El deporte en tiempos de conflicto: en los Juegos de París, el rendimiento debería llamar la atención

Cualquiera que vaya a París hoy en día se encontrará tarde o temprano con gente amable con chalecos morados. Se encuentran en los andenes de las estaciones de metro, en los controles de carreteras y en los recintos deportivos, a veces aparentemente al azar en la esquina de una calle. Dondequiera que los encuentres, los voluntarios de los Juegos Olímpicos te saludarán con una sonrisa y te mostrarán el camino, en inglés o en otro idioma.

Es necesario algo de tiempo para acostumbrarse. Después de dos Juegos Olímpicos (Tokio verano 2021, Beijing invierno 2022) rodeados de estrictas medidas contra el coronavirus, no tienes que preguntarle a nadie si puedes poner un pie fuera de tu hotel. O te meten un palo en la nariz todos los días para comprobar si no estás enfermo y puedes simplemente viajar de A a B a tu manera.

En vísperas de la ceremonia inaugural de este viernes, la capital francesa ha cambiado por completo. Se han bloqueado carreteras, puentes y plazas, se han cerrado estaciones de metro, han aparecido pegatinas en la superficie de las carreteras que marcan los carriles olímpicos, las orillas del Sena se han llenado de gradas y los anillos olímpicos cuelgan de la Torre Eiffel.

París parece lista para los Juegos Olímpicos. Esto será a satisfacción del Comité Olímpico Internacional (COI). Hace unas semanas, varios medios franceses publicaron una carta del presidente del COI, Thomas Bach. “Unámonos para celebrar y disfrutar de unos Juegos Olímpicos espectaculares en París”, escribió el alemán. „Allez les Bleus!”

Estas son palabras que Bach ha escuchado a menudo en el pasado, pero esta vez habrá detrás de ellas más urgencia. Organizar los Juegos en una de las ciudades más emblemáticas del mundo llega en el momento adecuado para el COI.

Quince millones de visitantes

En las últimas tres ediciones, el mayor evento deportivo del mundo ha sufrido un descenso en sus cifras de audiencia. En esto influyó el efecto de las medidas contra el coronavirus, ya que las gradas vacías crearon una atmósfera mortal. Y las zonas horarias asiáticas en las que se desarrollaron los Juegos (además de Tokio y Beijing, también Pyeongchang en Corea del Sur, invierno de 2018) hicieron que la audiencia televisiva predominantemente occidental mostrara menos interés.

Además, el COI tuvo que lidiar con problemas de imagen: desde escándalos como el programa de dopaje estatal ruso en Sochi en 2014, hasta mayores costes que hicieron que la organización local perdiera cientos de millones de euros tanto en Río de Janeiro (verano 2016) y Tokio. El entusiasmo por organizar el evento cayó drásticamente. ¿Y los Juegos seguían atrayendo lo suficiente a los jóvenes?

Hay esperanza dentro del movimiento olímpico de que esta edición pueda cambiar eso. Las señales son buenas: la organización francesa espera mantenerse dentro del presupuesto de 9 mil millones de euros y, en última instancia, no sufrir pérdidas gracias al uso de estadios temporales y alojamientos existentes. En el programa se incluyen nuevos deportes como el break, el surf de olas y la escalada deportiva. París espera alrededor de quince millones de visitantes en los dieciocho días que durará el torneo.

Al COI también le gusta llamar la atención sobre el hecho de que estos son los primeros Juegos en los que participan tantas mujeres como hombres, lo que no es del todo cierto, ya que participan un poco más hombres. Y estos deberían ser los Juegos más sostenibles de todos los tiempos, con la construcción de edificios con bajas emisiones de carbono y el uso de energía renovable en la Villa Olímpica y el uso de transporte libre de emisiones para atletas y funcionarios. Aunque varios países han decidido instalar aire acondicionado en las habitaciones del hotel de la villa para que su equipo olímpico se vea menos afectado por el calor.

Burbuja del festival deportivo

Al mismo tiempo, nunca ha habido un período de este siglo en el que las relaciones geopolíticas fueran tan tensas en el momento de los Juegos Olímpicos. Aunque al COI le gusta predicar que el evento es apolítico y que su misión es promover la paz, la pregunta es si la realidad de las guerras entre Ucrania y Rusia y entre Israel y Hamás en París queda fuera de la burbuja del festival deportivo.

El presidente del COI, Bach, dijo ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en noviembre pasado que el mundo está «en una peligrosa espiral descendente». Bach estaba en Nueva York para asistir a la gestión de la tregua olímpica. Este acuerdo, para declarar un alto el fuego en todos los conflictos del mundo durante los Juegos, se remonta a la época de los antiguos griegos y fue adoptado como resolución de la ONU con 118 votos a favor, dos abstenciones y ningún voto en contra.

