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Hamás dijo que su líder político Ismail Haniyeh murió en un ataque israelí en Irán la madrugada del miércoles, lo que aumenta el riesgo de una mayor escalada de hostilidades regionales.
El grupo militante palestino dijo en un comunicado que Haniyeh, que vivía en el exilio, murió después de un ataque “traicionero sionista” contra su residencia en Teherán. Los medios estatales iraníes confirmaron su muerte.
El asesinato de Haniyeh se produjo horas después de que Israel dijera que había matado a un alto comandante de Hizbulá en un ataque aéreo sobre Beirut, la capital libanesa, lo que aumentó los temores de que la región se esté deslizando hacia una guerra en toda regla.
El líder de Hamás vivía exiliado en Qatar, pero viajaba con frecuencia a Irán, que apoya a Hamás como uno de los movimientos militantes del llamado eje de la resistencia. El martes asistió a la investidura del nuevo presidente iraní, Masoud Pezeshkian, y se reunió con él ese mismo día.
El asesinato de Haniyeh en Teherán supondrá una enorme vergüenza para Irán y corre el riesgo de que el régimen tome represalias contra Israel.
Israel no hizo comentarios inmediatos sobre la muerte de Haniyeh. Las autoridades israelíes habían dicho previamente que exigirían responsabilidades a todos los líderes de Hamás por el ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel.
Haniyeh es el miembro de más alto perfil de Hamás que ha muerto desde el ataque de octubre y la ofensiva de represalia de Israel en Gaza que desencadenó una ola de hostilidades en la región. Era el principal interlocutor de los mediadores que intentaban negociar un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes israelíes retenidos en la Franja.
Las tensiones en la región ya se habían disparado después de que Israel dijera que había matado a Fuad Shukr, un alto comandante de Hezbolá, en un ataque aéreo contra un edificio residencial en el sur de Beirut el martes.
Las Fuerzas de Defensa de Israel describieron a Shukr como el comandante militar de mayor rango de Hezbolá y la mano derecha de Hassan Nasrallah, líder del grupo militante libanés respaldado por Irán.
Hezbolá aún no ha hecho ningún comentario oficial sobre el ataque israelí, pero fue el primer ataque israelí contra uno de los líderes del grupo en Beirut desde el 7 de octubre.
Las FDI dijeron que Shukr estaba detrás del ataque del sábado pasado en Majdal Shams en los Altos del Golán que mató a 12 jóvenes en una cancha de fútbol, el incidente más letal para civiles en territorio controlado por Israel desde que Israel y Hezbolá comenzaron a intercambiar disparos casi a diario hace casi 10 meses.