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El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, pronunció un fuerte mensaje a favor de los negocios en su primer discurso sobre el estado de la nación como jefe de un gobierno de coalición, destacando la reactivación económica del país como la principal prioridad de su último mandato de cinco años.
Hablando en el Ayuntamiento de Ciudad del Cabo como jefe de un gobierno de unidad de 10 partidos después de que el Congreso Nacional Africano ganara sólo el 40,2 por ciento de los votos en las elecciones de mayo, Ramaphosa se comprometió a «reindustrializar» Sudáfrica, después de una década de crecimiento del PIB de menos del 1 por ciento.
Aunque Ramaphosa ya había hecho promesas similares anteriormente, la participación de la Alianza Democrática, pro mercado, en el nuevo ejecutivo y como jefe de seis ministerios ha alimentado el optimismo entre los líderes empresariales de que estos planes se implementarían.
La bolsa de valores del país, la JSE, ha subido un 2,2 por ciento desde la encuesta.
Ramaphosa se comprometió a reducir la burocracia que ha impedido que los extranjeros calificados obtengan visas de trabajo, revisar los municipios disfuncionales y «aumentar masivamente la escala de inversión» en infraestructura, una función que ahora está a cargo de Dean Macpherson del DA, el nuevo ministro de obras públicas.
“Tenemos la clara intención de convertir nuestro país en una zona de construcción”, dijo Ramaphosa. “Queremos ver equipos amarillos en todo nuestro país y grúas [with] Se están construyendo carreteras, así como presas, puentes, casas, escuelas. [and] “hospitales.”
Esto hace eco de lo que Macpherson dijo al parlamento el día anterior, en el que reveló planes para atraer R$ 10 mil millones (US$ 547 millones) en inversiones del sector privado para construir nueva infraestructura de energía, comunicaciones, agua y transporte.
Ramaphosa habló en el 106 aniversario del nacimiento de Nelson Mandela, el primer presidente democrático del país, que encabezó el primer gobierno de unidad en 1994, un compromiso diseñado en ese momento para facilitar la reconciliación después del apartheid, en lugar de ayudar al CNA a retener el poder, como ocurre ahora.
Mbhazima Shilowa, un ex político de alto rango del Congreso Nacional Africano que abandonó el partido hace más de una década, dijo al Financial Times que Ramaphosa habló a grandes rasgos a todos los bandos del gobierno de unidad. “Miró a ambos bandos y asintió y guiñó el ojo”, dijo.
Pero el mensaje de Ramaphosa se vio reforzado por una nueva ola de optimismo económico, ya que los apagones que han afectado al país durante más de una década y han ahogado el crecimiento, se detuvieron hace casi cuatro meses.
Mteto Nyati, presidente de Eskom, dijo al FT en mayo que la empresa eléctrica había sido “arreglada” al priorizar el mantenimiento de las plantas antiguas.
Sin embargo, los cortes de energía han ayudado a impulsar un auge en los proyectos de energía renovable para abordar los apagones, después de que el ANC abriera a regañadientes la generación de energía a los inversores del sector privado.
Ramaphosa dijo a los legisladores que “ya tenemos una enorme cartera de proyectos de energía renovable, que representan más de 22.500 MW de nueva capacidad de generación, con un valor estimado de alrededor de R400 mil millones (21.9 mil millones de dólares) en nueva inversión privada”.
Al mismo tiempo, dijo que el país introduciría una “forma sostenible de apoyo al ingreso” para ayudar al 32,9 por ciento de los sudafricanos sin trabajo, una de las tasas de desempleo más altas del mundo.
La mitad de los hogares sudafricanos dependen de algún tipo de asistencia social, lo que ilustra la magnitud de la crisis.
Peter Attard Montalto, director general de la consultora Krutham, dijo que si bien el discurso de Ramaphosa parecía contener pocas novedades en la superficie, sí asumió compromisos críticos para desbloquear el crecimiento.
«Este no será un momento de ‘compra’ para los inversores y la confianza en los discursos es baja o nula, pero permitirá que se siga reponiendo la buena voluntad hacia Sudáfrica que se ha estado produciendo desde las elecciones», dijo al FT.
Goolam Ballim, economista jefe del banco más grande de África, Standard Bank, dijo más temprano ese mismo día que la recuperación de Eskom y del operador portuario y ferroviario Transnet podría añadir dos puntos porcentuales al PIB del país.
“Sudáfrica está en una trayectoria de aceleración por varias razones. Sabemos que la dinámica de la electricidad ha restado significativamente al crecimiento en los últimos dos años… así que prácticamente se está produciendo un cambio en el que la electricidad fiable se combina con un nivel elevado de crecimiento económico”, afirmó.
Ballim dijo que el país podría alcanzar un crecimiento real del 3,5 por ciento en los próximos cinco años, si la recuperación continúa por buen camino.