Ayer una sacudida sacudió el mundo ecuestre… y más allá. La jinete de doma Charlotte Dujardin, poseedora del récord femenino compartido por Gran Bretaña con seis medallas olímpicas, no irá a los Juegos de París. La Federación Ecuestre Internacional (FEI) la suspendió inmediatamente por un período de seis meses porque violó las normas de «bienestar de los caballos».
Dujardin decidió retirarse de todas las competiciones después de que el lunes se presentara una denuncia en su contra ante la Federación Ecuestre Británica y la FEI. La denuncia es sustentada por un video antiguo Después de lo cual Dujardin azota varias veces a un caballo desde el suelo. El vídeo fue mostrado en la televisión británica el miércoles. La FEI y la Federación Ecuestre Británica han iniciado una investigación.
“Lo que pasó está completo fuera de lugar y no refleja cómo entreno a mis caballos o entreno a mis alumnos”, dijo Dujardin en un comunicado. “Sin embargo, no hay excusa. Estoy profundamente avergonzado y debería haber dado un mejor ejemplo en ese momento. «Me arrepiento sinceramente de lo que hice y estoy devastado por haber decepcionado a todos, incluidos el equipo, los aficionados y los patrocinadores».
¿Cómo está reaccionando el mundo ecuestre y los activistas animales ante la noticia?
Stephan Wensing, abogado del cliente que presentó la denuncia:
“He concedido cien entrevistas en las últimas 24 horas, principalmente a periodistas británicos. Una pregunta frecuente: ¿por qué recién presentó la denuncia ahora? Mi cliente dudó durante mucho tiempo si lo haría. Ella viene más a menudo al establo de Dujardin y muchas veces ha visto cosas que no soportan la luz del día. Pero Dujardin no es un cualquiera, mi cliente volvió a alejar esas imágenes. Cuando más tarde habló de ello con gente de los deportes ecuestres británicos, le aconsejaron que no lo siguiera. De todos modos, la asociación británica no haría nada al respecto. Ella se convertiría en víctima de culpar a la víctima. Eso la asustó. Cuando recientemente dos ciclistas olímpicos fueron suspendidos por abuso, incluido el conocido ciclista danés Andreas Helgstrand, empezó a tener dudas nuevamente. Supongamos que Dujardin ganara medallas en los Juegos. Eso no sería justo, ¿verdad? El domingo pasado se casó. No es que ahora esté de fiesta, siente lástima por Dujardin. En Inglaterra lo están arrasando hasta los cimientos”.
Luc Schelstraete, abogado ecuestre:
“Soy un gran defensor del deporte limpio, pero también tengo mis reservas sobre lo que está sucediendo aquí. Las normas de la FEI, concretamente el artículo 142, establecen que los abusos sin retraso debe ser reportado. Dujardin dice que el video tiene cuatro años, la persona que presentó la denuncia dice que tiene dos años y medio. En fin: mucho más tiempo del que prescriben las normas. No descarto que pronto esto se considere una circunstancia atenuante. Dujardin ha sido condenado públicamente. Se ha hecho un gran daño al deporte de la doma”.
Irene Verheul, directora de Jumping Amsterdam:
“En los deportes ecuestres se utiliza un látigo como ayuda para el entrenamiento. Pero luego hay que utilizarlo correctamente, claro. En el vídeo no me queda claro por qué Dujardin hace lo que hace. Es bueno que la FEI y la Federación Británica estén investigando lo sucedido, porque esto no se puede tolerar, pero creo que el momento de la noticia es notable. La persona que presentó la denuncia dice que quiere defender al caballo. ¿Pero por qué esperar tanto? Da la impresión de que se le está jugando al hombre. Si realmente se tratara de bienestar animal, la persona que presentó la denuncia habría actuado mucho antes. Este año también recibimos críticas en Jumping cuando un periódico sueco publicó fotografías de caballos con lenguas azules en Amsterdam. No sé si las imágenes son reales, pero es bueno que genere discusión. Entonces la gente como yo puede explicar por qué hacemos lo que hacemos y eso también fomenta la innovación. Muchas cosas que eran normales en los deportes ecuestres hace veinte años –un cierto tipo de trozos y obstáculos– ya no lo son”.
Sarah Pesie, empleada de la organización defensora de los derechos de los animales Dier & Recht:
“Anoche revisé varias veces si el video ya estaba en línea. Quería verlo con mis propios ojos. Debo decir: esperaba algo más impactante. Lo que se muestra es una práctica común en el mundo ecuestre. En Dier & Recht llevamos unas semanas trabajando en un vídeo recopilatorio con imágenes de abusos que involucran a varios corredores olímpicos. A los caballos se les aplicaban descargas eléctricas, se les golpeaba en la cabeza y se les ataba por las piernas. Todos los ciclistas que aparecen en el vídeo han sido sancionados por la FEI. A menudo nos contactan veterinarios que trabajan con caballos de primer nivel y quieren denunciar abusos pero no se atreven por miedo a perder su trabajo. Creo que están sucediendo muchas más cosas de las que vemos. Por eso creo que los deportes ecuestres ya no son sostenibles. En el deporte de alto nivel, el jurado premia el espectáculo, pero no se puede lograr una carrera espectacular con un enfoque respetuoso con los animales”.
Anky van Grunsven, tres veces campeona olímpica de doma:
“El vídeo no está bien. El látigo es una especie de brazo extensible en los deportes ecuestres. Durante el entrenamiento caminas detrás del caballo y luego tocas la pata trasera para aprender, por ejemplo, a piaffe. Aquí ves un caballo al galope con Charlotte corriendo detrás. No tengo claro lo que quiere. Pero también creo que quien presentó la denuncia la está jodiendo. Porque ¿por qué ahora, tan cerca de los Juegos? Si realmente te preocupas por el bienestar del caballo, actúas de inmediato. Todos cometemos errores de los que luego nos arrepentimos, no sólo en los deportes ecuestres. También me han dado muchas porquerías por hacer fotos de malos momentos. Ese tipo de informes no favorecen la imagen de los deportes ecuestres, pero creo firmemente que los jinetes quieren hacer lo correcto, incluida Charlotte. Si crees que es normal abusar de los caballos, no compites a este nivel”.
Maartje Hanse, criador de Valegro, el caballo con el que Dujardin se proclamó tres veces campeón olímpico:
“La noticia me sorprendió completamente. Difícilmente podía creerlo. Conozco a Charlotte desde 2010. La visité una vez en Inglaterra. Una mujer humana dando tres besos. Con un cobertizo normal y corriente, sin grifos de oro. Ella también siempre ha sido buena para Valegro. Incluso después de esta noticia, no tengo dudas al respecto”.