Comparación con 2023 y antes
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Para el director deportivo del Bayer Leverkusen, Simon Rolfes, la casi perfecta temporada 2023/24 también tuvo algunos “momentos complicados”. “Cuando varios jugadores viajaron a la Copa Africana de Naciones en enero y nosotros estábamos desaparecidos después de las vacaciones de invierno. La lesión de Víctor Bonifacio. O las discusiones sobre si Xabi (entrenador Alonso; editor) dejará el club al final de la temporada. «Estuve constantemente alerta para mantener al equipo unido y que no hubiera una satisfacción excesiva», dijo el hombre de 42 años en una entrevista con la revista «11Freunde». Sin embargo, la situación nunca llegó a ser “realmente dramática” porque cada “problema inminente” se abordó en una etapa temprana.
El Leverkusen celebró por primera vez en la historia del club el campeonato alemán, con 17 puntos de ventaja sobre el subcampeón, el VfB Stuttgart, y 18 puntos sobre el eterno campeón, el FC Bayern. El club también ganó la Copa DFB y sólo fracasó en la final de la Europa League. Gracias a su impresionante temporada en el Bayer, el exitoso entrenador Alonso se ha convertido ahora en el centro de atención del Bayern, el Liverpool FC y el Real Madrid. “Por supuesto, no era ideal para nosotros que uno de sus antiguos clubes anunciara constantemente que estaba buscando entrenador para la nueva temporada. Pero Xabi y yo discutimos muy abiertamente qué especulaciones se estaban gestando, cómo podría aumentar la presión externa y cómo la manejaríamos”, afirmó Rolfes. Sabía «bastante» sobre posibles ofertas por Alonso «y también sabía lo que pensaba al respecto».
Desde el 1 de septiembre de 2023, Bayer 04 ha aumentado el valor de su plantilla a más de la mitad, hasta los 676 millones de euros actuales, lo que lo convierte en uno de los 15 equipos más valiosos del mundo. El ex profesional Rolfes dijo sobre el secreto del éxito: “Teníamos un buen espíritu de equipo. Pero esta dinámica interna, que lleva a que casi todos los jugadores mejoren a lo largo de la temporada, esta fe en la propia fuerza, no existía en la forma anterior. Esto también se debe a que cuando yo era profesional nunca tuvimos un equipo tan completo”. La apretada agenda todavía presentaba al Bayer Leverkusen un desafío deportivo tras otro, especialmente en el final de temporada. “No había tiempo para respirar”, explicó Rolfes, refiriéndose al trayecto entre competiciones sin mucho descanso.
Rolfes del Bayer Leverkusen sobre la ventana de fichajes: “En general, ahora está sucediendo menos”
El directivo también comentó sobre la planificación de personal del Leverkusen. El periodo de fichajes de verano de este año es “diferente” al de 2023, donde “había mucho en qué pensar y tuvimos que luchar mucho para asegurarnos de que todo saliera bien. Ahora, en general, está sucediendo menos. Pero el nivel de la plantilla ha aumentado y cada vez hay menos jugadores adecuados para nosotros. Y: que también podemos pagar. Porque los que fichamos hace tres años nos resultaría difícil financiarlos hoy”. El técnico Alonso sabe tanto como él que el nivel y la exigencia han aumentado. «Estamos tratando de cumplir con eso».
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Hasta ahora, el Werkself se ha reforzado con Martin Terrier (27), Jeanuël Belocian (19, ambos Stade Rennes) y Aleix García (27, FC Girona) por un total de 53 millones de euros. El año pasado, los campeones gastaron 83 millones de euros en nuevos fichajes, frente a unos ingresos de 69,2 millones de euros. “Hemos estado observando a Belocian durante mucho tiempo. Queríamos ficharlo el año pasado. También nos reunimos con García varias veces. No tengo dudas de que nos fortalecerán”, afirmó Rolfes. En lo que respecta al presupuesto, Bayer conoce exactamente sus límites y ocupa el cuarto lugar en la comparación de liga. «Sólo podremos fichar a jugadores de ensueño si los convencemos con otros valores además del dinero. Se trata, entre otras cosas, de un entorno familiar y profesional y de la posibilidad de madurar». También lo tiene claro: “Nunca hubiéramos tenido profesionales como Alejandro Grimaldo o Granit Xhaka hace diez años, pero hoy sí los tendríamos”.