Para quienes tienen un conocimiento mínimo de automóviles, los coches clásicos evocan imágenes de Ferraris sensuales y curvilíneos, o quizás un Aston Martin DB5 de una película de James Bond. Pero, ¿en serio, un Ford Sierra de 1987? Sí, un raro modelo Cosworth RS500 vendido en una subasta a principios del año pasado en Coventry por 590.000 libras esterlinas.
Cabe preguntarse si el nuevo propietario volverá a ver ese precio. La mayoría de los modelos Sierra RS 500 Cosworth se han vendido por menos de una quinta parte de ese valor.
Y ahí lo tenemos: la naturaleza errática y emocional del mercado de autos clásicos, un mercado que, hay que decirlo, puede ser difícil de manejar para el comprador promedio.
Para ser justos, cualquier subasta puede dar lugar a precios de transacción absurdos. De hecho, los valores de los coches clásicos (los modelos verdaderamente coleccionables) no suelen variar tan radicalmente en un año determinado. Pero, como ocurre con cualquier bien de colección, las cualidades únicas de un coche y su escasez pueden marcar una enorme diferencia no solo en el precio, sino también en la posibilidad de venderlo, si así se desea. Además, no todos los coleccionistas quieren vender su coche y conducirlo felizmente de vez en cuando.
A este autor le gustan los coches rápidos y bonitos tanto como a cualquier otra persona, pero echar mano de los ahorros para pagar quizás 1,5 millones de libras por un Ferrari 275 GT Spyder requiere pensarlo un poco antes. A continuación se ofrecen algunas pautas de participación.
1. Tome la ruta panorámica
Tratar cualquier objeto de colección como una inversión requiere paciencia; los beneficios pueden llegar lentamente. Pregúntese si conducirá este automóvil en el futuro. Tendrá que confiar en algunos expertos o veteranos para que le brinden orientación, por lo que es necesario investigar un poco. Además, a menudo se trata de compras emocionales, que las personas tienden a preferir hacer por sí mismas, en lugar de delegar en otras personas.
En julio, Tertre Rouge Assets PLC, una empresa de adquisición de propósito especial que cotiza en la bolsa de Londres, decidió salir del circuito tras no conseguir fondos suficientes. Fundada hace dos años, su objetivo era comprar coches y motos clásicos para venderlos más tarde de forma rentable como una opción de inversión en activos alternativa para otros. Tertre Rouge contaba con los pilotos retirados de Fórmula 1 Mika Häkkinen y David Coulthard como directores, pero claramente eso no fue suficiente.
Los gustos de los coleccionistas de coches pueden ser volubles y cambiar definitivamente con el tiempo. Los compradores masculinos de mediana edad dominan el mercado de los coches clásicos de colección, pero los cambios demográficos han afectado a los precios hasta cierto punto. La demanda de modelos más antiguos, como el Austin Healey 3000 Mk 3 e incluso los Aston Martin clásicos, ha disminuido a medida que el comprador típico envejece y luego desaparece.
2. Investiga las tendencias de precios
En cambio, cada vez más compradores se decantan por los coches populares de los años 70 y 90. No es solo el Ford Sierra Cosworth sino también otros famosos modelos de carreras de rally como el Subaru Impreza que, según John Mayhead, editor de la Guía de precios de Hagerty, han atraído a compradores de entre 40 y 50 años «que los recuerdan de su adolescencia».
Hagerty comenzó como una empresa de seguros especializada en Estados Unidos en 1984 y ahora es una empresa de 3.800 millones de dólares que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York. El equipo de Mayhead hace un seguimiento de los precios de los coches de colección basándose en datos de la actividad de subastas de coches clásicos, de los concesionarios y de los valores de las ventas privadas según lo informado por sus clientes asegurados. El precio de sus acciones ha subido un 43 por ciento este año, muy por delante del mercado estadounidense en general.
“Si nos remontamos a 1984, algunos coches clásicos han subido mucho, como el Lamborghini Miura y algunos Ferrari GTO, o quizás un Mercedes-Benz “Gullwing”. Pero solo un pequeño puñado ha aumentado. [in value] “más rápido que la inflación a lo largo del tiempo”, dice Mayhead.
En las cuatro décadas transcurridas desde 1984, el coche que ha experimentado una mayor revalorización es, con diferencia, el Lamborghini Miura, fabricado entre 1966 y 1973, considerado uno de los primeros superdeportivos con motor trasero. Los precios de los Miura se han multiplicado por más de 195 en ese tiempo, según datos de Hegarty. Pero un Rolls-Royce Silver Wraith, dos décadas más viejo, acaba de triplicar su valor, apenas a la par de las tendencias de inflación del Reino Unido.
