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Políticos y diplomáticos extranjeros intentaron reducir las tensiones entre Israel y Hezbolá el domingo después de que un mortal ataque con cohetes desde el Líbano hacia territorio ocupado por Israel generara temores de una guerra en toda regla.
Los líderes israelíes de todo el espectro político prometieron tomar represalias enérgicas por la muerte de 12 civiles, en su mayoría niños, que murieron cuando un cohete cayó en un campo de fútbol en Majdal Shams, una ciudad en los Altos del Golán ocupados, el sábado.
Israel culpó directamente a Hezbolá, con quien ha estado intercambiando disparos casi a diario desde que estalló la guerra de Gaza en octubre pasado. Hezbolá ha negado la responsabilidad.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo el domingo que Hezbolá, a quien describió como un agente de Irán, “estaba detrás del ataque y no pueden ocultarlo, a pesar de sus ridículas negaciones”.
“Pagarán un alto precio por sus acciones”, añadió Gallant.
El primer ministro Benjamin Netanyahu ha convocado a su gabinete de seguridad y a sus jefes militares para decidir cómo responder.
Varios aliados occidentales de Israel condenaron enérgicamente el ataque y se manifestaron en apoyo del Estado judío, aunque al mismo tiempo pidieron moderación.
En una conferencia de prensa en Tokio el domingo, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, destacó el «derecho de Israel a defender a sus ciudadanos y nuestra determinación de asegurarnos de que puedan hacerlo».
Sin embargo, añadió que los funcionarios estadounidenses «tampoco quieren ver que el conflicto se intensifique».
Chuck Schumer, líder de la mayoría del Senado estadounidense, dijo a CBS el domingo que Irán, a través de sus representantes, era «realmente el verdadero mal en esta área», pero agregó que no creía que nadie quisiera una guerra más amplia.
“Espero que se tomen medidas para reducir la tensión”, dijo.
El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que “seguiría apoyando los esfuerzos para poner fin a estos terribles ataques a lo largo de la Línea Azul”, en referencia a la frontera entre Israel y el Líbano. “Nuestro apoyo a la seguridad de Israel es férreo e inquebrantable contra todos los grupos terroristas respaldados por Irán, incluido el Hezbolá libanés”.
David Lammy, secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, condenó el ataque y dijo que el Reino Unido estaba “profundamente preocupado por el riesgo de una mayor escalada y desestabilización”.
“Hemos sido claros: Hezbolá debe cesar sus ataques”, añadió.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés dijo en un comunicado el domingo que “llama a hacer todo lo posible para evitar una nueva escalada militar y seguirá trabajando con las partes para este fin”.
El gobierno libanés condenó el sábado “todos los actos de violencia y ataques contra todos los civiles” y pidió “un cese inmediato de las hostilidades en todos los frentes”, sin nombrar a Majdal Shams. En un comunicado, subrayó que “los ataques contra civiles constituyen una flagrante violación del derecho internacional y contradicen los principios de humanidad”.
Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán advirtió el domingo a Israel contra cualquier “nueva aventura” en el Líbano y contra el encendido “del fuego de la guerra en la región”.
Los enviados internacionales criticaron el ataque a Majdal Shams y pidieron el cese de las hostilidades entre Israel y Hezbolá.
“Insto a todos a que ejerzan la máxima moderación”, dijo Tor Wennesland, coordinador especial de las Naciones Unidas para el proceso de paz en Oriente Medio. “El Oriente Medio está al borde del abismo; el mundo y la región no pueden permitirse otro conflicto abierto”.
Los enviados diplomáticos y de paz de alto rango de la ONU al Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert y Aroldo Lázaro, también condenaron la pérdida de vidas en Majdal Shams e instaron a la “máxima moderación”.
“Los intensos intercambios de fuego que se están produciendo… podrían desencadenar una conflagración más amplia que envolvería a toda la región en una catástrofe increíble”, añadieron.
Información adicional de James Politi en Washington y Adrienne Klasa en París