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Un nuevo brote de violencia estalló en Rotherham el domingo por la tarde después de que decenas de personas fueran arrestadas en enfrentamientos con la policía en pueblos y ciudades de toda Inglaterra el sábado.
Una protesta de extrema derecha en la ciudad de South Yorkshire se tornó violenta cuando manifestantes enmascarados irrumpieron en un hotel creyendo que estaba siendo utilizado para albergar a solicitantes de asilo.
La manifestación había comenzado varias horas antes, pero se intensificó cuando la multitud comenzó a lanzar escombros y botellas a los agentes. Las imágenes publicadas en Internet mostraban cómo prendían fuego a un contenedor de basura fuera del hotel y cómo los manifestantes abrían paso hacia el interior.
Se trata de la última interrupción después de varias noches de disturbios provocados por el asesinato de tres niñas en la ciudad de Southport, en Lancashire, el lunes, y se produjo horas después de que el primer ministro Sir Keir Starmer advirtiera que «la violencia cometida por una pequeña minoría de matones» sería castigada con todo el peso de la ley.
Las protestas son el estallido de violencia de extrema derecha más extendido en el Reino Unido en años, y han sido alimentadas por un torrente de desinformación islamófoba y antiinmigrante difundida en las redes sociales por personas influyentes de extrema derecha desde el apuñalamiento masivo en Southport.
Más de 100 personas fueron arrestadas el sábado después de reuniones violentas en varias ciudades, incluidas Bristol, Blackpool, Hull y Liverpool, según varias fuerzas policiales regionales.
Los jueces estaban considerando el domingo mantener los tribunales abiertos toda la noche para trabajar en la acumulación de casos, como lo hicieron a raíz de los disturbios de 2011 que resultaron en miles de arrestos y procesamientos.
En Bolton, Gran Manchester, la policía emitió una orden de dispersión el domingo por la tarde cuando varios cientos de manifestantes y contramanifestantes se reunieron en la plaza del ayuntamiento.
Se lanzaron misiles mientras las tensiones aumentaban y las protestas se extendieron por todo el centro de la ciudad, con los dos bandos enfrentándose mientras la policía intentaba mantenerlos separados.
Alrededor de 300 manifestantes marcharon por Middlesbrough en North Yorkshire el domingo por la tarde antes de romper una línea policial en el centro de la ciudad y lanzar proyectiles que incluían trozos de pizarra y botellas de plástico.
Starmer mantuvo conversaciones de emergencia con los ministros este fin de semana para tratar los disturbios provocados por agitadores de extrema derecha. Dijo que el derecho a la libertad de expresión y los disturbios violentos eran “dos cosas muy diferentes” y calificó a los participantes de “extremistas”.
El primer ministro dijo que el gobierno respaldaba a la policía para «tomar todas las medidas necesarias» para mantener seguras las calles de Gran Bretaña después de los ataques a agentes de policía, la interrupción de los negocios locales y lo que dijo fueron intentos de sembrar el odio intimidando a las comunidades.
El Consejo de Jefes de Policía Nacional dijo que había 4.000 oficiales adicionales en todo el país para lidiar con cualquier nuevo brote de violencia.
El alcalde de South Yorkshire, Oliver Coppard, calificó las escenas de Rotherham como “una brutal matanza dirigida contra algunas de las personas más vulnerables de nuestra sociedad”.
El ministro del Interior en la sombra, James Cleverly, dijo que no había “justificación ni razón” para la violencia en Rotherham. “Todo el mundo debería condenarla y quienes participen deberían esperar que se les aplique todo el peso de la ley”, publicó en la red social X.