Era el favorito al oro antes de los Juegos Olímpicos. Al final, Leo Neugebauer se mantuvo firme, pero inesperadamente alguien más se le plantó delante.
Melanie Muschong informa desde París
Cuando Leo Neugebauer llegó a la meta después de los 1.500 metros, su colega alemán Till Stein lo abrazó en cuarto lugar y miró el marcador. Cuando todavía no obtuvo resultados, se tumbó en el suelo y estiró los brazos con las rodillas dobladas. Todavía estaba en esta posición cuando descubrió que había ganado la plata. Aunque el joven de 25 años seguía liderando después del primer día de competición, el noruego Markus Rooth, de 22 años, todavía le disputaba el oro.
Sin embargo, esto no apagó la alegría de Neugebauer, como dijo en la zona mixta del Stade de France: «Estoy feliz. Es una medalla de plata en los Juegos Olímpicos, no se puede esperar nada más. Voy a casa con una sonrisa.»
Cuando t-online le preguntó qué sentía en ese momento, Neugebauer respondió: «Me siento muy aliviado. Simplemente poder ganar una medalla en los Juegos Olímpicos es indescriptible. Ahora pasaremos un buen rato celebrando y durmiendo».
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El momento decisivo del decatlón olímpico en el duelo por la victoria fue el salto con pértiga del sábado por la tarde, alrededor de las 15.00 horas. Rooth había alcanzado la marca de 5,30 metros, estableciendo su mejor marca personal. Luego corrió hacia las gradas con los brazos extendidos. Saltó, saltó y quedó fuera de sí. Quizás también porque ya sospechaba que acabaría con el sueño de oro olímpico del decatleta alemán Neugebauer.
Neugebauer no superó los 5,00 metros. Tras su competición, admitió que quería conseguir «un poco más» en el salto con pértiga, pero que en este deporte hay «altibajos» y lo dio todo. Todavía estaba por delante después de la penúltima disciplina. Sin embargo, el joven de 25 años no es el más fuerte en lanzamiento de jabalina ni en los 1.500 metros. Y así se produjo el escenario que quería evitar después del Campeonato Mundial de Atletismo en Budapest: a pesar de ganar el oro el primer día, nuevamente no pudo mantener el liderato. Después del lanzamiento de jabalina, Neugebauer cayó al segundo lugar, pero a diferencia del Campeonato Mundial, donde quedó quinto, aún así obtuvo medallas olímpicas.
Y luego dio rienda suelta a las emociones reprimidas durante los dos días de competición. Fue debidamente celebrado durante la vuelta de honor, levantó los brazos y posó para las fotografías. Él y Niklas Kaul también se abrazaron amistosamente. También fue Kaul quien dijo a última hora de la noche: «El decatlón no terminará hasta que todas las disciplinas hayan terminado. Y ahora hemos vuelto a ver que fue un decatlón muy dramático. El salto con pértiga en particular realmente lo sacudió todo».
Y aseguró un resultado que Neugebauer seguramente hubiera deseado de otra manera. El atleta del VfB Stuttgart se mostró muy casual en la zona mixta cuando dijo: «Oh, simplemente hice lo mío, di lo mejor de mí, eso es todo lo que cuenta». Pero Kaul explicó que «no creía» que alguno de los noruegos ganaría. Sander Skotheim también estuvo bien hasta el salto con pértiga, pero luego falló tres veces, al igual que el campeón olímpico de Tokio Damian Warner. Ambos favoritos fueron eliminados.
Kaul tampoco considera importante que Neugebauer finalmente no ganara el oro. «No hay nada más grande para un atleta. Es una medalla olímpica, no la hemos tenido en 28 años», afirmó Kaul.
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