Kamala Harris apuesta a un aumento del entusiasmo demócrata para impulsar su campaña a la Casa Blanca, presentando la elección como una lucha para proteger la “libertad” en Estados Unidos frente a Donald Trump.
Harris salió a la campaña electoral esta semana con el viento en popa, asegurando su posición como la presunta candidata demócrata a la presidencia, recaudando más de 100 millones de dólares y registrando a casi 60.000 personas como voluntarias para ayudar a que sea elegida en noviembre, todo en poco más de 24 horas.
Sus principales mensajes a los votantes ya se están desarrollando: que ella es un agente de cambio generacional, mientras que Trump representa el pasado; que como ex fiscal puede enfrentarlo como delincuente convicto; que en materia económica es una defensora más genuina de la clase media; y será una feroz defensora de las libertades individuales contra el extremismo republicano.
“La nuestra es una lucha por el futuro. Y es una lucha por la libertad”, dijo el martes en una escuela secundaria repleta en Milwaukee, Wisconsin, la ciudad del estado clave donde Trump había ganado la nominación presidencial republicana la semana pasada. La multitud extasiada vitoreó y coreó: “No vamos a retroceder”, repitiendo una de las líneas de su discurso.
Harris ya está defendiendo con más firmeza y energía la permanencia de los demócratas en la presidencia que Joe Biden, quien abandonó abruptamente su lucha por la reelección el domingo.
Pero a poco más de 100 días de las elecciones, enfrenta una batalla cuesta arriba si quiere derrotar a Trump.
Aunque se han realizado pocas encuestas de opinión a nivel nacional y en estados clave desde que Harris entró en la carrera, una encuesta rápida de Morning Consult realizada el lunes le dio a Trump una ventaja de dos puntos sobre Harris, 47-45. Una encuesta de Reuters/Ipsos realizada el martes le dio a Harris una ligera ventaja. Los índices de aprobación a nivel nacional de la vicepresidenta rondan justo por debajo del 39 por ciento, según el último promedio de FiveThirtyEight.
En una llamada con periodistas el martes, Trump dijo que Harris «no será demasiado difícil» de vencer, señalando que su campaña presidencial anterior en 2020 no tuvo éxito y que la entonces senadora estadounidense abandonó su candidatura a las primarias un mes antes de las elecciones primarias de Iowa.
Pero los demócratas son optimistas sobre la promesa de una campaña de Harris en 2024 y están trazando frenéticamente un camino hacia la victoria.
“Hay una enorme cantidad de entusiasmo, energía e interés que, francamente, no existía hace 72 horas”, dijo el veterano encuestador demócrata Fernand Amandi. “En cuestión de horas, pasó de ser una elección con una derrota segura a ahora parecer una elección que se puede ganar”.
Los dirigentes demócratas ven a Harris como una pionera cuya relativa juventud y diversidad darán energía a segmentos importantes de la coalición del partido. A sus 59 años, es aproximadamente dos décadas más joven que Biden, de 81 años, y Trump, de 78.
De ser elegida, Harris sería la primera presidenta mujer en la historia de Estados Unidos. También sería la primera presidenta asiático-estadounidense (su madre inmigró a Estados Unidos desde la India) y solo la segunda presidenta negra, después de Barack Obama.
La empresa de encuestas de Amandi, que asesoró a Obama en sus dos campañas presidenciales exitosas, realizó una encuesta a principios de este mes, varias semanas antes de que Biden se retirara, que mostraba que Harris le llevaba una ventaja de un punto a Trump en un hipotético enfrentamiento. Amandi dijo que esperaba que esas cifras mejoraran a medida que la campaña de Harris se pusiera en marcha.
“La encuesta mostró que hay mucho margen de crecimiento entre una amplia gama de votantes, ya sean mujeres, votantes negros, votantes hispanos y votantes más jóvenes”, dijo. “Yo anticiparía que esas cifras van a aumentar”.
El propio encuestador de Trump, Tony Fabrizio, dijo en un memorando el martes que también esperaba que Harris experimentara un aumento en las encuestas en las próximas semanas.
Fabrizio dijo que una “luna de miel de Harris” sería una “manifestación de la cobertura integral que Harris recibe de la [mainstream media]”, y agregó: “La cobertura será en gran medida positiva y ciertamente energizará a los demócratas y algunas otras partes de su coalición, al menos en el corto plazo”.
Pero los demócratas insisten en que el entusiasmo que rodea a Harris continuará y que el esfuerzo popular para elegirla y derrotar a Trump ayudará a impulsar su campaña de tres meses.
“Si tienes una gran organización, con voluntarios entusiastas, que van a hacer todo lo que sea necesario para asegurarse de que voten, sus familias voten, sus vecinos voten, eso vale de tres a cinco puntos por sí solo”, dijo la veterana estratega demócrata Mary Anne Marsh. “Esa es la diferencia entre ganar y perder”.
Marsh y otros demócratas también confían en que Harris tiene el potencial de ganarse al menos a una parte del electorado al que no le gusta ni Biden ni Trump. Encuestas han demostrado que uno de cada cuatro votantes estadounidenses se identifica como “doblemente odiador”, rechazando al presidente actual y al anterior.
“Hay muchos votantes que dijeron: ‘No me gusta mi elección’. Bueno, ahora tienen una opción diferente”, dijo Marsh.
Mientras Biden habló a menudo de Trump como una amenaza a la democracia estadounidense, Harris está planteando su argumento de otra manera: lo que está en juego son las libertades individuales. La canción “Freedom” de Beyoncé sonaba a todo volumen en los altavoces mientras subía al escenario en Milwaukee.
Habló sobre el derecho al voto y la seguridad frente a la violencia armada y dejó claro que se centraría en el aborto, un gran tema para los votantes demócratas después de que tres jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos designados por Trump en 2022 ayudaran a anular el derecho constitucional al aborto.
Los demócratas consideran a Harris una mensajera eficaz sobre el tema, que ayudó a asegurar las victorias electorales del partido en las elecciones intermedias de 2022 y las elecciones especiales posteriores.
“Creo que es muy importante que lo diga una mujer”, dijo Jess O’Connell, una veterana estratega demócrata que trabajó en las campañas presidenciales de Hillary Clinton y Pete Buttigieg. “Es muy importante que lo diga alguien que ha defendido este tema desde el principio y que no es nuevo en este tema. Se trata de libertad”.
Los estrategas demócratas dicen que, mientras Harris dinamiza la base demócrata, también debe cortejar a los votantes moderados, indecisos e independientes que, en última instancia, podrían decidir la elección.
«Tiene que centrarse en el centro. Ahí es donde se ganará o se perderá la elección», dijo Matt Bennett de Third Way, un grupo de centroizquierda de Washington.
Aun así, muchos demócratas reconocen que la candidatura de Harris a la Casa Blanca también podría verse obstaculizada por el sexismo implícito o explícito de algunos votantes contra una candidata femenina.
“No existe un manual para elegir a una mujer presidenta. Hay muchos planes, pero todavía no los hemos puesto en práctica”, dijo Marsh.
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