Desde diferentes formas de cáncer hasta trastornos cardíacos y neurológicos, existen 67 enfermedades que pueden diagnosticarse gracias a un simple análisis de sangre, analizando las proteínas presentes en el plasma. Así lo indica el estudio publicado en la revista Nature Medicine, resultado de una colaboración entre la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline, la Universidad de Cambridge, el University College London, la Universidad Queen Mary de Londres y el Instituto de Salud de Berlín. Por lo tanto, la investigación allana el camino para un futuro método de diagnóstico rápido y sencillo también para muchas enfermedades raras, cuyo diagnóstico actualmente puede llevar meses o años. La sangre y las proteínas que circulan por ella se confirman así como una mina de información preciosa.
Estudios previos
Hace sólo unos meses se publicaron dos estudios británicos en la revista Nature Communications que llevaron al descubrimiento de 618 proteínas presentes en la sangre y indicativas de 19 tipos de cáncer: 107 de estas moléculas podrían incluso señalar el peligro dentro de al menos 7 años. avance . Otro trabajo, publicado en diciembre de 2023 en Nature, se refería a la posibilidad de predecir, mediante un simple análisis de sangre, qué órgano envejecerá primero en individuos aparentemente sanos: esto podría permitir orientar el tratamiento médico incluso antes de que la persona enferme.
El método utilizado en la investigación actual.
En este caso, investigadores coordinados por Julia Carrasco-Zanini, Robert Scott y Claudia Langenberg analizaron datos relativos a más de 3.000 proteínas obtenidas de un grupo de 40.000 individuos seleccionados aleatoriamente dentro de la muestra de la amplia base de datos del Biobanco Británico. Se trata del mayor estudio de proteómica, la disciplina que analiza todas las proteínas producidas por un organismo. Para cada trastorno, los autores del estudio identificaron la «firma» específica, compuesta por entre 5 y 20 proteínas más importantes. El método así obtenido resultó ser más eficaz para predecir la enfermedad que los basados en información estándar actualmente en uso.
El desafío en el desarrollo de fármacos
«Estamos muy entusiasmados con la oportunidad de identificar nuevos marcadores para la detección y el diagnóstico entre las miles de proteínas que ahora se pueden medir en la sangre humana», afirma Claudia Langenberg, de las Universidades de Cambridge, Queen Mary y el Instituto Alemán, quien subraya, sin embargo, , también la necesidad de realizar estudios de este tipo en diferentes poblaciones y diferentes grupos étnicos, con el fin de ampliar la validez del método: «Lo que necesitamos urgentemente – dice Langenberg – son estudios en diferentes poblaciones para validar nuestros resultados». «Un desafío clave en el desarrollo de fármacos es identificar a los pacientes que tienen más probabilidades de beneficiarse de los nuevos compuestos», añade Robert Scott, vicepresidente de GSK. «Este trabajo demuestra el potencial de las tecnologías proteómicas utilizadas a escala para identificar personas con alto riesgo de sufrir una amplia gama de enfermedades. El trabajo futuro – continúa – ampliará nuestro conocimiento y mejorará nuestra comprensión de cómo se puede aplicar mejor para hacer que el descubrimiento y el desarrollo de fármacos sean más eficientes».
