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La Corte Suprema de California confirmó un fallo histórico que permite a las empresas de la economía gig tratar a los trabajadores como contratistas independientes, en una decisión largamente esperada que supone una gran victoria para empresas como Uber.
La decisión del tribunal más alto del estado es un golpe significativo para los grupos de derechos laborales que han buscado durante años revocar una controvertida ley conocida como Proposición 22.
La ley permite a las empresas de la economía gig tratar a sus trabajadores como contratistas independientes en lugar de empleados, una decisión a favor de la cual los ciudadanos de California votaron decisivamente en 2020.
La Proposición 22 eximió a las empresas de cumplir con una nueva ley estatal que habría clasificado a sus trabajadores como empleados y, en cambio, les dio a los trabajadores el derecho a beneficios de atención médica limitados y una garantía de ingresos mínimos.
Uber dijo que la decisión del jueves confirmó “la voluntad de los casi 10 millones de californianos que votaron para brindar beneficios y protecciones históricas a los conductores, al tiempo que protegen su independencia”.
Empresas como Uber y Lyft habían hecho una agresiva campaña en apoyo de la propuesta antes de la votación de 2020, argumentando que cualquier requisito que les exigiera tratar a los trabajadores como empleados representaría una amenaza existencial para sus negocios.
Financiaron gran parte de una campaña de 200 millones de dólares en apoyo de la medida, que compitió con grupos laborales que expresaron una fuerte oposición a la Propuesta 22.
Las empresas, incluidas Uber y el grupo de entrega de alimentos DoorDash, habían advertido que cualquier requisito para reclasificar a los conductores como empleados requeriría un cambio fundamental en sus modelos de negocio.
Un cambio de este tipo “generaría gastos adicionales significativos” y probablemente resultaría en “aumentos significativos de precios para los pasajeros”, dijo Uber en mayo.
Las empresas de la economía gig también argumentaron que un cambio de este tipo podría haber llevado a que los conductores y mensajeros abandonaran las plataformas, ya que habrían estado sujetos a contratos de trabajo estrictos y ya no tendrían la flexibilidad de trabajar cuando quisieran.
“La libertad de los conductores de trabajar cuándo y cómo quieran está ahora firmemente grabada en la ley de California, poniendo fin a los intentos equivocados de obligarlos a aceptar un modelo de empleo que en su gran mayoría no quieren”, dijo Uber el jueves.
Antes del fallo, los analistas de Jefferies estimaban que una derogación de la Proposición 22 habría resultado en costos adicionales para Lyft, DoorDash y Uber de aproximadamente $300 millones, $1.000 millones y $1.100 millones, respectivamente, en 2025. Las empresas podrían haber compensado alrededor del 85 por ciento de esos costos adicionales en parte a través de tarifas más altas, dijeron, aunque eso podría haber reducido la demanda.
La decisión de la Corte Suprema marca la etapa final de un desafío de años de duración en los tribunales de California por parte de conductores individuales y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios que buscaban revocar la Proposición 22.
En junio, Uber y Lyft acordaron pagar un total de 175 millones de dólares para resolver una demanda que lleva mucho tiempo en el estado de Massachusetts sobre si los conductores deberían ser clasificados como empleados o contratistas independientes. Aunque los conductores seguirán siendo contratistas independientes, las empresas acordaron otorgarles una serie de beneficios, incluida una atención médica limitada y una garantía de ingresos mínimos.