Excluida de los Juegos Olímpicos de verano que antaño fueron una obsesión nacional, Rusia ha preparado su respuesta: una ola de desinformación, amenazas de ciberataques y la realización de sus propios “juegos falsos”.
La iniciativa de tomar represalias contra el aislamiento de Moscú por los escándalos de dopaje y la invasión de Ucrania subraya la permanente sensibilidad de los Juegos Olímpicos, que el presidente Vladimir Putin alguna vez utilizó como una oportunidad para destacar el progreso del país.
Rusia registró su mayor cantidad de medallas en su historia cuando albergó los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi hace apenas una década, cuando Putin intentó mejorar su reputación liberando a prisioneros políticos y dando la bienvenida a todos “independientemente de su orientación sexual”.
En cambio, a los Juegos de París sólo asistirán 15 atletas de Rusia, que competirán bajo un estatus neutral.
“El cambio de actitud de Rusia hacia los Juegos Olímpicos refleja su trayectoria más amplia”, dijo Dmitry Navosha, cofundador de Sports.ru, un sitio web deportivo líder. “En 2014, Rusia se veía a sí misma como parte del mundo occidental. Ahora, ha vuelto a una postura de guerra fría, solo que esta vez, la guerra no es solo fría”.
Para compensar su exclusión de los principales eventos deportivos del mundo, Rusia ha recurrido a inventar sus propias competiciones.
Los Juegos Brics, celebrados a finales del mes pasado, atrajeron sólo a unos pocos miles de atletas, mientras que sus pares emergentes Brasil, India, China y Sudáfrica y docenas de otros países enviaron equipos pequeños. El aislamiento de Rusia quedó poderosamente simbolizado cuando el nadador sincronizado Alexandr Maltsev, el único competidor en el programa de estilo libre, recibió su medalla de oro mientras estaba solo en el podio.
Muchos deportistas no se toman en serio las competiciones locales. “Es una tontería comparar los BRICS Games con los Juegos Olímpicos. ¿Las emociones en los BRICS Games? Ninguna”, declaró la velocista Kristina Makarenko a los medios rusos tras su victoria en la competición.
El interés de los espectadores también fue limitado. Navosha dijo que el gran interés de los rusos en las competiciones deportivas mundiales no cambiaría de la noche a la mañana «sólo porque los funcionarios cambiaran de dirección».
Moscú también pospuso hasta el año próximo los llamados Juegos de la Amistad, que debían celebrarse en septiembre y que se anunciaban como la gran respuesta de Rusia a los Juegos Olímpicos. El nombre se remonta a los Juegos que la URSS celebró en 1984 durante su invasión de Afganistán, cuando otros ocho estados del bloque oriental se sumaron a su boicot a los Juegos Olímpicos.
Esta vez, los aliados de Rusia están más inclinados a explotar los lazos comerciales con Moscú “que a aliarse abiertamente con ella a expensas de todas las demás relaciones”, dijo Navosha, quien vendió su negocio ruso en 2021 y ahora dirige un sitio web de fútbol internacional.
Moscú, que quedó fuera de los Juegos Olímpicos, ha estado desarrollando una campaña de desinformación sobre los Juegos de París. Grupo tecnológico Microsoft advirtió Los influencers rusos estaban desplegando inteligencia artificial para “denigrar la reputación de la [International Olympic Committee]” y “crear expectativas de violencia” en el torneo. El Kremlin calificó el informe como una “calumnia absoluta”.
El servicio de seguridad diplomática del Departamento de Estado de Estados Unidos también destacó el riesgo de posibles ataques cibernéticos por parte de Rusia durante los Juegos, citando una campaña de piratería durante los Juegos Olímpicos de Corea del Sur de 2018.
Moscú tiene ahora “diez veces más razones” para atacar los juegos, añadió.
Los rusos compitiendo bajo un bandera neutral Entre ellos se encuentran siete tenistas, tres ciclistas, tres piragüistas, un nadador y un trampolín, casi la mitad de los cuales entrenan en el extranjero, según el COI.
Se les prohíbe participar en eventos grupales o usar la bandera rusa y no deben mostrar apoyo a la invasión rusa de Ucrania, incluso a través de declaraciones en los medios de comunicación.
Cumplimiento de derechos globales evidencia publicada La semana pasada se demostró que más de dos tercios de los competidores neutrales rusos habían infringido las reglas olímpicas al apoyar públicamente la guerra en Ucrania. El grupo de derechos humanos con sede en La Haya afirmó que el COI, que optó por no prohibir totalmente a los rusos competir en París, había «ignorado» los hallazgos.
El informe destacó contenido en las redes sociales a favor de la guerra que les gustó a la ciclista Alena Ivanchenko y a la tenista Elena Vesnina, incluidas publicaciones que cuestionaban el derecho de Ucrania a existir y celebraban las «hazañas militares» de Rusia.
El Palacio del Elíseo de Francia afirmó que el número «muy bajo» de rusos en los Juegos Olímpicos demuestra que la evaluación del COI se había llevado a cabo «exhaustivamente».
Putin ha subrayado que la participación olímpica es una “decisión personal” de cada atleta. El pasado mes de septiembre, el entonces ministro de Deportes de Rusia, Oleg Matytsin, dijo que unos 180 rusos podrían participar como neutrales.
Pero muchos de los funcionarios deportivos del país, encabezados por el Comité Olímpico Ruso, adoptaron una postura más radical.
“Estamos con los atletas que eligen [the Russian] “Nosotros estamos del lado de las barricadas”, escribió el presidente del ROC, Stanislav Pozdnyakov, en su canal de Telegram, refiriéndose a los que van a París como el “equipo de agentes extranjeros”.
Umar Kremlev, presidente ruso de la Asociación Internacional de Boxeo, fue más allá y los llamó “traidores” que “mejor no regresarían”.
El ROC ofreció una compensación a quienes boicotearon los Juegos de París. A principios de julio, había pagado alrededor de Rbs200 millones (US$2,2 millones) a más de 240 atletas.
Mientras que el servicio de seguridad diplomática de Estados Unidos afirmó que “los Juegos Olímpicos ocupan un lugar especial para los rusos”, Moscú se ha esforzado en dar a entender que le resulta indiferente el evento. En marzo, Putin “coincidió plenamente” con la sugerencia de un atleta de que sin la participación de Rusia los Juegos eran meras “competencias provinciales”.
La televisión rusa no transmitirá los Juegos Olímpicos por primera vez en 40 años, argumentando que “no son interesantes” para los rusos sin “la mayoría de sus atletas, el himno y la bandera”.
Pero Navosha lo desmintió y señaló que cuando los rusos compitieron anteriormente bajo un estatus neutral, como en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea del Sur, “las transmisiones siempre fueron muy populares”.
Información adicional de Leila Abboud en París y Sara Germano en Nueva York