¿Qué coches parecen tener hoy una buena relación calidad-precio? Aunque no ofrece consejos de inversión, señala las variantes del Porsche 911 de pequeña producción, como el 997 GT3 RS 4.0. También los rápidos Ford como el Focus RS y, en Italia, las versiones recientes del Alfa Romeo Giulia GTA y GTAm. Aconseja “buscar alto rendimiento, bajas cifras de producción, especificaciones inusuales y un factor sorpresa”.
3. Busque consejo
Mayhead aconseja a los coleccionistas que “compren algo que realmente les guste. Además, es difícil ganar dinero sin un buen asesoramiento”.
Algunos coleccionistas se centran en un fabricante de coches, incluso en un modelo. Desde principios de los años 2000, el coleccionista de Porsche Simon Webb se ha centrado en los 911. Prefiere los modelos de baja producción, ya que cuenta con una oferta baja y, a veces, con un pedigrí de competición único para reforzar el valor de sus adquisiciones a lo largo del tiempo. “Estos coches tienen que ganarse la vida en términos de valor de inversión”.
“Si un coche de carreras tiene un historial de victorias, eso aumentará considerablemente su valor”, afirma. “Un coche con historial de carreras, especialmente Le Mans o Sebring, valdrá millones”. Cabe destacar que entre los fabricantes de objetos de colección, Porsche ha tenido un desempeño relativamente bueno. En los últimos seis años, aproximadamente, Porsche ha superado a Ferrari, Aston Martin y Jaguar, según datos de Hagerty. Los dos últimos cayeron durante este tiempo.
Reconoce que es un fanático de Porsche y prefiere los modelos más antiguos, que escasean. Pero aconsejaría a otra persona tener una cartera más “equilibrada”.
“Es mejor tener distintos fabricantes si realmente quieres ganar dinero”, afirma. “Pero también es necesario encontrar expertos con múltiples talentos, o un grupo de ellos, para comprobar la procedencia”.
Este último punto es importante para los compradores de coches clásicos. Las falsificaciones pueden ser un problema, y a veces requieren investigaciones forenses por parte de mecánicos contratados para tal fin. No se trata solo de comprobar los números de chasis y motor. El espesor de la pintura puede ocultar problemas. En algunos casos, los coleccionistas buscan la pintura original.
4. La bella contra la bestia
Otro coleccionista que habló con el FT pero que quiso mantener su privacidad está fascinado por los Ferrari de principios de los años 60, incluido un 250 GT Lusso. Se describe a sí mismo como un «fanático moderado de los coches, pero que aprecia mucho la belleza». Busca «la calidad de un museo, la escasez y la procedencia», y destaca la importancia de este último: si bien «un restaurador puede marcar la diferencia, ¿dónde está el coche?» de?» él dice.
Cuenta con la estética italiana para proteger su cartera, así como la escasez, pero admite que no todos sus coches pueden generarle dinero. Con la perspectiva de un inversor snob, busca una calidad duradera en lugar de lo que está de moda, y conduce sus coches favoritos.
Estos coches clásicos se diferencian de los potentes coches de carreras aptos para circular que han dominado el mercado de coleccionistas en los últimos años. “Muchos de estos hipercoches tienen muy poco kilometraje, se compran como inversión y se conservan como piezas de museo”, opina Peter Haynes, de la casa de subastas de coches RM Sotheby’s en Londres. “Algunos acaban en almacenes oscuros… muchos ni siquiera se conducen”.
Haynes también cree que los compradores orientados a la inversión deben ceñirse a los coches populares, que escasean, para ir a lo seguro. También ha observado el abandono de los viejos favoritos y los compara con las obras de Rembrandt con las que tratan sus colegas de Sotheby’s. «La verdad es que la demanda no es la misma que antes». Consideremos el caso del Jaguar E-type de 1960-62, con capota fija,mi y los Aston Martin DB5 de 1963-65 han perdido entre un 20 y un 30 por ciento de su valor sólo en los últimos años.
En Estados Unidos, el mercado de los coches de colección tiene un carácter diferente, según Rod Laws de Glenmarch, que recopila datos de precios de subastas a nivel internacional. “Algunos modelos y especificaciones tienen un mejor rendimiento allí, como los coches de producción limitada y de modelos recientes”. Un ejemplo fue la subasta White Collection en Houston en diciembre, la mayor parte de los cuales eran Porsches blancos. Una edición especial del Porsche 918 “Weissach” Spyder 2015 con sólo 15 millas en el cuentakilómetros se vendió por más de 3,9 millones de dólares.
