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El ministro de Medio Ambiente de Brasil pidió mayor cautela a los compradores internacionales de créditos de carbono, después de que la policía del país sudamericano descubriera supuestos esquemas fraudulentos de compensación de emisiones en tierras robadas en la Amazonia.
Marina Silva dijo que las recientes revelaciones sobre empresas criminales sospechosas de haber vendido ilegalmente millones de dólares en certificados de carbono de la selva tropical más grande del mundo eran un «problema serio» que podría dañar la reputación de una herramienta que, según sus partidarios, ayuda a combatir el calentamiento global.
“Los países o empresas que buscan estos créditos tienen que estar muy atentos, para no caer en el juego de quienes sin escrúpulos llevan a cabo este tipo de delitos”, dijo al Financial Times en una entrevista.
La cuestión “podría dañar la credibilidad [and] “Es perjudicial para la integridad de este mecanismo”, dijo Silva, de 66 años, activista ambiental de toda la vida. “Es perjudicial para los países en desarrollo que tienen una gran cantidad de reservas de carbono y también son sumideros de carbono”. [and therefore have an] oportunidad de crear los medios para proteger sus bosques y comunidades”.
Los créditos o compensaciones de carbono se generan mediante proyectos que evitan las emisiones de gases de efecto invernadero o las eliminan de la atmósfera, como la plantación de árboles o la conservación de los bosques. Las empresas compran los certificados para cancelar sus emisiones de dióxido de carbono.
Brasil, donde se encuentra aproximadamente el 60 por ciento de la Amazonia, se considera una fuente potencialmente enorme de compensaciones que podrían valer miles de millones de dólares. El ecosistema se considera un baluarte contra el cambio climático porque absorbe y almacena enormes cantidades de carbono.
Pero las organizaciones no gubernamentales se han quejado durante mucho tiempo del comportamiento de algunos promotores de proyectos hacia las comunidades locales e indígenas en sus intentos de conseguir tierras.
El presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha hecho del medio ambiente una prioridad tras el aumento de la deforestación en la Amazonia bajo el gobierno de su predecesor, el populista de derecha Jair Bolsonaro.
La policía federal del país arrestó a cinco personas y ejecutó decenas de órdenes de allanamiento en junio como parte de una investigación sobre la presunta venta irregular de créditos de carbono por un valor estimado de R$ 180 millones (US$ 32 millones).
Los investigadores afirman que la conspiración, que duró una década, dio como resultado la apropiación indebida de 538.000 hectáreas de tierras públicas, más de tres veces el tamaño del Gran Londres. Implicó el soborno de funcionarios, la falsificación de títulos de propiedad y la tala ilegal, según la policía.
Entre los compradores de los créditos había empresas multinacionales y están siendo tratadas como posibles víctimas, dijo la policía.
Silva dijo que las autoridades estaban trabajando para erradicar esas prácticas ilegales.
“Ya tenemos una serie de delitos relacionados con apropiación de tierras, tala de árboles, minería ilegal de oro y ahora se suma esta categoría. Estamos muy atentos, tanto la policía federal como las agencias ambientales, porque es inaceptable tener un frente más para el crimen”.
Los proyectos bajo sospecha operaban dentro del llamado mercado voluntario de carbono, donde el uso de créditos no es requerido legalmente ni regulado por el gobierno.
El Congreso de Brasil tiene ante sí un proyecto de ley para crear un sistema obligatorio de carbono que obligaría a los contaminadores del país a reducir las emisiones o comprar créditos para compensar. [the bill] “Se aprobará lo antes posible, precisamente para prevenir este tipo de delitos”, añadió Silva.
La creación de un mercado regulado de carbono debería ayudar a reducir el fraude, dijo Caroline Dihl Prolo, directora de gestión climática de la firma de inversiones fama re.capital, porque las empresas obligadas a controlar sus emisiones también podrán comprar créditos del mercado voluntario hasta un cierto límite.
“Para ello, esos créditos voluntarios tendrán que cumplir con las normas que el gobierno aún debe determinar para el mercado regulado. En la práctica, eso debería establecer un piso efectivo para los estándares en ambos segmentos”, dijo Dihl Prolo.
Los críticos argumentan que el impacto climático de las propuestas de mercado de carbono de Brasil puede ser limitado, ya que no cubren su floreciente sector agrícola, responsable de una cuarta parte de las emisiones nacionales.
Verra, el mayor organismo de acreditación de compensaciones voluntarias, ha iniciado una revisión formal de los tres proyectos implicados en la investigación policial y ha suspendido la emisión de créditos a la espera de su resultado.
Información adicional de Beatriz Langella