La asociación mundial de surf excluye a un jurado australiano de los Juegos Olímpicos. Porque parecía demasiado familiarizado con el atleta olímpico de su país.
Un árbitro australiano ha sido suspendido de los Juegos Olímpicos de verano en París. La caída de Benjamin Lowe apareció en una fotografía aparentemente inofensiva en las redes sociales: el jurado fue fotografiado junto con el surfista olímpico australiano Ethan Ewing y el seleccionador nacional Bede Durbidge.
La foto se compartió en Instagram con la publicación: «Estos tres chicos Straddie están haciendo lo suyo en los Juegos Olímpicos». Los tres hombres proceden todos de North Stradbroke Island, una isla en el estado australiano de Queensland. No está claro quién publicó originalmente la imagen en las redes sociales.
La Federación Internacional de Surf (ISA) despidió a Lowe, citando la necesidad de proteger la integridad y equidad de la competencia en curso. «La ISA está al tanto de una fotografía que circula en las redes sociales que muestra a uno de los jueces olímpicos de surf de Australia interactuando socialmente con un atleta australiano y el director del equipo», dijo el organismo mundial. «Es inapropiado que un árbitro interactúe de esta manera con un atleta y su equipo». La asociación dijo que la decisión estaba en línea con el código de conducta del Comité Olímpico Internacional.
Lowe es un juez respetado de la Liga Mundial de Surf y juzgó a algunos de los mejores surfistas del mundo en las olas de Teahupo’o en Tahití para los Juegos de Verano.
Sin embargo, hubo críticas hacia él incluso antes de la foto. Los aficionados brasileños al surf acusaron al juez de ser parcial en contra del tres veces campeón mundial Gabriel Medina. Un directivo del equipo brasileño dijo al portal de navegación «Stab» que sin la foto probablemente no habría habido consecuencias, pero que la situación «claramente no estaba bien».