Fuera del mercado de subastas, el negocio sigue siendo bueno para los concesionarios de coches clásicos. “Los coches irrepetibles siempre tendrán buenos resultados. Es como comprar una casa en Cadogan Square [in Knightsbridge] —No se trata del precio, sino de cuándo saldrá a la venta”, bromea Joe Macari.
Cuando empezó en el negocio del automóvil, el primer coche que vendió fue un Toyota Crown familiar amarillo. Ha ido escalando posiciones en el mundo. Su sala de exposiciones de Londres, cerca de Wimbledon, está repleta de Ferraris clásicos, Porsches e incluso coches de Fórmula 1 a la venta. Dice que ha tenido su mejor año hasta ahora.
Tom Hartley Jr. también lo ha hecho. Ha vendido automóviles por valor de 250 millones de dólares en lo que va de año, más de lo que vendió en su último año fiscal hasta abril de 2023. Eso incluye algunas transacciones con precios de ocho cifras, incluido un raro Ferrari GTO de 1962.
“El mercado de los coches ‘excelentes’ es saludable”, afirma Hartley. “Pero en el rango de precios más bajo, hasta un millón de dólares, no es tan bueno”. Aunque algunos clásicos más antiguos y, en particular, de antes de la guerra no han tenido tanto éxito en los últimos años, hay algunos excepcionales que tienen un atractivo duradero incluso para los amantes de los coches menores de 45 años. Actualmente está cerrando la venta de otro italiano, un Alfa Romeo 8C 2900b Touring Spider de 1938 con curvas, valorado en unos 20 millones de dólares.
A pesar de todo lo que se dice sobre los vínculos emocionales y las emociones estéticas, Hartley cree firmemente que sus clientes siempre tienen en mente el valor de la inversión. El mayor error de los nuevos coleccionistas, dice, es “comprar demasiados coches sin discernimiento y luego intentar consolidar una colección. Eso puede generar pérdidas. Es mejor tener menos coches, pero mejores”.
Si bien poseer una cartera diversificada de automóviles puede compensar algunos de los riesgos de un mercado automovilístico inestable, existen costos adicionales que se deben considerar. En primer lugar, para quienes no tienen suficientes garajes seguros en casa, pagar por el almacenamiento debería costar alrededor de £300 mensuales, calcula Haynes. Pero los coleccionistas pueden pagar un múltiplo de esa cantidad por sitios de almacenamiento de estilo conserje. Algunos están cerca de los aeropuertos para quienes vuelan a visitar sus colecciones.
En segundo lugar, los costes del seguro varían, pero un coleccionista paga alrededor de 5.000 libras para cubrir sus 3 millones de libras de coches asegurados. Por último, pero no por ello menos caro, el mantenimiento dependerá de la marca y de la disponibilidad de las piezas. Mientras que un Porsche puede no necesitar más de 1.500 libras al año, los frenos nuevos para un Ferrari pueden costar 20.000 libras. Podrías pagar el doble si necesitas neumáticos nuevos junto con el servicio para tu Bugatti multimillonario.
5. Está bien simplemente querer algo de diversión.
En el otro extremo del espectro de compradores se encuentran cómodamente los amantes de los coches clásicos que simplemente quieren el estilo de otra época, no necesariamente lo mejor de lo mejor. Pueden entrar en juego diferentes criterios, como la facilidad de conducción y quizás un motor modernizado. Aunque estaba buscando un Austin Healy 3000 en una subasta, Michael, que compraba un coche clásico por primera vez, se decantó por un MGA rojo descapotable que había cerca. Se tomó su tiempo para realizar la compra y pasó un año discutiendo una estrategia con otros propietarios de coches clásicos que conocía.
Aunque pagó menos que el precio de reserva, reconoce que no es un coche para puristas. El coche, construido originalmente en 1960, fue restaurado por completo en 1990, incluido un motor Rover de dos litros más moderno. ¿Mantendrá su valor? Tal vez. Pero lo que cuenta es la diversión, no el valor de la inversión. «Es un tema de conversación para los transeúntes», afirma Michael con entusiasmo. «Lo que he buscado es diversión y funcionalidad, no belleza de museo».
A medida que aumenta la penetración de los vehículos eléctricos en el parque automovilístico, puede llegar un momento en que todos los coches con motor de combustión interna sean reliquias codiciadas. Por ahora, ese espacio pertenece a los Ferrari GT Lusso y Sierra RS 500 Cosworth.