En los últimos años, cerca de 35.000 padres en los Países Bajos se han visto afectados por el asunto de las prestaciones. Este escándalo ha puesto patas arriba sus vidas por completo. Muchos municipios todavía están ocupados dando a estas personas un nuevo comienzo. “Cada mes nos llegan una o dos nuevas víctimas”, dice Wendi Sprengers, que trabaja en el municipio de Den Bosch para ayudar a los padres afectados.
Entre 2004 y 2019, muchos padres se metieron en problemas por errores de las autoridades fiscales. Fueron acusados injustamente de fraude con el subsidio para el cuidado de sus hijos y tuvieron que devolver una gran cantidad de dinero, lo que a menudo les generó grandes deudas.
«El impacto psicológico que esto tiene en las personas no se puede expresar en dinero. Incluso las personas que tuvieron que pagar poco a veces experimentaron un impacto mayor porque sus vidas se derrumbaron como un castillo de naipes», dice Wendi. Desde personas que perdieron su trabajo hasta desalojos y divorcios.
Las víctimas se vieron afectadas de muchas maneras. No sólo económicamente, sino también mentalmente. «La mayoría todavía está enojada y triste por lo que les pasó. Tienen desconfianza, trauma, estrés y vergüenza», dice el empleado. «A menudo escuchamos que la gente realmente tuvo que sobrevivir y todavía lo hace años después».
«Analizamos lo que se necesita para que las personas comiencen de nuevo».
En Den Bosch, unos 300 padres han denunciado ante las autoridades fiscales. Teniendo en cuenta las cifras nacionales, poco más de la mitad acabarán siendo clasificadas como víctimas. Además de la compensación financiera del gobierno, pueden recibir ayuda del municipio para empezar de nuevo. En los últimos años se han registrado alrededor de 90 residentes de Den Bosch.
La ayuda de Wendi y su equipo es muy diversa: desde comprar un sofá nuevo o una lavadora hasta ayudar a concertar una cita con un psicólogo o dentista. «Analizamos lo que se necesita para que la gente pueda empezar de nuevo», explica el consultor. “Hay que distinguir entre lo que es un deseo y lo que es una necesidad. evitando así daños a largo plazo”.
Pero eso a veces resulta bastante complicado, porque un nuevo comienzo puede significar algo diferente para todos. Un ejemplo es una víctima que necesita una bicicleta nueva. A menudo es posible fundamentar por qué los consultores creen que esto es necesario o no. “Pero entonces la pregunta es qué tan cara puede ser esa bicicleta. Normalmente nos fijamos en lo que es accesible y asequible para todos. Pero también puede haber motivos para optar por una bicicleta eléctrica. Por ejemplo, si alguien tiene una enfermedad”, explica Wendi.
Como resultado, a veces se pregunta a los consultores «por qué una víctima recibe algo y otra no». “Está hecho a medida. Entonces, lo que obtiene una persona no se aplica automáticamente a la otra”. Eso hace que el trabajo sea divertido, pero al mismo tiempo difícil para Wendi. «Es bueno poder ayudar a la gente a construir un futuro. Pero tengo que aceptar muchas cosas y comunicarme bien. Porque una palabra equivocada puede hacer perder la confianza que han creado en ti».
«Algunos todavía no saben si han sido engañados o no».
Ya hay víctimas que pueden reconstruir su futuro con la ayuda de Wendi y sus colegas. Pero esto no es en absoluto el caso de todos los padres y sus hijos. “Muchas personas todavía no han pasado por el procedimiento de las autoridades fiscales. Por eso algunos todavía no saben si han sido engañados o no».
Y siguen llegando nuevas solicitudes: diecisiete en Den Bosch este año. Se trata de padres, hijos y antiguos socios beneficiarios afectados. Por el momento, los consultores siguen ocupados con las consecuencias del asunto de las prestaciones. “El objetivo final es apoyar a todos tanto que ya no necesiten nuestra ayuda. Pero el ritmo es muy diferente. Algunas personas quieren poder volver a hacer todo por sí mismas lo más rápido posible, mientras que a otras les resulta mucho más difícil dejar de ser víctimas”.