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El mercado laboral estadounidense se enfrió más de lo esperado en julio, añadiendo 114.000 puestos de trabajo a medida que aumentaba la tasa de desempleo, lo que fortalece los argumentos para que la Reserva Federal recorte las tasas de interés en su reunión de septiembre.
La cifra del viernes de la Oficina de Estadísticas Laborales estuvo muy por debajo de las expectativas de los economistas de 175.000 nuevos puestos de trabajo y de los 179.000 empleos agregados el mes anterior (revisados a la baja).
La tasa de desempleo subió al 4,3 por ciento, el cuarto aumento mensual consecutivo.
Los rendimientos de los bonos del Tesoro y los futuros de acciones cayeron tras la publicación de los datos.
Los operadores del mercado de futuros aumentaron sus apuestas sobre recortes de tasas, con entre cuatro y cinco reducciones ahora descontadas en los precios para este año, en comparación con tres o cuatro antes del informe.
Los datos llegan mientras una ola de ventas de acciones en Europa y Asia se aceleraba el viernes, impulsada por crecientes temores sobre una desaceleración económica en Estados Unidos después de los mediocres resultados de las empresas de consumo y tecnología esta semana.
El miércoles, la Fed mantuvo los costos de endeudamiento en un máximo de 23 años de entre 5,25 y 5,5 por ciento, pero su presidente, Jay Powell, dijo que el banco podría comenzar a recortar las tasas en su próxima reunión en septiembre.
Esa reunión será la última antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
La inflación ha caído sustancialmente desde su pico de 2022 hacia el objetivo del 2 por ciento de la Fed, y los funcionarios están interesados en evitar dañar la economía innecesariamente esperando demasiado para recortar las tasas.
Powell dijo que ya no necesitaba ver evidencia de un debilitamiento del mercado laboral para sentirse seguro de que la inflación estaba bajo control.
“No creo que el mercado laboral en su estado actual sea una fuente probable de presiones inflacionarias significativas”, dijo el miércoles. “Por eso no me gustaría ver un enfriamiento sustancial del mercado laboral”.
El objetivo de la Fed es lograr un “aterrizaje suave”, en el que la inflación vuelva a la meta sin un aumento brusco de los recortes de empleo. Este escenario ha resultado difícil en el pasado, ya que los esfuerzos por enfriar economías sobrecalentadas a menudo resultaron en recesiones.
Los funcionarios de la Reserva Federal creen que están en camino de evitar este resultado, pero una venta masiva de acciones el viernes, impulsada en parte por datos manufactureros débiles, sugiere que los mercados están cada vez más nerviosos por una posible desaceleración.
Hasta ahora, las empresas han respondido al aumento de las tasas de interés eliminando puestos vacantes en lugar de despedir a los trabajadores. El número de puestos vacantes se desaceleró en junio, según los datos de esta semana, y cayó a unos 8 millones después de alcanzar un máximo de poco más de 12 millones en 2022.
Esta es una historia en desarrollo.