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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El autor es el crítico de arquitectura y diseño del FT.
Hace poco, mientras revisaba una caja de fotos familiares antiguas, encontré una instantánea en blanco y negro de mi madre sentada en una silla con vistas a la Place de la Concorde. Era 1962. La enorme plaza, uno de los centros históricos de París, era un aparcamiento.
Hoy en día es difícil imaginarlo, pero aceptamos las mejoras como si siempre hubieran estado ahí y nos volvemos un poco indiferentes a los beneficios del cambio. La Place de la Concorde, de 7 hectáreas, está a punto de convertirse en un bosque. O al menos esa es la retórica. La realidad es probable que sea la ecologización de sus bordes y de los Campos Elíseos, que se extienden desde ella. Pero eso en sí no es una hazaña fácil. La calle principal de París es ahora un lugar congestionado y poco atractivo por el que pasan cansados turistas. La alcaldesa Anne Hidalgo está utilizando los Juegos Olímpicos para realinear radicalmente la ciudad hacia un futuro más verde, prometiendo plantar 170.000 árboles para 2026 y, para 2030, tener la mitad del área de la ciudad cubierta por espacios plantados, convirtiéndose, en el proceso, en la capital más verde de Europa.
La transición ecológica no ha sido del todo fluida. Los automovilistas, una coalición de residentes ricos y pobres de las afueras de la ciudad, ridiculizan a Hidalgo llamándola “bobo”, o bohemia burguesa, que está creando una ciudad para hipsters ricos. Sin embargo, ella ha seguido adelante con sus planes de eliminar el tráfico de las calles que están fuera de las escuelas, convirtiéndolas en espacios sociales tanto para los niños como para sus padres.
Un referéndum reciente llevó a triplicar las tarifas de estacionamiento para los todoterrenos. Los espacios de estacionamiento siguen siendo un derroche de espacio descabellado, una privatización temporal de una parte de la ciudad para uso personal. Mientras tanto, sin embargo, los planes para crear un jardín alrededor de la Torre Eiffel provocaron un escándalo cuando las autoridades de la ciudad comenzaron a talar plátanos maduros para hacerla, curiosamente, más verde.
En medio de todo esto, también está la cuestión del Sena y su “reconquista”. Mientras los ríos de Londres se llenan de efluentes y los remeros se enferman, Hidalgo se bañó en el Sena y el río se utilizó para la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos el viernes.
Además, la ciudad, aprendiendo de Londres, está reutilizando espacios y estadios existentes, mientras que todos los edificios nuevos contienen madera, incluido el alojamiento de la villa de los atletas, que se convertirá en viviendas sociales de propiedad municipal.
Los árboles están por todas partes, desde las calles y plazas hasta la estructura del impresionante nuevo centro acuático, y se han modificado las normas de construcción para permitir que esto suceda. Pero es la ecologización la que sigue siendo la intervención más visible y dinámica. La enorme y posmoderna Place de Catalogne se está transformando con casi 500 árboles. Y un nuevo barrio, el “Cero emisiones de carbono”.no es fértil” cerca de Porte d’Aubervilliers, se ha concebido en torno a huertos familiares, parques, jardines en las azoteas y terrazas verdes.
París se ha deleitado históricamente con una versión formalizada de la naturaleza: avenidas arboladas, parques dispuestos en líneas geométricas, pequeñas plazas, en su mayoría pavimentadas, con quizás unos pocos plátanos grandes. Es una ciudad de unos 484.000 árboles. En contraste, Londres tiene aproximadamente tantos árboles como habitantes, quizás 8,4 millones. Los árboles disfrutan de la proximidad, del espacio en el que sus raíces pueden mezclarse y pueden crear sus propios pequeños ecosistemas y microclimas. París, con sus techos de zinc y superficies de asfalto, es el ejemplo perfecto de una isla de calor urbana, una ciudad que lucha por refrescarse por la noche.
El fuerte desempeño de la extrema derecha en las recientes elecciones francesas se interpreta a menudo como un indicio de una reacción contra las políticas verdes. Como en tantas ciudades, en París el choque se da entre las clases medias del centro y las más dependientes del automóvil de los márgenes. Pero la capital francesa también está construyendo una nueva línea de metro que unirá algunas de las ciudades más pobres del país. periferias El centro está muy bien comunicado y el transporte público es bueno. No hay duda de que cambiar los coches por árboles puede hacer de la ciudad un lugar más agradable para vivir y visitar. La pregunta es si Hidalgo puede reconciliar de algún modo a los ciudadanos con los árboles jóvenes para llevar a cabo una transformación notable.