Después de todo, Novak Djokovic, de 37 años, ha cumplido su sueño del oro olímpico. En una emocionante final de Roland Garros, derrotó al español Carlos Alcaraz por 7:6 y 7:6 después de 2:50 horas y se convirtió en el campeón olímpico de tenis de mayor edad.
Los aficionados al tenis habían conseguido la final olímpica que todos esperaban. Carlos Alcaraz contra Novak Djokovic sobre las cenizas rojas en la cancha Philippe Chatrier de Roland Garros: no podría haber sido mejor. Y los 15.000 espectadores presentes en las gradas debían asistir el domingo a un partido extraordinario, para el que necesitaban un buen asiento.
Porque Alcaraz y Djokovic ofrecieron un final épico en el que sólo el primer set duró más de hora y media. Y en este duelo entre el más joven (Alcaraz con 21 años y 91 días) y el jugador más veterano (Djokovic con 37 años y 74 días) en una final olímpica, la edad debería finalmente prevalecer. Djokovic se convirtió en el campeón individual de mayor edad desde que el tenis regresó a la competencia olímpica en los Juegos de Seúl 1988.
El sueño del oro se hace realidad
Pero este récord histórico sólo jugó un papel menor para Djokovic. Lo que era mucho más importante era que aún podía cumplir su gran sueño del oro olímpico. En el último intento, por así decirlo. Porque sus quintos juegos son muy probablemente sus últimos juegos y este metal precioso era lo único que le faltaba al ganador récord de 24 Grand Slam en su colección de títulos sin precedentes. Ganó el bronce en Beijing en 2008. Pero el serbio deseaba tanto este oro que casi tropezó con su propia tenacidad en las semifinales de París.
Pero ahora Djokovic había alcanzado su objetivo. Cuando convirtió su punto de partido pasadas las 2:50 horas, los aplausos en las gradas estallaron con estruendosos gritos de «Nole, Nole» y cayó de rodillas lleno de alegría. Djokovic se desplomó en el banco y hundió la cara en la toalla, mientras las lágrimas lo sacudían. Por 7:6 (7:3) y 7:6 (7:2) derrotó a Alcaraz, que hasta ese momento había disputado un torneo impecable sin perder un solo set. Y el joven español también derramó algunas lágrimas, aunque sea de decepción.
Sin embargo, Alcaraz no podía culparse demasiado tras esta derrota. Los números dos y tres del mundo se exigieron todo en esta final de alto nivel, persiguiéndose por toda la cancha y dejando en éxtasis a los aficionados al tenis en las gradas. Djokovic llevaba un vendaje en su rodilla derecha dañada, pero sólo como precaución. El hombre de 37 años no parecía discapacitado.
Alcaraz no aprovecha sus ocasiones
La primera ronda en particular fue una dura lucha por el dominio, con casi todos los juegos de servicio superando el dos. Djokovic consiguió un total de cinco puntos de quiebre, Alcaraz incluso ocho; ninguno de los dos pudo aprovechar ninguno de ellos. Y al final probablemente fueron estas oportunidades perdidas las que le costaron la victoria a Alcaraz. Porque Djokovic jugó un desempate casi perfecto y ganó 7-3.
El serbio siguió siendo el jugador más consistente en la segunda mitad. Su tasa de saque en particular fue extremadamente alta. Aunque Djokovic mantuvo en repetidas ocasiones acaloradas discusiones con su cuadro y quería consejos de ellos para ciertos retornos, el serbio se tenía bajo control en este partido tan importante. Y el español no encontró la fuerza mental con la que Alcaraz le había derrotado de forma tan impresionante en la última final de Wimbledon ese día.
Alcaraz siguió ganando puntos en este partido de gran nivel, pero también cometió errores en los momentos equivocados. Fueron los momentos mínimos los que decidieron el oro en este reñido duelo. Y Djokovic estaba por delante ese día.