Estoy escribiendo esta columna en el suelo de mi casa. El propietario vendrá a recoger la llave en una hora. Viví aquí durante más de once años, parte del tiempo con mi hermana, y juntas organizamos innumerables fiestas y cenas en la sala de estar, que parecía una tienda de segunda mano bien equipada. “Estudiantil”, según algunos. O bueno, según muchos.
“La casa pertenecía a una determinada etapa de la vida”, dijo recientemente una amiga de mi hermana. “La nicotina goteaba de las paredes”. Ah, la etapa de la vida. Cuantas veces he escuchado esa palabra en relación a mi casa. “Las fiestas en Floor son un poco como hacer LARP en tus días de estudiante”, dijo una vez un amigo. “Una linda casa para tu etapa de la vida”, comentó alguien más. “Si tienes hijos, necesitas un diseño más práctico”. Un tercer padre joven, de visita desde su soleada casa en los Países Bajos. afueras, dijo: “Aquí todavía vives tu vida de Simone de Beauvoir”. La palabra “todavía” no me equivocó: me estaba saltando la vida adulta.
La idea detrás de este tipo de afirmaciones es: tienes diferentes fases en la vida, con diferentes actividades e incluso diferentes versiones de ti mismo. Hay una fase en la que se permite tener sillas desparejadas y grietas en las paredes, pero esa fase es finita. En la siguiente fase deberías hablar con amigos sobre las luces del lavavajillas.
En algunos círculos el contraste entre las etapas de la vida es particularmente grande. Pensemos en los miembros de la fraternidad que aprovechan sus años de estudiante como vacaciones morales (se les permite humillarse unos a otros y portarse mal con el mundo exterior) y luego, cuando comienza la vida laboral, hacen el papel de burguesía en una casa con parqué en espiga. “Se acabó el tiempo de juego”, dijo un colega de mi trabajo de estudiante, de 26 años en ese momento, cuando se mudó con su novia.
El concepto de “etapa de la vida” tiene siglos de antigüedad y existe en todas las culturas, escribió el psicólogo del desarrollo Jeffrey Jensen Arnett en un artículo en 2016. El estadista ateniense Solon ya dividió la vida humana en siete fases, al igual que el famoso psicólogo del desarrollo del siglo XX Erik Erikson. Arnett llama pensar en las etapas de la vida uno narrativa maestra: prescribe cómo deben comportarse las personas. “Las sociedades esperan que se vivan varias etapas de la vida de principio a fin, en un orden determinado, con roles y obligaciones específicos para cada etapa, y con transiciones entre ellas que se realizarán en momentos determinados”.
Precisamente por eso me irrita el concepto. El modelo de las ‘etapas de la vida’ tiene un efecto convincente: si caes en la categoría A, tienes que hacer cosas similares a A. Tienes que experimentar en tu juventud. Entonces tienes que aportar algo: si no un niño, al menos una obra de arte o un invento. En la edad de jubilación debes descansar y disfrutar. Como si no hubiera diferencias entre las personas, donde una quiere correr toda su vida (“sentarse en casa te matará”, me dijo el motorista de 70 años) y la otra, de adolescente, prefiere sentarse detrás. los geranios.
Por Daniel Schreiber, que está en el libro. Solo escribió sobre su vida como hombre soltero de unos cuarenta años, lo que generó incertidumbre durante la pandemia. El escritor alemán observó a sus amigos retirarse a sus familias y se preguntó: “¿El modelo de una vida de amistad se limita a una determinada etapa de la vida? ¿Hasta la etapa de la juventud y la adolescencia? ¿Me había vuelto demasiado mayor para vivir una vida así?
También funciona al revés. Si bien esta fase de la vida hace que alguien como Schreiber dude de sí mismo, puede servir como excusa para alguien que sí cumple con el estándar. Tienes que portarte mal, después de todo eres un adolescente. Tienes que tener una aventura o comprarte un coche caro, porque estás en la crisis de la mediana edad.
En resumen, la fase de la vida nos priva de la libertad y la responsabilidad de tomar nuestras propias decisiones. Como alternativa, un amigo mío, también escéptico de las etapas de la vida, sugiere el término “capítulos”. La diferencia es que tú mismo creas los capítulos, en lugar de seguir un formato. Después de un capítulo relajado, puede haber otro capítulo lleno de aventuras.
Recientemente leí Todo cuatros de Miranda July, y lo bueno de ese libro es que la protagonista, una mujer de 45 años, en realidad va más allá de los límites de su etapa de la vida. Aparentemente de la nada, desarrolla un lado de sí misma sexual, desinhibido, creativo y, en ocasiones, bastante loco, que preferirías asociar con alguien de veinte años. Inapropiado para su etapa de la vida. Pero eso es exactamente lo que hace que el libro sea tan atractivo: muestra la libertad que tenemos para moldear nuestras vidas como queramos, independientemente de lo que la sociedad o los psicólogos del desarrollo esperen de nosotros.
Floor Rusman ([email protected]) es editor de NRC
About the Author
