20 de julio de 2024, 9:27 |
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Si quieres tomar fotografías deportivas espectaculares, utiliza la GoPro. Pero aunque el fabricante de cámaras alguna vez formó toda una industria, desde hace varios años se está debilitando económicamente. ¿Qué hay detrás de esto?
Hace tiempo que GoPro se ha convertido en algo más que una marca, sino más bien un sinónimo de cámaras de acción de todo tipo. Pero aunque la startup de San Mateo, California, fundada en 2002, ha creado toda una industria, su historia se caracteriza por. alzas y rápidas caídas. La leyenda fundadora comienza, con un gran impacto en la marca, con un viaje de surf de cinco meses por Australia e Indonesia.
Un surfista descubre un hueco en el mercado
El fundador y actual CEO de GoPro es el estadounidense Nick Woodman, nacido en 1975. En un momento fue considerado el director ejecutivo mejor pagado de Estados Unidos, luego salió de la lista de multimillonarios después de una caída del mercado de valores. hoy agradece Forbes su fortuna volvió a ascender a 1.100 millones de dólares. A Nick Woodman le gusta contar la fundación de su empresa como una historia de éxito basada principalmente en la pasión y la creatividad. Woodman, un ávido surfista, eligió la Universidad de California en San Diego como su alma mater. Según Woodman, la proximidad a la playa y su formación como artista visual fueron los dos pilares de su éxito posterior.
«Si tomas esa experiencia académica y la combinas con la experiencia paralela del surf y lo tremendamente creativa e inspiradora que es esa experiencia, entonces UC San Diego fue como un catalizador para GoPro», dijo en una ocasión. Evento de antiguos alumnos. Sin duda ayudó el hecho de que su padre y cofundador del banco de inversión Robertson Stephens pudiera darle 200.000 dólares de capital inicial.
Sin embargo, a Woodman sólo se le ocurrió la brillante idea después de graduarse en esas mismas vacaciones de surf con amigos. Con vídeos hechos por ellos mismos querían demostrar su valía como surfistas capaces y dar el salto a la profesionalidad: “go pro”, como se dice en inglés. Pero para ello se necesita una cámara de alta resolución que sea a la vez robusta y compacta. Con esto, Woodman había descubierto un nicho.
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Un producto de nicho durante ocho años
En 2002 fundó su startup con el lógico nombre de GoPro. Dos años más tarde, apareció el primer producto, la Hero 35mm: una pequeña cámara resistente al agua hecha de plástico con una película de 35 mm y un brazalete. Pero el salto a la cámara digital no tardó en llegar. Beneficiándose de la caída de los precios y de la creciente miniaturización, la primera cámara digital GoPro apareció en 2006. La siguiente innovación llegó en 2007: el Digital Hero 3 ahora también tenía grabación de sonido.
Hasta 2010, GoPro siguió siendo un producto de nicho a pesar de su valor innovador. Por un lado, esto se debió a la todavía mediocre calidad de grabación. Por otro lado, el grupo objetivo era significativamente menor que el actual. Los vídeos apenas se difundieron en las plataformas de redes sociales. Instagram y Snapchat solo introdujeron las funciones de historia y video en 2013. El clásico videoblog de YouTube tampoco experimentó su apogeo hasta después de 2010. Aunque desde 2002 la empresa ha crecido constantemente y ha seguido desarrollando sus productos, se ha mantenido manejable y familiarizada con la situación del mercado. Sin embargo, eso cambió a partir de 2010.
El ascenso deportivo de un producto de estilo de vida
Con HD Hero, GoPro lanzó al mercado la primera cámara de acción verdaderamente de alta resolución. Las grabaciones de 1080p combinadas con el software de compresión de alta calidad dieron a la cámara un salto significativo en calidad. Al mismo tiempo, el panorama de las redes sociales comenzó a cambiar, de modo que GoPro se convirtió en los años siguientes en una empresa multimillonaria. Además de su propia presencia en las redes sociales, cada película filmada de forma privada también fue una excelente publicidad para GoPro.
Aunque Woodman quería preservar el ambiente familiar de su empresa, a partir de ahora la estructura departamental debía ser más económica. El crecimiento también se debió a un nuevo grupo objetivo. Los modelos HD Hero ya no se utilizaban únicamente en deportes amateur. Las cámaras probadas en acción también se utilizaron para grabaciones de televisión profesionales.
Pero GoPro también siguió una estrategia exitosa en materia de marketing. Porque la empresa no sólo vendía cámaras de acción y accesorios, sino un estilo de vida. Acción, vida, aventura: eso es lo que prometían las grabaciones. Y, como sabemos por Red Bull, el fabricante de cámaras patrocina eventos deportivos (extremos) como el Triatlón Ironman en Hawaii o el Freeride World Tour.
