de la tarde, hay más de 320 nadadores, la gran mayoría niños. Hacen una larga fila para llegar al tobogán rojo. “Lo profundo es lo más divertido”, dice una chica en bikini. Hay un asentimiento vigoroso.
Participamos en programas de atención juvenil que cuestan más y rinden mucho menos
El concejal dice: “Si todos tus amigos están nadando o de vacaciones y tú no puedes hacer nada divertido, eso crea desigualdad. Pensamos: ‘¿Y si hacemos que la natación sea gratuita hasta los doce años?’”. Esto cuesta dinero, más de 30.000 euros: “Pero eso lo ahorraremos más adelante en el cuidado de los jóvenes evitando que surjan problemas. Participamos en programas de atención médica que cuestan más y rinden mucho menos”.
El socorrista Gerben Ruissen ve el efecto. Cuando pasa por la piscina, sigues escuchando desde el agua: «Hola, amigo». Cada año, entre abril y septiembre, alrededor de cien niños obtienen aquí su diploma A. “Hace tiempo que trabajamos con el Fondo de la Juventud. [waar ouders kunnen aankloppen als ze geen geld hebben voor zwemles]. Pero de repente dejaron de nadar después de graduarse. Esos niños están regresando ahora”.
Nel Kortlever y Yolanda Beumer, sentados en el borde mirando a una niña de cinco años con alas moradas, consideran «un incentivo» que la natación sea gratuita para los niños. “Vivimos atrás aquí. Vas más a menudo”.
En Lobeke apenas hay adolescentes. Van a las playas a lo largo del Lek, donde está prohibido nadar debido a la corriente de «izquierda». El salvavidas Ruissen dice: «Lo reconozco en mí mismo a esa edad, entonces no me sentía como un salvavidas con un silbato».
Una silla y una sombrilla.
Esto hace que la piscina exterior sea una agradable piscina familiar. “Aquí no suceden locuras”, afirma Ruissen. Además, dice la salvavidas Georgine van Ettinger: “Conoces a todo el mundo. A la mayoría de ellos les he enseñado y ahora regresan con sus propios hijos”.
“Una sala de estar”, llama el padre Rodney a Kensenhuis Lobeke. Es uno de los pocos padres que se dedicó a nadar. Señala a su hijo, todavía inmerso en la situación: “Aquí tiene todo tipo de amigos y conoce al socorrista. En cuanto mejore el tiempo, quiere venir aquí”.
Todos los diplomas se obtuvieron en Lobeke, afirma Kensenhuis. “Realmente elegimos esta piscina al aire libre. Los niños se vuelven más resilientes porque aprenden a nadar en todas las condiciones climáticas”.
Bianca Kloppenburg, con Tommie (4) y Sophie (6), y Patricia Verburg con Leyla (8) y Yessin (4) procedían del vecino municipio de IJsselstein. Sólo hay una piscina cubierta. «No querrás ir allí con este tiempo, ¿verdad?», dice Kloppenburg. Pagan los 3,50 euros por niño que les cuesta porque no son de Lopik «con cariño».
Ella dice: “Aquí tomas una sombrilla, también puedes tomar una silla y todos traen todo ordenado. Incluso tienen protector solar, ¿lo viste? Esto también lo organizan los voluntarios.
Los voluntarios aportan todos los extras, como los bocadillos y la crema solar.
año barranco
Con la perspectiva de lo que los concejales de Finanzas llaman «el año del barranco 2026», después del cual los municipios recibirán 2.500 millones de euros menos del gobierno, las finanzas municipales de Lopik también están nuevamente bajo presión. «El consejo municipal ya ha declarado que no se debe manipular la piscina», afirma el concejal Spelt.
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¿Y que? «Podemos girar la perilla del impuesto a la propiedad», dice vacilante. Esa tributación es una autoridad local. «En cualquier caso, podemos demostrar a los residentes que podemos mantener la piscina abierta con un impuesto a la propiedad más alto».
Luego, ferozmente: “En los últimos años, como municipios, hemos estado diciendo al gobierno ‘sin golpes, sin tareas’, pero ese es un eslogan vacío. La ejecución de cada vez más tareas recae en los municipios y nosotros simplemente lo hacemos todo. En realidad, deberíamos decir ‘no me llames’”.
Dice: “En La Haya no les impresiona una piscina más o menos”. Los habitantes de Lopik sí lo saben, así lo sabe el concejal Spell.
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