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Un día, durante la caótica COP del clima de 2022 en el balneario egipcio de Sharm el-Sheikh, hablé con un empresario islandés que logró poner en perspectiva las tuberías de alcantarillado rotas, la falta de agua potable y los exorbitantes precios de los alimentos que ocurrieron durante el evento.
“Durante los tres primeros días la llamé la COP de la locura”, dijo Halla Tómasdóttir, que entonces era directora ejecutiva del grupo B Team de líderes empresariales progresistas. “Pero luego decidí rebautizarla como la COP de la adaptación”, me dijo, y explicó que el evento mostraba cómo el mundo tendría que adaptarse a la escasez de agua, alimentos e infraestructura decente si el calentamiento global no se controlaba.
Me acordé de Tómasdóttir el jueves, cuando juró como nueva presidenta de Islandia. Su victoria electoral de junio la convirtió en una de las nuevas políticas con conocimientos sobre el clima que ganan cargos en este mega año electoral, donde aproximadamente la mitad de los adultos del planeta tienen la oportunidad de votar.
Desde Taiwán hasta México y el Reino Unido, los votantes están impulsando al poder a legisladores con un profundo conocimiento del desafío climático. Es demasiado pronto para decir con precisión qué significará esto en la práctica. Obviamente, no conducirá a una caída instantánea de las emisiones de carbono, pero sí hace probable que más gobiernos incluyan a personas que comprenden la necesidad de actuar rápidamente para reducir esas emisiones y saben cuál es la mejor manera de hacerlo.
Tengo esperanzas en la más poderosa de todas hasta ahora, la presidenta electa de México, Claudia Sheinbaum. Una científica con una Doctorado en Ingeniería energética, ha estudiado transporte y energía usada en edificios y contribuyó a los informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas. Se comprometió a invertir miles de millones en energía limpia y ha elegido a un ministro de energía que ha Prometido para avanzar en la transición energética.
Pero también comparto el temor de los críticos de que Sheinbaum continúe el legado de su patrocinador, el presidente saliente Andrés Manuel López Obrador, un proyecto de combustibles fósiles. entusiasta en la nación productora de petróleo.
Aun así, es alentador pensar en presidentes como Sheinbaum y el islandés Tómasdóttir en la COP sobre el clima de este año en Azerbaiyán. Ambos tendrían una ventaja sobre los muchos líderes desconcertados que llegan a estas complejas reuniones de la ONU con poca comprensión de la acción climática global o poco interés en ella.
Lo mismo ocurre con el nuevo ministro de Medio Ambiente de Taiwán, Peng Chi-ming, un científico que fundó una empresa de gestión de riesgos climáticos y es un asistente habitual de ONU sobre el clima reuniones de la COP. Dice que quiere para acelerar la transición a cero emisiones netas de Taiwán y ayudar a promover una estrategia climática establecido por el presidente Lai Ching-te.
Lai ya se ha mudado a configuración un Comité Nacional Bipartidista de Respuesta al Cambio Climático que él personalmente convocará para desarrollar políticas nacionales y globales — ha llamado al problema climático “el mayor desafío que enfrenta la humanidad”.
Aunque su motivación principal es el deseo de fortalecer los lazos con el exterior en medio de las crecientes tensiones con China y apaciguar a los oponentes políticos en el país después de que su partido perdió la mayoría parlamentaria, su enfoque en el clima sigue siendo instructivo.
Nos recuerda que los legisladores climáticos no pueden hacer mucho, sin importar sus habilidades y motivación, a menos que su líder esté de su lado y sea políticamente hábil.
Joe Biden ofrece una lección práctica en este sentido. El presidente estadounidense no es un experto en clima formal, y mucho menos un científico. Pero sus muchas décadas en política lo han convertido en un legislador formidable: ha promulgado algunas de las medidas climáticas más integrales del mundo.
El nuevo primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, carece de la experiencia política de Biden y no me atrevería a apostar a que conozca bien los entresijos de los sumideros de carbono, pero ha hecho de la transición energética una prioridad y ha nombrado a un político climático experimentado para supervisarla: Ed Miliband, el ex líder de la oposición que ahora es secretario de Estado para la seguridad energética y el cero neto.
Miliband tuvo un trabajo similar cuando el Partido Laborista estuvo en el poder por última vez hace 14 años. Esta vez, estará en un parlamento con un récord de cuatro miembros del Partido Verde y una nueva camada de parlamentarios laboristas que incluye a las defensoras de políticas climáticas Katie White y Polly Billington, y Melanie Onn, ex vicedirectora ejecutiva del organismo comercial RenewableUK.
Este año electoral no ha terminado y es posible que surjan más políticos climáticos. Estas personas no garantizarán la victoria en la carrera por reducir las emisiones, pero son una señal de un cambio en la política climática que es difícil imaginar que alguna vez se revierta.