GoPro cambió el mundo del vídeo
Compré mi primera GoPro, la Hero 5, en 2016 para filmar mis progresos en el deporte de moda parkour. En aquella época HTC todavía era un nombre conocido, pero las grabaciones de vídeo de los teléfonos inteligentes no podían utilizarse más que para celebraciones familiares. La gran ventaja de GoPro: la lente ultra gran angular, que no sólo muestra todo lo que el cineasta ve en perspectiva de primera persona (POV), sino que también permite grabaciones relativamente fluidas. Para muchos deportes, incluido el parkour, simplemente no había otra alternativa que ponerse la GoPro (o sujetarla entre los dientes) y empezar a filmar.
Pero las pequeñas cámaras pronto se volvieron indispensables a la hora de viajar. El diseño compacto le permite filmar prácticamente en cualquier lugar y desde cualquier perspectiva. Así que compré una nueva GoPro generación tras generación: Hero 6, Hero 7, Hero 8. Cada una de ellas fue un gran paso adelante: mejor calidad de imagen, más fotogramas por segundo y, sobre todo, una estabilización increíblemente buena. Pero para mí, la Hero 8 fue el punto en el que ya no podía justificar un nuevo modelo. Las grabaciones fueron prácticamente nítidas y en 4K y 60 fotogramas por segundo fueron absolutamente suficientes para mis necesidades.
Todavía hoy grabo mis sesiones de parkour con la cámara y no necesito ninguna actualización. Quizás esa sea una de las razones por las que GoPro tropezó. Si un dispositivo ya es tan bueno, ¿por qué los compradores deberían pagar dinero por un nuevo modelo cada año?
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Accidente rápido
En 2014, GoPro finalmente salió a bolsa y experimentó su pico económico. Diez años después de que la primera Hero saliera al mercado, GoPro había ampliado su nicho a una industria relevante. «Te despiertas una mañana y la empresa que empezaste con tus amigos de la universidad es la empresa de fotografía digital de más rápido crecimiento en el mundo», dijo Woodman.
Pero con el éxito también se hizo más fuerte la competencia, especialmente los fabricantes chinos como DJI e Insta 360. Porque mientras aumentaba la demanda y el uso de cámaras de acción, GoPro volvió a tener un problema con el grupo objetivo. Un grupo importante de clientes del sector amateur eran jóvenes y adolescentes que querían plasmar en vídeo sus habilidades en el skate, el BMX, etc. Sin embargo, no necesitaban resoluciones 4K ni sofisticados accesorios de montaje, sino sobre todo una cosa: cámaras de acción económicas. La competencia asiática se benefició del hecho de que GoPro había allanado el camino para la industria y ahora estaba haciendo bajar los precios. La creciente calidad de las cámaras de los teléfonos inteligentes también ha dejado obsoletas las cámaras externas en algunas situaciones y está ejerciendo una presión adicional sobre GoPro.
Las consecuencias se pueden ver directamente en el precio de las acciones de GoPro. En su apogeo en 2014 rondaba los 64 euros, hoy está por debajo de los 2 euros. El valor cayó entre julio de 2015 y febrero de 2016 y se ha mantenido estable en el rango bajo desde entonces. El intento de GoPro de mitigar el daño con un producto aún más liviano y compacto, el Hero Session, no funcionó. A diferencia de la competencia, el fabricante no pudo o no quiso bajar el precio.
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¿Una nueva línea de negocio?
Mientras tanto, sin embargo, parecía haber una luz al final del túnel cuando GoPro entró en el negocio de los drones. Dado que el fabricante ya se dirigía a un grupo objetivo orientado al aire libre, el paso parecía lógico. El revuelo que rodea a los drones desde 2015 probablemente justificó la inversión de casi 100 millones de dólares. Pero el negocio de la innovación ya había estado precedido de graves pérdidas en el mercado de valores y despidos masivos. Aunque el dron “Karma” tenía un nombre esperanzador, no cumplió con las expectativas. De lo contrario.
Básicamente, «Karma» fue una buena idea. El dron encaja perfectamente en el ecosistema GoPro; de todos modos, la mini cámara Hero 5 cumplía con los requisitos de una cámara de dron. Pero el dron, que costó alrededor de 800 dólares, resultó ser técnicamente inmaduro. Los fallos y fallos causaron problemas a los usuarios. GoPro se vio obligada a retirar del mercado los 2500 drones que vendió, solo unos meses después de que salieron a la venta en el primer trimestre de 2017. En enero de 2018, GoPro se retiró oficialmente del negocio de los drones. La reputación de empresa innovadora quedó gravemente dañada.
No se sabe cómo se desarrollará GoPro en el futuro. Las cámaras de acción siguen siendo cámaras de alta calidad con muy buenas soluciones de software y estabilización de imagen. Pero más allá de eso parece haber poco espacio para la innovación técnica. En cambio, GoPro ofreció un modelo de suscripción con nube y un software aún más completo. Al parecer, en este ámbito en particular se está impulsando la expansión. Las ventas directas pudieron proporcionar a GoPro un mayor beneficio neto en 2021, pero esto no resultó sostenible. Las últimas cifras comerciales también sugieren que GoPro no tiene suficiente dinero para grandes proyectos de desarrollo. La “próxima gran novedad” no parece estar a la vista.