Con inmensa determinación, la superestrella Novak Djokovic consiguió su primera medalla de oro olímpica en su carrera tenística llena de récords.
El jugador de 37 años ganó por poco la final emocionante y de alto nivel de los Juegos de Verano en Francia contra el campeón del Abierto de Francia, Carlos Alcaraz, por 7:6 (7:3), 7:6 (7:2). Djokovic fue elegido así como sucesor del campeón olímpico de Tokio Alexander Zverev y se vengó de perder la final de Wimbledon ante el español de 21 años. Después de 2:50 horas, Djokovic convirtió su primer punto de partido.
“Esto es lo más grande que he logrado en mi vida deportiva”, dijo Djokovic cuando llegó a la meta a las 5:01 p.m.
La superestrella serbia estaba decidida a remediar el defecto de perderse una victoria olímpica el domingo. Sus quintos Juegos de Verano tal vez hayan sido su última oportunidad, pues ya tendría 41 años en Los Ángeles en 2028. Ante unos 15.000 espectadores, el serbio ganador récord de Grand Slam ganó el duelo con Alcaraz sobre las cenizas rojas en París porque alcanzó su máximo nivel y se deslizó y corrió por la pista como si la lesión de rodilla de principios de junio no hubiera existido. . Se trata de su segunda medalla olímpica tras el bronce de Pekín 2008.
Al igual que Steffi Graf, Andre Agassi, Rafael Nadal y Serena Williams, Djokovic ha logrado el Golden Slam en su carrera gracias a triunfos en los cuatro torneos de Grand Slam y la victoria olímpica. Detuvo la exitosa racha del medallista de plata Alcaraz, que recientemente había triunfado en el Abierto de Francia y Wimbledon. El bronce fue para el conquistador italiano Zverev, Lorenzo Musetti.
Tres semanas después de la final de Wimbledon, el ambiente en la cancha Philippe-Chatrier fue estupendo desde el principio, con una pequeña banda de música y bateristas añadiendo calidez adicional. Djokovic había calculado que sus posibilidades serían mejores que en el clásico de hierba de Londres, en el que recibió una lección durante largos tramos apenas unas semanas después de su operación de rodilla. Y, de hecho, se desarrolló un partido completamente diferente.
El primer set dura más que la final olímpica de Zverev
El presidente del COI, Thomas Bach, y la estrella del tenis estadounidense, Serena Williams, se sentaron inicialmente uno al lado del otro en la primera fila y vieron cómo los dos protagonistas luchaban tenazmente por cada juego del primer set. El finalista de mayor edad (Djokovic) y el más joven (Alcaraz) en individuales masculinos en la historia olímpica reciente desaprovecharon oportunidades de quiebre.
Alcaraz tuvo que sacar dos veces tras perder el primer set, pero no dejó que un punto de set en su contra le molestara cuando el marcador estaba 5:6. La tensión del primer tramo culminó en el tiebreak, que ganó Djokovic con cuatro puntos seguidos. Sólo la primera ronda duró 93 minutos y, por lo tanto, fue más larga que las tres finales completas de hace tres en Japón, cuando Zverev apenas le dio una oportunidad a la rusa Karen Chachanow en sólo 79 minutos.
Las emocionantes concentraciones y la tensión continuaron en el segundo tramo. Nuevamente los dos finalistas mantuvieron todos sus servicios y nuevamente hubo desempate. Una vez más, Djokovic fue el mejor jugador en este momento crucial.