Se apagan las luces en el Estadio de Francia en Saint-Denis. Se iluminan las pulseras que recibió cada espectador al entrar al estadio. El DJ de la casa sube el volumen. Una voz resuena por el estadio. „Final de los 100 metros masculinos.”
En la salida se encuentran todos los grandes nombres del sprint: los dos pequeños pero muy rápidos jamaicanos Sevilla Oblique y Kishane Thompson. El hermoso e introvertido Marcell Jacobs de Italia, el todoterreno Letsile Tebogo de Botswana. El showman sudafricano Akani Simbine. Y, por supuesto, los despiadados estadounidenses Kenneth Bednarek, Fred Kerley y Noah Lyles.
Cuando son anunciados uno por uno, realizan su propia jugada camino al bloque inicial. Thompson deja escapar un grito primitivo, Kerley se lleva un dedo a los labios. El campeón olímpico Jacobs saluda amistosamente al público.
Uno lo hace de manera completamente diferente. Como si el partido ya hubiera comenzado, Lyles sale corriendo de las catacumbas. Salta, levantando las piernas lo suficiente en el aire como para saltar un obstáculo. Tiene cuentas blancas en el pelo y una cadena brilla alrededor de su cuello. Cuando la multitud aplaude, él responde gritando. Como si quisiera captar la energía del estadio.
‘Tornillo triple’
El estadounidense de 27 años llegó a Francia con grandes objetivos. Al igual que el jamaiquino Usain Bolt, última superestrella del atletismo, quiere ganar los 100 metros, 200 metros y el relevo 4×100 metros. Lyles quiere aún más que eso: también quiere proclamarse campeón en los 4×400 metros, lo que le daría una cosecha de oro histórica para un atleta masculino.
Existe una posibilidad real: el año pasado Lyles completó el ‘triple Bolt’ en el campeonato mundial de Budapest. Mientras la atención se centraba en el esperado duelo entre Jacobs y el entonces campeón mundial Kerley, Lyles se coronó como el nuevo rey del atletismo. Los estadounidenses también ganaron los 4×400 metros en Hungría, pero Lyles no participó en ese momento.
Mientras tanto, trabajó en su perfil fuera de la cancha. Tiene acuerdos de patrocinio con Adidas, Visa y Omega, acude a sus competiciones con trajes dignos de una pasarela, lanza su propia música rap y no tiene miedo de decir o hacer locuras.
Acerca de la NBA, que llama “campeones mundiales” a los ganadores de la competencia anual de baloncesto de América del Norte, dijo el año pasado: “¿Campeones mundiales de qué? ¿Los Estados Unidos?” Durante las eliminatorias americanas para los Juegos, sacó una carta rara en cada inicio del juego basado en la serie de cómics manga japonés. Yu-Gi-Oh! surgir. Y en el barco, durante la ceremonia de inauguración olímpica en el Sena, se llamó a sí mismo ante la cámara “el hombre más rápido del mundo”, a pesar de que los récords mundiales de 100 y 200 metros todavía están a nombre de Bolt y el jamaicano Kishane Thompson fue Ya esta temporada ha sido más rápido que Lyles.
Con su bravuconería estadounidense, Lyles ha dividido el atletismo. Al deporte le vendría bien una nueva gran estrella. Es uno de los personajes principales de la serie de Netflix. piqueque él y el mundo del atletismo esperan que tenga el mismo efecto que Conducir para sobrevivir para la Fórmula 1. ¿Pero debería hacerse así?
Antidepresivos
Su afirmación de ser el más rápido del mundo fue criticada porque la gente sentía que el título no le pertenecía. Los jugadores de baloncesto profesionales pensaban que era un idiota. Sus compañeros velocistas estaban molestos por el papel protagónico que asumió en la serie de Netflix. Y cuando tuvo un tiempo mediocre (10.04) en las rondas preliminares del sábado, los fanáticos comenzaron a preguntarse si podría estar a la altura de todas esas grandes conversaciones.
A Lyles no le importa mucho eso. No es que todo se le haya ocurrido a él. Cuando era niño padecía asma grave, TDAH y dislexia. Fue intimidado en la escuela. Encontró una salida en los deportes y aprendió a lidiar con su asma. Y junto con su hermano Josefo, también un talentoso velocista, decidió que querían ir a los Juegos después de presenciar la ceremonia inaugural en 2012.
Pero los Juegos de Tokio de 2021 resultaron ser un desastre para Lyles. Ya era el vigente campeón del mundo en los 200 metros y llegó a Japón como máximo favorito. Pero el extravagante velocista echó de menos al público en el estadio de atletismo, que permaneció vacío debido a las medidas contra el coronavirus. Cuando estuvo en la zona mixta con el bronce, contó a la prensa presente sus problemas mentales. Anteriormente había escrito en Twitter que estaba tomando antidepresivos.
Con la ayuda de su psicólogo, Lyles logró recuperarse. En 2022, batió el récord estadounidense de 26 años de Michael Johnson en los 200 metros. Sus grandes éxitos se produjeron el año pasado en Budapest. Y luego llegó la cuenta atrás para París.
Foto final
En la semifinal del domingo las cosas van mucho mejor que en la serie. Lyles baja de los diez segundos con 9,83, pero termina segundo detrás del jamaiquino Sevilla. El debate comienza entonces en la galería de prensa: ¿no puede Lyles hacerlo mejor o está guardando lo mejor para el final?
Cuando termina el largo espectáculo inaugural de la final del campeonato de atletismo, Lyles tiene un mal comienzo. Tiene suerte de que nadie se haya ido realmente. Treinta metros más allá ya tiene la velocidad más rápida de todos los hombres, más de 40 kilómetros por hora. Pero todos estos son velocistas de primer nivel que son capaces de convertir de manera óptima la energía de sus músculos en potencia hacia adelante. Nadie sabe cómo separarse del resto. Las diferencias no se pueden ver a simple vista en la meta.
‘FOTO’ está escrito con letras gigantes en el marcador. ¿Será Thompson, Kerley o Simbine quien gane? Allí aparece el primer nombre en pantalla: Noah Lyles – 9.79. El estadounidense cruzó la meta 0,005 segundos antes que el jamaicano Thompson, quien a su vez está sólo 0,02 segundos por delante de Kerley. No hay diferencia: hay 0,12 segundos entre el primero y el último.
Sin embargo, un hombre es el más rápido. Lyles se arranca la pegatina del estómago. Muestra su número inicial y apellido. Lo sostiene en el aire y luego inicia su vuelta de honor. El show de Noah Lyles ha comenzado.
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