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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
Bruselas está desarrollando una estrategia comercial de dos pasos para lidiar con Donald Trump, ofreciendo al republicano un acuerdo rápido si gana un segundo mandato como presidente y represalias específicas si opta por aranceles punitivos.
Los funcionarios de la UE consideran que la estrategia del palo y la zanahoria es la mejor respuesta a la promesa de Trump de imponer un arancel mínimo del 10 por ciento, que estiman podría reducir las exportaciones de la UE en alrededor de 150.000 millones de euros anuales.
Los negociadores planean acercarse al equipo de Trump, si gana las elecciones en noviembre, antes de que asuma el cargo para discutir qué productos estadounidenses podría comprar la UE en mayores cantidades.
Si las negociaciones para mejorar el comercio fracasan y Trump aplica aranceles más altos, el departamento de Comercio de la Comisión Europea está elaborando listas de importaciones a las que podría aplicar aranceles del 50 por ciento o más.
“Tenemos que demostrar que somos un socio para Estados Unidos, no un problema”, dijo un alto funcionario de la UE. “Buscaremos acuerdos, pero estamos dispuestos a defendernos si llega el momento. No nos dejaremos guiar por el miedo”.
El primer mandato de Trump, entre 2017 y 2021, fue doloroso para la UE, que mantiene un importante superávit comercial de bienes con Estados Unidos.
Después de que Trump introdujera aranceles sobre 6.400 millones de euros de importaciones de acero y aluminio de la UE y otros lugares en 2018 por razones de seguridad nacional, la UE contraatacó con aranceles de reequilibrio por un valor de 2.800 millones de euros.
Al diseñar las medidas, Bruselas optó por atacar a los votantes más fieles de Trump con severos aranceles al whisky bourbon, las motocicletas Harley-Davidson y las lanchas motoras. Esos aranceles están suspendidos hasta marzo, como parte de un acuerdo temporal con la administración Biden para pausar los aranceles a los metales.
Valdis Dombrovskis, comisario de Comercio de la UE, dijo al Financial Times que tenía la esperanza de que ambas partes pudieran evitar una repetición de la “confrontación” del pasado.
“Creemos que Estados Unidos y la UE son aliados estratégicos y, especialmente en el contexto geopolítico actual, es importante que trabajemos juntos en materia de comercio”, afirmó.
Sin embargo, añadió: “Hemos defendido nuestros intereses con aranceles y estamos dispuestos a defender nuestros intereses de nuevo si es necesario”.
El letón pidió un “enfoque cooperativo” y dijo que Bruselas estaba abierta a “acuerdos específicos” para reducir el déficit comercial de bienes de 156.000 millones de euros.
Durante el primer mandato de Trump, Bruselas inicialmente llegó a un acuerdo sobre las langostas, un alimento básico de Maine, un estado que Trump esperaba ganar en la carrera presidencial de 2020. Ya había elegido a un gobernador y representante republicano en 2016, algo poco común.
Las exportaciones se vieron afectadas debido a un reciente acuerdo de libre comercio entre la UE y Canadá, que redujo los precios de los mariscos canadienses.
La UE eliminó los aranceles a las importaciones de productos de langosta viva y congelada de Estados Unidos (así como de todos los demás países sin un acuerdo comercial), de conformidad con las normas comerciales mundiales. A cambio, Estados Unidos redujo a la mitad los aranceles a una serie de productos, entre ellos cristalería y encendedores.
Luego siguieron otros acuerdos sobre carne de res y soja para apaciguar a los votantes de Trump en el Medio Oeste.
Sin embargo, el déficit comercial anual de Estados Unidos aumentó a 152.000 millones de euros en 2020, desde 114.000 millones de euros en 2016, cuando Trump ganó las elecciones.
Desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, la UE ha estado importando grandes cantidades de gas natural licuado para reemplazar los suministros de Moscú. El déficit estadounidense se ha mantenido estable bajo el mandato del presidente Joe Biden y alcanzará los 156.000 millones de euros en 2023.
Sin embargo, los funcionarios de la UE advierten que es difícil aumentar sustancialmente las exportaciones estadounidenses, ya que tienden a ser menos valiosas que las de la UE. Las materias primas predominan, mientras que las principales exportaciones de la UE son los productos farmacéuticos, los automóviles y los alimentos y bebidas caros, como el champán.
La economía de la UE también está creciendo a menos de la mitad del ritmo de Estados Unidos, lo que frena la demanda.
Jan Hatzius, economista jefe de Goldman Sachs, pronosticó recientemente que una guerra arancelaria dañaría más a la UE que a los EE.UU.: costaría el 1% del PIB de la UE, frente al 0,5% del de los EE.UU., pero también añadiría un 1,1% a la tasa de inflación de los EE.UU., frente al 0,1% de la UE.
Los responsables de la política monetaria en Bruselas esperan que Trump no quiera avivar la inflación en un momento en que los votantes están preocupados por el coste de la vida. Pero el alto funcionario afirmó: “Pase lo que pase esta vez, estamos mejor preparados”.
Visualización de datos por Janina Conboye