El Real Madrid tras la sensacional remontada ante el City a la final de la Champions ante el Liverpool

Por Edwin Winkels

Tres clubes comenzaron la Liga de Campeones esta temporada como grandes favoritos, un papel que todos confirmaron durante el torneo. Hasta que conocieron al Real Madrid. Después de Paris Saint-Germain y Bayern Munich, Manchester City también tuvo que inclinarse sin piedad y dolorosamente ante la maravillosa fuerza de la Real, el equipo que nunca se rinde, incluso si está atrás y es el menor durante mucho tiempo.

Ante su propio público, los madrileños liquidaron la derrota por 4-3 en la ida (que bien podría haber sido un 8-3). Y como tantas veces esta temporada, ocurrió poco antes del cierre de la confitería que el Real Madrid, con 13 trofeos, es el que más ha disfrutado con diferencia. El Liverpool ha sido advertido.

Todo parecía decidido cuando Riyad Mahrez le dio la ventaja al Manchester City en un partido complicado a quince minutos del final: 0-1. El argelino disparó con fuerza al primer palo. Los visitantes parecían poder contener los nervios, este golpe parecía el definitivo para la Real, el final de ese camino excepcional por Europa. Pero esos nervios ingleses regresaron poco antes de tiempo en múltiplos, junto con el orgullo y la esperanza de los madrileños.

Incluso el técnico Carlo Ancelotti pareció haber tirado la toalla en el 90′ y se sentó en el banquillo; A cuatro días del campeonato nacional, no habría segundo partido. Hasta que el suplente Rodrygo asumió el papel de Karim Benzema y Vinicius Junior. Ancelotti le había dejado en el banquillo, quería incorporar más seguridad con un cuarto centrocampista, el rompedor brasileño Casemiro, mientras su equipo aún tenía que despejar la acumulación de la ida.

Pero la necesidad, naturalmente, rompió su ley conservadora. Justo antes del 0-1 del City, Rodrygo ya había entrado en el campo por Toni Kroos. Veinte minutos después, en los que los visitantes aún tenían ocasiones para hacer el 0-2, el brasileño incendiaba el Bernabéu. En los minutos 90 y 91 marcó dos veces desde corta distancia. Ancelotti estaba tan atónito como lo estaba Guardiola a pocos metros de él.

Pronto en la prórroga, el equipo de la casa aprovechó el golpe mental que aún mareaba a los visitantes. El capitán portugués Rubén Dias tocó a Benzema en el área penal y el francés disparó él mismo el penalti, su gol número 15 esta temporada en la Liga de Campeones, solo para ser reemplazado poco después exhausto y levemente lesionado. Benzema marcó así 43 goles en 43 partidos esta temporada. Su trabajo estaba hecho, porque ese tercer gol resultó insuperable para el gran favorito, el equipo que no había sabido tomar la distancia suficiente en casa.

Guardiola tuvo una excelente trayectoria como entrenador con sus visitas al Bernabéu. Solo perdió uno de sus nueve partidos contra el Bayern de Múnich. Recordará esta segunda derrota durante mucho tiempo. Porque al mismo tiempo, parece haber una maldición en la Champions League para él durante diez años. En 2011 captó al último de los dos con el FC Barcelona. En los tres años con el Bayern de Múnich, se quedó varado en semifinales.

Ahora, en su sexta temporada con el Manchester City, después de la derrota del año pasado ante el Chelsea en la final, finalmente tenía que suceder. Contra el Liverpool, también el gran rival en la Premier League. Pero nada de eso. En lugar del City por su primera, la Real va por su decimocuarta Copa de Europa importante.