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Novartis sólo venderá su nuevo fármaco contra el cáncer de próstata de forma privada si los sistemas de salud siguen resistiéndose a su alto precio, según su director financiero, lo que subraya el desafío de ampliar el acceso a tratamientos nuevos, innovadores pero costosos.
Pluvicto forma parte de una nueva generación de terapias denominadas “radiofarmacéuticas” que pueden ayudar a los pacientes con cáncer a vivir más tiempo, pero su producción es costosa debido a las complejas cadenas de suministro. El precio de lista del medicamento en Estados Unidos es de aproximadamente 42.500 dólares por dosis, con un ciclo de tratamiento de hasta seis dosis, pero algunos sistemas de salud europeos no lo ofrecen.
Harry Kirsch, director financiero de Novartis, dijo al Financial Times que la complejidad del producto significaba que la farmacéutica suiza no podía reducir significativamente su precio.
“Tenemos que mantenernos firmes en el precio mínimo: esto [drug] “No es fácil fabricarlo y suministrarlo”, dijo. “Si el país y el sistema de salud respectivos no pueden [afford] “El precio que necesitamos conseguir lo ofrecemos en el mercado privado… donde hay buena aceptación”.
“Nuestra ambición es, por supuesto, conseguir el reembolso para que este producto pueda estar disponible para todos los pacientes elegibles, pero también tenemos que proteger el valor de nuestra inversión”, añadió.
Las ventas del fármaco aumentaron un 45 por ciento en los seis meses hasta finales de junio, hasta los 655 millones de dólares, informó Novartis el jueves, con 522 millones de dólares en Estados Unidos. Sin embargo, las ventas en el segundo trimestre (que aumentaron un 44 por ciento) fueron inferiores a las previsiones de los analistas. Kirsch dijo que Novartis necesitaba «educar» a los profesionales médicos sobre los beneficios del tratamiento para aumentar las derivaciones.
Las acciones cayeron un 3,6 por ciento en las primeras operaciones de la tarde del jueves.
Pluvicto es una forma de radioterapia altamente dirigida para el cáncer de próstata avanzado que contiene un anticuerpo que busca y se adhiere a las células cancerosas, con un componente radiactivo que las destruye. Los ensayos clínicos muestran que los pacientes que toman el medicamento viven más tiempo sin empeorar, en comparación con los tratamientos actuales.
Pluvicto utiliza lutecio-177, un isótopo radiactivo que tiene una vida media corta, lo que significa que debe utilizarse en los días siguientes a su fabricación en las plantas de Novartis en Estados Unidos, Italia y España. Como resultado, el medicamento ha enfrentado restricciones de suministro y el año pasado fue incluido en una lista de escasez en Estados Unidos. Kirsch dijo que la compañía ahora tiene un suministro «sin restricciones», tras haber abierto una nueva planta en Indiana.
El fármaco ha sido aprobado por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido y por la Comisión Europea, pero no todos los países europeos están proporcionando el tratamiento.
Alemania dijo este mes que el medicamento sería reembolsado por los fondos de seguro de salud legales a un precio de más de 150.000 euros al año. Pero el organismo de control del gasto sanitario del Reino Unido recomendó en noviembre no proporcionar el medicamento a través del NHS, ya que dijo que no estaba seguro de su relación coste-eficacia en comparación con los tratamientos actuales.
Kirsch afirmó que la empresa ha liderado los últimos avances en radioterapia de precisión, pero que se enfrenta a la competencia de otros grupos farmacéuticos que han entrado recientemente en el sector.
AstraZeneca adquirió recientemente la compañía de radioterapia Fusion Pharmaceuticals por 2.400 millones de dólares, mientras que Bristol Myers Squibb y Eli Lilly también compraron empresas biotecnológicas en el sector en el último año.
Novartis elevó el jueves sus previsiones de beneficios anuales después de que las ventas de sus fármacos contra la insuficiencia cardíaca, la psoriasis y el cáncer le ayudaran a superar las expectativas en el primer semestre del año. Las ventas aumentaron un 11% a tipos de cambio constantes hasta los 12.500 millones de dólares, y el beneficio neto aumentó un 45% hasta los 3.200 millones de dólares, ambos por encima de las expectativas.
La compañía ahora espera un ingreso operativo básico de entre el 15 y el 19 por ciento, frente al 10 a 13 por ciento anterior.