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Los fabricantes y concesionarios de automóviles están recortando los precios para compensar la caída de la demanda, ya que las altas tasas de interés reducen el apetito de los consumidores estadounidenses por vehículos nuevos.
Los paquetes de incentivos promedio ofrecidos en vehículos nuevos aumentaron un 53 por ciento año tras año en junio, según Motor Intelligence, con fabricantes como Hyundai, General Motors y Volkswagen ofreciendo reembolsos en efectivo, tasas de interés bajas y recortes de precios Para estimular la demanda y despejar los inventarios, que han aumentado desde que se aliviaron las restricciones de suministro de la era de la pandemia. Según JD Power, una empresa de análisis de consumo, solo el 16,9 por ciento de los autos nuevos se vendieron por encima del precio minorista sugerido por el fabricante, por debajo del 34,9 por ciento del año pasado.
“En parte debido al aumento de la oferta y en parte debido a la moderación de la demanda, estamos viendo que los fabricantes intentan sacar autos del concesionario ofreciendo ofertas mucho más atractivas”, dijo el economista del Bank of America, Stephen Juneau.
El último informe del índice de precios al consumidor de Estados Unidos, publicado a principios de este mes, mostró que el costo de los vehículos nuevos y usados cayó un 0,4% y un 1,5%, respectivamente, en junio, mientras que las ventas minoristas cayeron un 2% respecto del mes anterior, aunque parte de la caída se debió a un ciberataque a la empresa de software para concesionarios CDK. Los precios de los vehículos han representado el 79% de la caída de los precios de los bienes básicos durante el año pasado, según JPMorgan.
La caída de los precios y los altos incentivos sugieren que la economía estadounidense y la demanda de los consumidores finalmente están cediendo a la presión de más de dos años de subas de tasas por parte de la Reserva Federal en su lucha por controlar la inflación.
Aunque el gasto de los consumidores estadounidenses se ha mantenido obstinadamente alto, los datos recientes han mostrado que los consumidores están empezando a contener las compras, especialmente de bienes duraderos más grandes, y el gasto en vehículos de motor y repuestos ha caído un 20 por ciento desde el máximo de la pandemia de coronavirus de abril de 2021, mientras que Ventas totales de vehículos han caído un 15 por ciento.
“Me gusta hablar de que los coches son un bien elástico hasta que dejan de serlo”, dijo Matt Smith, analista del servicio de investigación CarGurus. “Si la gente puede posponer una compra, lo hace, pero cuando necesita un coche, ahora más que hace un año, busca uno que sea menos caro porque tiene que hacer frente a tipos de interés más altos”.
Las tasas de financiación a cuatro años para vehículos nuevos alcanzaron el 8,65 por ciento en mayo, el nivel más alto desde mayo de 2001.
Los fabricantes están teniendo dificultades para liquidar los altos niveles de inventario, que se han acumulado desde que se alivió la escasez de la era de la COVID. Los volúmenes han aumentado en más de un millón durante el último año, según Cox Automotive, y marcas como Jeep y Lincoln poseen casi el doble de días de suministro promedio de la industria.
“El año pasado todavía había gente esperando a que llegaran los vehículos, pero ahora eso ya no es así”, afirmó Paul Ashworth, economista jefe de Capital Economics para Estados Unidos. “Ahora el mayor factor que mantiene las ventas en un nivel básicamente recesivo son las altas tasas de interés”.
Los niveles de inventario son particularmente ajustados para los vehículos pequeños y medianos, ya que los compradores preocupados por el precio optan por reducir el tamaño de sus vehículos. Fabricantes como Ford, GM y Stellantis han eliminado muchos de sus modelos compactos en los últimos años.
“Estamos viendo que los SUV y los automóviles compactos se venden con más frecuencia, lo que tiene más que ver con la asequibilidad”, dijo Erin Keating, analista de Cox Automotive. “La gente necesita ruedas y, si tienen que sacrificar algo, sacrificarán el tamaño”.