Djokovic, debut ok: dos sets para ganar al ahora ex Monfils

Terminó como se suponía, como los 17 anteriores. Novak Djokovic entra en la competición del Masters 1000 de Madrid venciendo en su debut al francés Gael Monfils por 6-3 y 6-2 y ahora espera al ganador del partido entre Andy Murray y Denis Shapovalov en la tercera ronda. Un Djokovic definitivamente en mejor condición física que las actuaciones en Belgrado, pero aún lejos de la forma óptima para aspirar a defender el título en Roland Garros. Monfils, como prejubilado, hizo lo que pudo, sin afectar nunca el marcador y sin arrebatarle nunca el servicio a su rival (5 de 5 puntos de quiebre fallados).

Los problemas al comienzo del partido son todos para Nole y se materializan en el tercer juego cuando el número 1 del mundo se desliza por debajo de 15-40, gracias a una doble falta y un error gratuito. El serbio, sin embargo, se encuentra preparado y con cuatro puntos consecutivos saca la delicada vuelta al servicio para subir 2-1. Con un anómalo golpe de derecha a lo largo de la línea Monfils consigue otro punto de quiebre para subir 3-2. Nole se salva de nuevo, pero llega la lluvia y el réferi Lahyani manda de regreso a los vestuarios a los dos contendientes a la espera de que cierren el techo. Tras un descanso de 30 minutos, el partido se reanuda con un punto de 34 intercambios que Monfils gana con un manotazo directo. Pero ni en el tercer punto de quiebre del partido, Monfils consigue hacer el hueco. Nole aguanta y sube 3-2. El punto de inflexión del partido llega de repente en el sexto juego, Monfils baja el tono y Djokovic sin méritos particulares consigue el quiebre para el 4-2. El francés, con tres tiros ganadores, acorta distancias pero no puede evitar que el serbio saque para el set y lo cierre a la primera.

El estado físico de Djokovic es bueno, pero no excelente, el de Monfils al límite de la suficiencia. En el tercer juego del segundo set Monfils se hunde. Nole rompe con la respuesta y vuela hacia la victoria. Recién en el 5-2 Djokovic vuelve a ofrecer a su rival dos puntos de quiebre que anula y, tras las certificaciones de ojo de halcón, levanta los brazos al cielo en señal de victoria.

Reto final

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La inminente retirada de Gael Monfils, anunciada en Roland Garros, podría significar que este fuera el último partido entre Monfils y Djokovic. Sería la primera rivalidad en la historia del Abierto en terminar con 18 victorias a cero. Se detuvieron en 17 victorias y cero derrotas Borg-Gerulaitis, Lendl-Mayotte, Federer-Ferrer, Federer-Youzhny y Nadal-Gasquet. Para Djokovic es apenas el noveno partido disputado durante este maldito 2022 que lo vio excluido del Abierto de Australia, de Indian Wells y de Miami. Antes de Miami, Nole jugó solo en Dubai (superado en los cuartos de final por Jiri Vesely), Montecarlo (luchando contra una gripe y derrotado en su debut por Alejandro Davidovich Fokina) y en Belgrado (perdió la final contra Andrey Rublev).