La boxeadora argelina Imane Khelif no está exenta de polémica. Porque es posible que le hayan diagnosticado niveles elevados de testosterona. ¿Cómo puede suceder esto?
Después de apenas 46 segundos, la boxeadora Ángela Carini tiró la toalla. Un puñetazo en la nariz de su oponente Imane Khelif acabó con el primer combate de la italiana en los Juegos Olímpicos de París.
Su oponente Imane Khelif apareció en los titulares incluso antes de la pelea, simplemente por el hecho de que fue aprobada para los Juegos por el Comité Olímpico Internacional (COI). En el Mundial anterior, Khelif fue descalificado tras una prueba de género no especificada (lea más sobre esto aquí). Por esta razón, en varios informes se la ha referido como “mujer transgénero” o “mujer intersexual”. ¿Pero es eso realmente cierto? ¿Y cómo pueden ocurrir niveles altos de testosterona en las mujeres?
Video | Amargo final contra polémico boxeador
Hace un año, en el Mundial, Imane Khelif fue descalificada tras una prueba de género no especificada, supuestamente debido a niveles elevados de testosterona. La “Gazetta dello Sport” de Italia también escribió que Imane era “intersexual”. Aquí puedes leer más al respecto.
«Inter» significa «entre». Los cuerpos de las personas intersexuales son similares al de ambos sexos al nacer. Esto se puede ver en términos de cromosomas (cromosomas X e Y en lugar de dos cromosomas X), gónadas (tienen testículos y ovarios) y producción de hormonas (hormonas sexuales masculinas y femeninas).
- Debate sobre Imane Khelif: ¿Se debe permitir la participación del boxeador?
Esto es fundamentalmente diferente de las personas que se describen a sí mismas como trans, transexuales o transgénero. Estos términos se utilizan para personas que no se identifican con el género asignado al nacer. Puedes encontrar más información sobre las diferentes identidades sexuales aquí.
Lo importante, sin embargo, es que ni el propio Khelif ni el Comité Olímpico Nacional de Argelia se han pronunciado al respecto. Según informa el periódico «Bild», el portavoz del COI, Mark Adams, afirmó: «Cada titular en la categoría femenina cumple las condiciones de participación». Ambas deportistas son “mujeres según su pasaporte”.
La testosterona es la hormona sexual más importante en los hombres. Sin embargo, ambos sexos producen hormonas sexuales masculinas y femeninas, sólo que en concentraciones diferentes.
La concentración de testosterona difiere entre sexos, especialmente en la infancia y a partir de la pubertad. En el feto, el nivel más alto de testosterona provoca, entre otras cosas, el desarrollo del pene, los testículos, la próstata y el conducto deferente. Durante la pubertad (de nueve a 12 años), el nivel de testosterona en los niños aumenta considerablemente y, por lo tanto, es hasta siete veces mayor que en las niñas. A partir de esta edad, la testosterona favorece el desarrollo del vello corporal, la voz entrecortada y la primera eyaculación. También influye en la potencia y la libido.
Además, la testosterona favorece, entre otras cosas, el crecimiento en ambos sexos, así como el desarrollo de la masa muscular (efecto anabólico) y la formación de glóbulos rojos. Esta es la razón por la que se debate regularmente sobre niveles más altos de testosterona entre las personas transexuales en el deporte, entre otros: porque una mayor cantidad de testosterona puede conducir potencialmente a una ventaja física si estas personas desarrollan músculos más fácil y rápidamente.
El nivel de testosterona en hombres adultos está entre 9 y 30 nmol/L, pero disminuye con la edad. En las mujeres, la concentración suele ser mucho menor, de 0,4 a 2,0 nmol/l.
Cuando las personas producen demasiada testosterona, se conoce como hiperandrogenemia. Este desequilibrio hormonal es bastante común. Alrededor del cinco al diez por ciento de la población se ve afectada, especialmente mujeres o personas que nacieron con características sexuales femeninas.
En las mujeres, los ovarios, las glándulas suprarrenales y las células grasas producen hormonas sexuales masculinas como la testosterona. Además, existen otras hormonas que afectan la producción y liberación de testosterona, como la hormona luteinizante (LH) y la hormona adrenocorticotrófica (ACTH). La glándula pituitaria libera estas dos hormonas.
Cuando uno o más de estos órganos y/u hormonas no funcionan correctamente, pueden producirse niveles elevados de testosterona en las mujeres. Por lo tanto, existen varias causas posibles del hiperandrogenismo, que incluyen:
- síndrome de ovario poliquístico (causa más común)
- un trastorno congénito de las glándulas suprarrenales (hiperplasia suprarrenal)
- un trastorno metabólico en el que el cuerpo produce demasiado cortisol (enfermedad de Cushing)
- Tumores secretores de andrógenos
- ciertos medicamentos.
Los niveles altos de testosterona tienen varios síntomas que dependen del sexo y de la edad en la que el trastorno se vuelve notorio. Los síntomas de niveles altos de testosterona incluyen, entre otros:
- un clítoris agrandado (solo en niñas prepúberes)
- Acné o piel grasa
- Exceso de vello corporal en el labio superior, barbilla, pecho, estómago y/o espalda.
- menstruación anormal (solo mujeres adultas)
- Infertilidad (solo mujeres adultas)
- Tendencia a la calvicie (sólo mujeres adultas).
Los síntomas de hiperandrogenemia pueden ocurrir incluso aunque los niveles de andrógenos en sangre sean normales. Esto se debe a que cada uno de estos síntomas también puede tener otras posibles causas. Por el contrario, también es posible que los afectados sólo presenten síntomas físicos leves o ningún síntoma.
Las mujeres también producen la hormona sexual testosterona. Sin embargo, su concentración es mucho menor que la de los hombres. Sin embargo, ciertas condiciones médicas o medicamentos pueden hacer que los niveles de testosterona aumenten en las mujeres. Esto se llama hiperandrogenemia. Una concentración elevada de testosterona en sangre no necesariamente indica dopaje.