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La crisis energética en Europa finalmente terminó, señaló el director ejecutivo de Shell, mientras los precios del mercado y la volatilidad regresan a los niveles anteriores a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.
“Hemos visto que en todo el complejo energético este trimestre, tal vez más que en cualquiera de los anteriores en los últimos tiempos, estamos volviendo a un nivel normalizado de precios y márgenes anterior a 2022”, dijo Wael Sawan en una entrevista con el Financial Times, añadiendo que los precios del gas, el crudo y la electricidad habían vuelto a bajar y se habían vuelto más estables.
Sin embargo, Sawan, quien prometió reducir la escala y centrar a Shell en su negocio principal cuando asumiera como director ejecutivo en enero de 2023, dijo que estaba preparando a la compañía para un viaje lleno de baches en la transición energética.
Después de publicar ganancias ajustadas mayores a las esperadas en el segundo trimestre de $6.300 millones, frente a los $5.100 millones del año anterior, anunciar ahorros de costos de $1.700 millones y reducir la deuda neta en más de $2.000 millones, Sawan dijo que mantendría tanto el dividendo como las recompras de acciones trimestrales de Shell por $3.500 millones.
“Estamos creando el espacio para tener más efectivo y decidir qué queremos hacer con él”, afirmó. “Y seguimos posicionándonos para lo que estoy seguro será una transición energética no lineal y volátil. Buscamos mantener la consistencia no solo en los buenos tiempos, sino también en algunos de los más difíciles”.
Dijo que Shell pretende mantener su objetivo de devolver entre el 30 y el 40 por ciento del flujo de caja operativo a los accionistas no sólo durante los altos precios del petróleo, sino también si caen a 50 dólares el barril.
A 40 dólares el barril, dijo, Shell seguirá pagando su dividendo. “Un precio de 40 a 50 dólares sería un escenario que no creo que hayamos visto que durara mucho más de 12 meses en ningún momento de las últimas dos décadas”, agregó.
La caída de los precios y la volatilidad en Europa hicieron que el negocio de soluciones energéticas y renovables de Shell, que incluye el comercio de energía, registrara una pérdida de 187 millones de dólares, una caída del 215 por ciento respecto del trimestre anterior. La petrolera también dijo que había reducido su cartera de proyectos de energía renovable en construcción de 4,6 GW en el primer semestre del año pasado a 3,8 GW.
Sawan dijo que la pérdida “no fue una gran sorpresa” porque gran parte de las ganancias de la unidad provenían de los altos precios de la energía. Agregó que el negocio estaba en una “fase de fuerte inversión” y que, si bien Shell se comprometió a gastar entre 10.000 y 15.000 millones de dólares entre 2023 y 2025 en proyectos, no comenzarían a ganar dinero hasta la última parte de la década.
Shell ha detenido recientemente los trabajos en su refinería de biocombustibles en Rotterdam, pero Sawan señaló que había tomado una decisión final de inversión en un gran proyecto de captura de carbono en Canadá y en un nuevo electrolizador de hidrógeno verde en Alemania.