Mathieu van der Poel observó con cierto pesar a los ciclistas de montaña disputar su carrera olímpica el lunes. «Me hubiera gustado correr allí, pero lo sabía cuando elegí la carrera en ruta», dijo el campeón del mundo en ruta dos días antes de viajar a París a buscar un premio que aún no tiene.
«Si realmente hubiera podido elegir, habría corrido en la carrera de mountain bike, pero las circunstancias lo hicieron difícil. El año pasado participé en la prueba de prueba aquí y el lunes vi que era una carrera bastante cerrada durante mucho tiempo. Eso habría hecho sido una ventaja para mí.»
Había muchas razones para dejar atrás la bicicleta de montaña. «Por supuesto que miras lo que hiciste el año pasado». Luego, Van der Poel se proclamó campeón del mundo en Glasgow dos semanas después del Tour de Francia.
«Intentas imitar un poco esa preparación, aunque eso, por supuesto, no garantiza que llegues al principio con las mismas piernas. También analizamos las posibilidades, no sabes cómo será el curso dentro de cuatro años. ‘ Es más, quizás ahora estoy en mi mejor momento.»
Pospuso la elección durante mucho tiempo. Van der Poel tenía dudas sobre una combinación de los dos partidos. «Pero debería haberme centrado más en el ciclismo de montaña. Después de ‘Lieja’ aún no se había decidido nada, pero también sentí que el equipo hubiera preferido que yo corriera el Tour de Francia como campeón del mundo. Lo entiendo y el circuito ubicado aquí también jugó un papel.
“Ojalá que dentro de cuatro años en Los Ángeles pueda volver a intentarlo”.
Ojalá dentro de cuatro años en Los Ángeles pueda volver a intentarlo. Si el recorrido es demasiado difícil, la elección se hace en un abrir y cerrar de ojos. Entonces será un bonito objetivo para el final de mi carrera».
Van der Poel (29) entrenó en su casa de Bélgica en las semanas posteriores al Tour. «Hice lo que quería hacer. Me sentí bastante bien después del Tour. Entrené bastante duro. Necesito eso después de un gran Tour».
Se espera una carrera descontrolada. «Un grupo en el que están involucrados todos los países puede simplemente separarse. Ése es el mayor riesgo. Pero por lo demás es una carrera como cualquier otra. Los belgas tienen un bloque fuerte, pero a mí sólo me preocupa yo».
El belga Remco Evenepoel impresionó a Van der Poel con su victoria en la contrarreloj individual. «No fue inesperado. Y él también es alguien a quien le gusta una carrera sin control, como a mí. Montar por intuición, sin auriculares. Estoy a favor de eso. Simplemente tomen sus propias decisiones. Los corredores que sienten que la carrera estará en el beneficio.»
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