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Rio Tinto dijo que había llegado a un “punto de inflexión” después de producir lo que llamó un desempeño “consistente y estable” en el primer semestre, ya que la minera anglo-australiana se negó a descartar considerar grandes adquisiciones.
La compañía informó un aumento del 3 por ciento en las ganancias subyacentes antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización a $ 12.1 mil millones en los seis meses hasta el 30 de junio. Un sólido desempeño de ganancias de sus operaciones de cobre y aluminio compensó una disminución del 10 por ciento en las ganancias de su gran división de mineral de hierro después de un descarrilamiento de tren y una caída en el precio de la materia prima.
Jakob Stausholm, director ejecutivo, describió los resultados como un “punto de inflexión” después de una década de luchas y dijo que Rio Tinto estaba en una posición sólida para cumplir con una serie de grandes proyectos que impulsarían el crecimiento futuro, incluido el desarrollo de mineral de hierro Simandou en Guinea, la mina subterránea de cobre Oyu Tolgoi en Mongolia y su planta de litio Rincon en Argentina.
Rio Tinto, una de las mayores empresas mineras del mundo, ha visto a su rival australiano BHP impulsar movimientos globales para consolidar el sector. Stausholm dijo que Rio Tinto, en cambio, había considerado movimientos más pequeños, incluida la compra de los accionistas minoritarios de Oyu Tolgoi e inversiones en energía renovable. Dijo que cualquier acuerdo tenía que agregar valor. “Eso no significa que esté descartando grandes fusiones y adquisiciones, en absoluto”, agregó.
El director ejecutivo danés ha mantenido una actitud cautelosa. Dijo que Rio Tinto tenía margen para crecer en el cobre, pero que el mercado de activos estaba “un poco caliente” y que la compañía no estaba preparada para pagar los precios que esperan los vendedores. “No es un mercado fácil para comprar”, dijo.
Rio Tinto espera que los envíos de mineral de hierro aumenten en el segundo semestre después de seis meses lentos. Stausholm dijo que esperaba que la demanda de China se mantuviera “robusta” ya que la energía verde, la infraestructura y la demanda industrial compensarían la debilidad en el sector inmobiliario del país.
Las perspectivas para otros metales resultaron más sólidas, con un aumento del 38% en las ganancias subyacentes del aluminio. Stausholm describió la demanda de aluminio, un componente de los vehículos eléctricos, como “implacable” y ligeramente más fuerte que la del cobre.
Lachlan Shaw, analista de UBS, dijo en una nota que los proyectos de crecimiento futuro de Rio Tinto estaban progresando bien, pero un pago de dividendo sin cambios de 1,77 dólares por acción (equivalente a la mitad de sus ganancias) parecía ligeramente débil.
Stausholm sigue confiando en que la mina de cobre Resolution en Arizona, desarrollada con BHP, seguirá adelante a pesar de la oposición pública de algunos grupos indígenas y ambientalistas. “Estamos logrando avances reales allí”, dijo. “Creo que es una posibilidad que se hará realidad, pero no puedo darle un cronograma”.
Los comentarios sobre la Resolución llegan una semana después de que el gobierno australiano interviniera para bloquear la posibilidad de que se abriera una mina de uranio en el Parque Nacional Kakadu, debido a la oposición firme y de largo plazo de la población local.
Rio Tinto dijo que estaba satisfecho con el fallo, que enfureció a los inversores minoritarios que habían presionado para desarrollar el sitio.
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