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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
Joe Biden ha hecho historia. El presidente de mayor edad de Estados Unidos también se ha convertido en el primero en renunciar voluntariamente al poder desde Lyndon Johnson en 1968 y antes de eso, posiblemente, George Washington en 1796. Su decisión de renunciar a su cargo, que se produjo después de semanas de un tortuoso debate en el Partido Demócrata sobre sus menguantes capacidades cognitivas, también es probable que genere más novedades históricas. Su apoyo a Kamala Harris, su vicepresidenta, probablemente garantizará la primera nominación presidencial de una mujer no blanca. Si gana una convención disputada el mes próximo, Harris comenzaría las elecciones generales oficiales con una probabilidad aproximadamente igualada de derrotar a Donald Trump.
Aunque Biden se tomó su tiempo para escuchar al creciente coro de demócratas de alto rango, grandes donantes y el clamor de los medios de comunicación para tomar esta decisión, ha dejado tiempo suficiente para que los demócratas se unan en torno a Harris, o a otro candidato, antes de la convención del partido en Chicago el mes próximo. Si esa reunión histórica se convierte en una coronación de Harris, como Biden se ha comprometido a lograr, o en una batalla más divisoria entre otros rivales por el puesto, solo se aclarará en los próximos días. Los aspirantes potenciales, como el gobernador de California, Gavin Newsom, Gretchen Whitmer de Michigan, y el secretario de Transporte de Biden, Pete Buttigieg, tendrán que pensar mucho sobre si quieren convertir el camino ahora natural de Harris hacia la nominación en una verdadera pelea.
Los riesgos de que se los considere como un obstáculo para el ascenso de una mujer de color son muy altos. Si hieren a Harris pero no logran detenerla, se arriesgarían a que se los culpe por su derrota en noviembre. Por otro lado, Harris no es vista ampliamente como una candidata fuerte. Su desempeño en las primarias demócratas de 2020 fue tan débil que se retiró antes de que se celebrara el primer caucus. Sus primeros 18 meses como vicepresidenta fueron una serie de desastres de relaciones públicas en los que se equivocó y tuvo dificultades para convencer a alguien de que estaba al tanto de su misión de solucionar la crisis fronteriza entre Estados Unidos y México. El equipo de Biden no ocultó su baja opinión de sus capacidades.
Desde entonces, sin embargo, las relaciones entre el equipo de Harris y quienes rodean a Biden han mejorado. Se convirtió en la portavoz más eficaz en todo el país del derecho de las mujeres al aborto tras la anulación del fallo Roe vs Wade hace dos años. Y mostró más confianza en público, encabezando los ataques a los antecedentes penales de Trump. En las últimas tres semanas, su dominio de los temas y su lealtad pública incuestionable a Biden mientras lidiaba con su decisión le han valido fuertes aplausos. Muchos creen que los medios y el público estadounidense han subestimado su talento, lo que le da aproximadamente los mismos índices de aprobación bajos que su jefe.
Pronosticando lo que sucederá a continuación en Estados Unidos Castillo de naipesSería una temeridad crear un drama político de ese tipo. No hay precedentes de que un presidente haya dimitido tan tarde en una elección general. Tampoco hay un ejemplo reciente de un partido que haya ganado la Casa Blanca después de una convención disputada. Los posibles rivales de Harris tendrán que sopesar esos hechos frente a sus ambiciones. Pero Harris también tendrá que sopesar las desventajas de ser vista como la beneficiaria de una coronación antidemocrática. Ninguno de los dos caminos es fácil ni tiene precedentes. Pase lo que pase, pasará a la historia.