Al igual que Siria, se abstuvo en la votación Rusia, país que anteriormente violó la tregua olímpica al invadir Georgia (2008), Crimea (2014) y Ucrania (2022). El país, junto con Bielorrusia, no ha sido bienvenido en los Juegos desde la invasión de Ucrania: los atletas de ambos países sólo pueden participar bajo una bandera neutral si no tienen ninguna asociación con el ejército nacional. Están prohibidas las banderas, las carreras por equipos y otras expresiones nacionales.

De esta forma participarían en París catorce atletas de Rusia y diecisiete de Bielorrusia. Pero la semana pasada una organización de derechos humanos reveló que diecisiete de ellos habían apoyado de una forma u otra la invasión rusa. Pero según la organización, todos los participantes neutrales han sido cuidadosamente examinados.

Los atletas ucranianos han recibido instrucciones de su CON de evitar al «enemigo» tanto como sea posible. Y a pesar de la regla 50 de la Carta Olímpica, que exige que los atletas se abstengan de expresarse políticamente durante los Juegos, la plusmarquista mundial ucraniana de salto de altura Yaroslava Mahuchich ya ha anunciado que se pronunciará en París contra la invasión rusa de su país.

Si bien el mundo del deporte se volvió casi homogéneo contra la invasión rusa, esto es mucho más difuso en el conflicto entre Israel y Palestina. Los atletas israelíes son bienvenidos bajo su propia bandera, para gran enojo de los palestinos y sus partidarios. Por ejemplo, la semana pasada apareció un vídeo de un representante francés recién elegido que decía que los israelíes no eran bienvenidos.

A principios de este año, los jugadores de baloncesto irlandeses se negaron a estrechar la mano de su oponente Israel antes del inicio de un partido. Queda por ver si eso también sucederá en los Juegos; el COI mantiene una estricta supervisión. En los Juegos de Tokio, un judoka argelino se negó a competir contra un israelí, lo que le llevó a una suspensión de diez años.

El gobierno francés anunció medidas de seguridad adicionales para el equipo israelí, que ahora está bajo vigilancia las 24 horas. Durante el partido de grupo entre los equipos de fútbol de Israel y Mali el miércoles en el Parque de los Príncipes, se instaló un ‘cordón antiterrorista’ formado por un millar de policías. El himno nacional israelí fue recibido con abucheos en el estadio.

dopaje

Además de las tensiones geopolíticas, también hay cuestiones deportivas que podrían obstaculizar el éxito de los Juegos. La organización antidopaje AMA, financiada a medias por el COI, ha sido blanco de críticas durante meses después de que se revelara que decenas de nadadores chinos habían sido sorprendidos dopando sin haber sido suspendidos (temporalmente). Algunos de ellos también están actuando en París.

Y antes de que comiencen oficialmente los Juegos, se produce el primer caso de maltrato animal. Le costó a la ciclista británica Charlotte Durjardin su puesto de salida. Después de estos Juegos, algo cambiará en este sentido: dentro de cuatro años, en el pentatlón moderno, no serán los caballos, sino los propios participantes quienes tendrán que saltar los obstáculos.

Sin embargo, el COI y la organización francesa quieren convertirlos en los mejores Juegos Olímpicos de la historia. La atención debe centrarse en duelos apasionantes, como el de Femke Bol y Sydney McLoughlin en los 400 metros con vallas. Para lograr grandes resultados, el atleta estadounidense Noah Lyles quiere ganar cuatro medallas de oro en pruebas de velocidad. Al súper dúo español Carlos Alcaraz y Rafael Nadal, en busca de la gloria del tenis. O a la gimnasta estadounidense Simone Biles, que busca rehabilitación tras luchar contra problemas mentales en Tokio.

En cualquier caso, los Juegos comenzarán con una ceremonia de apertura como nunca antes se había visto. En lugar de una ceremonia en un estadio, los barcos con los atletas olímpicos serán liberados el viernes por la tarde en el Puente de Austerlitz, después de lo cual navegarán a través del Sena limpio pasando por la restaurada Notre Dame.

Se esperan más de 300.000 personas en los muelles a lo largo del recorrido de seis kilómetros. Después de tres horas, el viaje en barco finaliza frente a la Torre Eiffel y se enciende la llama olímpica. Los espectadores de París y los televidentes de todo el mundo deben haber visto lo mejor de la grandeza y el encanto que la ciudad y los Juegos tienen para ofrecer.

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