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Filipinas llegó a un acuerdo con China sobre un “acuerdo provisional” para reabastecer su puesto militar en un disputado arrecife del Mar de China Meridional que se ha convertido en uno de los puntos conflictivos más peligrosos de la región, dijo Manila el domingo.
Los diplomáticos de ambas partes llegaron a un acuerdo sobre las misiones de reabastecimiento de Filipinas al Sierra Madre, un buque de guerra oxidado en Second Thomas Shoal, después de una serie de consultas en las últimas semanas, dijo el Departamento de Asuntos Exteriores de Filipinas en un comunicado. China no hizo comentarios inmediatos sobre el tema.
Si el acuerdo se confirma y se mantiene, podría ayudar a desactivar una espiral de violencia que dura más de un año, en la que la guardia costera china ha interrumpido los viajes de barcos comisionados por las fuerzas armadas filipinas para enviar suministros al pequeño grupo de marines estacionados en el arrecife.
En la acción más violenta de Beijing hasta el momento, en junio sus fuerzas de guardacostas embistieron barcos filipinos, los abordaron, confiscaron armas y utilizaron hachas para perforar barcos filipinos y amenazar a los marineros filipinos.
El enfrentamiento generó temores de que el enfrentamiento pudiera desencadenar un conflicto abierto entre China y Estados Unidos, un aliado de Filipinas que ha asegurado a Manila que su tratado de defensa mutua se aplica a Second Thomas Shoal.
El arrecife se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas, lo que le otorga derechos exclusivos para su uso según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Pekín insiste en que tiene soberanía sobre él, junto con la reclamación de China sobre casi todo el Mar de China Meridional, pero un fallo arbitral de 2016 ha rechazado esa reclamación.
“Ambas partes siguen reconociendo la necesidad de reducir la situación en el Mar de China Meridional y gestionar las diferencias a través del diálogo y la consulta”, dijo el DFA de Manila, añadiendo que el acuerdo “no perjudicará las posiciones de cada uno en el Mar de China Meridional”.
Los observadores dijeron que aún persistían dudas sobre si el acuerdo lograría reducir la tensión. “No hay señales de que Pekín vaya a dar marcha atrás en su determinación de erosionar el control de Manila sobre Second Thomas Shoal”, dijo un diplomático extranjero en Manila.
El gobierno chino ha afirmado anteriormente haber alcanzado «pactos de caballeros» con funcionarios filipinos para acuerdos sobre Sierra Madre, pero luego acusó a Manila de incumplir esos acuerdos y continuó perturbando violentamente las misiones de reabastecimiento filipinas con el uso de cañones de agua y otras maniobras de bloqueo.
Los funcionarios filipinos dijeron que la parte china había ofrecido anteriormente permitir el suministro de suministros básicos como alimentos y agua al puesto avanzado filipino bajo la condición de que Manila notificara a Beijing sobre las misiones con anticipación, se comprometiera a no traer materiales para estabilizar la oxidada Sierra Madre y permitiera a Beijing inspeccionar los barcos de reabastecimiento.
El anuncio de un acuerdo provisional sigue a las conversaciones organizadas por Manila el 2 de julio en el marco del Mecanismo de Consulta Bilateral de los dos países sobre el Mar de China Meridional.
Información adicional de Anantha Lakshmi en Yakarta