El jueves 1 de agosto figuraba con un círculo rojo en la agenda del judoca de Zaanse Michael Korrel desde hacía tres años. El sexto día del torneo olímpico de judo 2024: ‘su’ torneo de ese día. Su venganza por el fallido torneo de Tokio debería tener lugar en el Campo de Marte, justo bajo la sombra de la Torre Eiffel. En el país natal del judo fue eliminado en la primera ronda. Parecía rojo de vergüenza.
Las cosas serían diferentes en París. Ganó dos veces el torneo más prestigioso del judo en la capital francesa: el Grand Slam de Bercy, ante un público fanático en las gradas. Esta vez se habían reunido en el estadio temporal situado en el lugar de los ejercicios a orillas del Sena. El día 6, las competiciones de la categoría de hasta 100 kilos, la víspera de la batalla de los hombres realmente grandes, el de más de 100 kilos, con la leyenda del judo francés Tedy Riner sobre el tatami.
Muriendo de hambre y sudando seco
Korrel también pesaba más de 100 kilos en sus días de competición, pero en el pesaje, muerto de hambre y sudando, se había quedado muy por debajo de ese límite. Estaba preparado para el día que el propio Assendelver había planteado con grandes expectativas. Firmó sus publicaciones en canales sociales como Facebook e Instagram, como en 2021, con el hashtag #Korrelforgold. Al parecer, no se conformaría con menos.
El judoka comenzó la jornada con un descanso en la primera ronda. Luego sólo tuvo que ganar un bote para pasar a los ocho mejores. El árabe Kostoyev fue su oponente. Se había enfrentado el año pasado al representante de los Emiratos Árabes Unidos en la final del Grand Slam de París. Korrel triunfó entonces, y ahora de nuevo, con un waza-ari.
Luego, tras el empate, se enfrentó en cuartos de final a un gigante de Uzbekistán, Muzaffarbek Turoboyev. Se sintió derrotado al instante. «El uzbeko es una cabeza más alto y para mí es un oponente espectacular en términos de estilo». Fue su cuarta derrota ante Turoboyev, ahora en 59 segundos.
Grano para bronce
‘Grano por oro’ tenía que convertirse en ‘Grano por bronce’. Ese plan también resultó diferente. En la revancha perdió en la prórroga, el marcador de oro, ante el israelí Peter Paltchik, que fue aclamado apasionadamente desde las gradas abarrotadas. Luego fue un camino derrotado hacia la salida.
«Paltchik, he estado practicando judo contra él durante diez años, encontré ese momento y me arrojó. Eso es parte del juego. Este es el nivel más alto del mundo, ¿verdad? Estoy parado aquí y no pude lograrlo. Si sucede. Que gané dos Grand Slams aquí en París, genial, pero son sólo momentos. Aquí Paltchik encuentra un momento así en mi contra. Yo mismo debería haber creado ese momento. «Hoy no logré hacerlo». Dijo Korrel en tono tranquilo.