El 7 de octubre, Hamás humilló a los legendarios servicios de inteligencia israelíes. Esta semana se vengaron.
En el lapso de una noche, dos hombres que encabezaban la lista negra de Israel fueron localizados y asesinados donde se sentían más cómodos: en los bastiones de Teherán y Beirut.
Israel sólo se ha atribuido públicamente el mérito del asesinato del máximo comandante de Hezbolá, Fuad Shukr, el martes por la noche, mientras que ha evitado notoriamente hacer comentarios sobre el asesinato del jefe político de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán unas horas más tarde.
Pero los funcionarios de seguridad israelíes ya están considerando los asesinatos como una especie de redención y una severa advertencia a la región de que podrían estar a punto de producirse nuevos ajustes de cuentas. Para los enemigos de Israel, el miedo y la paranoia tras estos lapsos de seguridad pública están creciendo en proporción directa a su determinación de contraatacar.
“Después del shock de la [October 7] “Israel está recuperando lentamente el terreno que perdió”, dijo Yaakov Amidror, ex asesor de seguridad nacional del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Durante años, añadió, Israel ha dado prioridad y asignado recursos de inteligencia al Líbano y al Irán, y no a la Franja de Gaza.
“Ésta fue una de las razones del 7 de octubre. Irónicamente, hizo que la [Israel Defense Forces] Mucho más preparado para la guerra en el norte [with Hizbollah] que el sur [with Hamas]“, dijo. “Ahora estamos recogiendo los frutos de ese esfuerzo”.
Los asesinatos forman parte del repertorio israelí desde hace décadas. Científicos nucleares iraníes han sido acribillados en las calles de Teherán, militantes de Hamás han sido envenenados en habitaciones de hotel y despedazados por la explosión de teléfonos móviles, y siempre ha existido la amenaza de ataques aéreos o con aviones no tripulados.
Este fue probablemente el método empleado contra Shukr, ya que un puñado de misiles impactó en un bloque de apartamentos en el concurrido suburbio de Dahiyeh, en el sur de Beirut, un bastión de Hezbolá. El ataque mató al menos a tres mujeres y dos niños, y hirió a otras 72 personas.
Según varias personas familiarizadas con las operaciones de Hezbolá, el hecho de que Shukr estuviera a su alcance fue una sorpresa. La ansiedad del grupo por las capacidades de inteligencia de Israel ya había alcanzado una “paranoia total” incluso antes del ataque del martes.
En los últimos meses, Hassan Nasrallah, el máximo líder de Hezbolá, ha implorado a sus combatientes que se deshagan de sus teléfonos inteligentes. Muchos han optado por tecnologías más antiguas, como buscapersonas, teléfonos fijos y mensajeros humanos.
Dos personas familiarizadas con las operaciones del grupo y varios expertos de Hezbolá dijeron que el grupo militante creía que Israel estaba desplegando una combinación de software de vigilancia de reconocimiento de voz, inteligencia artificial y espías en el terreno con efectos letales.
Shukr, descrito por algunos como el jefe del Estado Mayor del grupo respaldado por Irán, ahora forma parte de una lista de más de 350 combatientes y comandantes de campo muertos en 10 meses de enfrentamientos cada vez más intensos con Israel. Los ataques del grupo militante en el norte de Israel, que comenzaron el 8 de octubre en «solidaridad» con Hamás, avivaron las tensiones el fin de semana pasado después de que un supuesto cohete de Hizbulá matara a 12 niños y adolescentes en los Altos del Golán ocupados por Israel.
“Hemos demostrado que la sangre de nuestro pueblo tiene un precio y que no hay lugar fuera del alcance de nuestras fuerzas para este fin”, dijo el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, el martes por la noche, después del ataque en Beirut.
La escena en la sede urbana de Hizbulá era desoladora. Los pisos superiores del edificio atacado se derrumbaron, dañando gravemente un bloque adyacente y llenando las calles circundantes de escombros y vidrios rotos. Los paramédicos luchaban por llegar a los heridos en una zona cubierta de polvo. Los rescatistas todavía estaban revisando los escombros el miércoles.
En el pasado, Nasrallah ha restado importancia a este tipo de ataques, diciendo que no harían mella en la determinación de Hizbulá. Después de que un alto comandante de campo fuera asesinado el 10 de julio, argumentó que era “natural” perder a esos hombres.
“Estamos en una batalla contra un enemigo que tiene… toda la tecnología y los satélites del mundo a su servicio”, dijo, insistiendo en que el número de “mártires” caídos no era tan alto considerando las capacidades de espionaje de Israel. El grupo, dijo, estaba “todavía en gran forma”. Sin embargo, los funcionarios israelíes esperan que la respuesta de Nasrallah a la muerte de su asesor cercano Shukr sea mucho menos optimista.
Probablemente fue mucho más fácil rastrear a Haniyeh, de Hamás, después de que asistiera a la toma de posesión del presidente iraní Masoud Pezeshkian en Teherán el martes. Hay versiones divergentes sobre la forma en que fue atacado en su residencia (facilitada por el Estado iraní) y si fue mediante un misil lanzado desde el aire, un artefacto explosivo improvisado o un pequeño dron.
Sin embargo, según Amos Yadlin, ex jefe de la inteligencia militar israelí, el resultado final era casi inevitable después del derramamiento de sangre del 7 de octubre.
“Todo el mundo sabe que Israel tiene una lista de los Juegos Olímpicos de Munich de 1972 para Hamás”, dijo, refiriéndose al asesinato por parte de militantes palestinos de 11 atletas israelíes en esos juegos.
La consiguiente represalia del Mossad contra aquellos a quienes consideraba responsables —una operación llamada “La ira de Dios”— duró una década y atravesó gran parte de Europa y Oriente Medio.
“Israel está optando por hacer lo mismo con los responsables del ataque del 7 de octubre. Iremos desde los principales líderes hasta el último… terrorista”, añadió Yadlin.
Subrayó que, tras el asesinato de Haniyeh, sólo dos de los seis dirigentes más importantes de Hamás siguen con vida. Los lugares de sus muertes van desde Gaza hasta Beirut y ahora Teherán. El jueves, el ejército israelí confirmó lo que se venía sospechando desde hacía varias semanas: el máximo comandante militar de Hamás, Mohammed Deif, murió en un ataque aéreo israelí en el sur de Gaza el 13 de julio.
A pesar de todas las capacidades de Israel en este ámbito, a lo largo de las décadas los asesinatos han demostrado ser, en el mejor de los casos, una solución a corto plazo y, a menudo, un lastre estratégico. Los asesinatos de esta semana ya amenazan con llevar a Oriente Próximo a una guerra en toda regla, en la que Irán y Hezbolá han prometido vengar los asesinatos.
“Básicamente, los israelíes pueden matarte en cualquier lugar y en cualquier momento, lo que demuestra lo bien penetrados que están sus sistemas, lo superior que es la inteligencia israelí y lo superiores que son sus capacidades”, dijo Emile Hokayem, director de seguridad regional del Instituto de Estudios Estratégicos Internacionales.
“La pregunta que tenemos que responder es sobre el riesgo”.
Un diplomático señaló que si bien Israel había demostrado claramente su alcance con asesinatos de alto perfil cometidos tan cerca uno del otro y de manera tan pública en el propio suelo de su archienemigo Irán, a menudo se había equivocado al evaluar cómo reaccionarían sus enemigos.
“Están apostando a que pueden lograrlo sin una guerra total”, dijo el diplomático. “Pero la línea es muy fina”.
Información adicional de Malaika Kanaaneh Tapper en Beirut