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Meta, propietario de Facebook, ha explorado una inversión multimillonaria en el grupo de gafas EssilorLuxottica, mientras la plataforma de redes sociales intensifica su impulso para desarrollar gafas inteligentes.
La compañía de Silicon Valley ha considerado tomar una pequeña participación en el grupo franco-italiano de 87.000 millones de euros, según varias personas con conocimiento de sus intenciones.
La medida se produce mientras Meta ha estado manteniendo conversaciones con EssilorLuxottica para profundizar su colaboración existente tras el exitoso lanzamiento de una versión renovada de sus gafas inteligentes “Ray-Ban Meta” el año pasado, dijeron algunas de las personas.
El presidente de Meta, Mark Zuckerberg, ha gastado miles de millones de dólares en los últimos años para entrar en el mercado de la tecnología ponible, por ejemplo creando cascos de realidad virtual. Mientras tanto, EssilorLuxottica, que cotiza en la bolsa de París, también ha impulsado acuerdos que puedan atraer a una nueva generación de compradores.
No hay garantía de que se produzca ninguna inversión, dijeron personas cercanas a las conversaciones. Meta ha estado trabajando con Morgan Stanley en el asunto, según una de las personas.
El precio de las acciones de EssilorLuxottica subió casi un 5 por ciento el jueves tras el informe del FT.
Meta, EssilorLuxottica y Morgan Stanley declinaron hacer comentarios.
Las primeras gafas Ray-Ban Meta se lanzaron en 2021, pero la generación más nueva lanzada en octubre del año pasado se vendió más en unos pocos meses que las anteriores en dos años, dijo el director ejecutivo de EssilorLuxottica, Francesco Milleri, en un evento a principios de esta semana.
La última versión de las gafas permite a los usuarios transmitir en directo lo que ven en Facebook e Instagram. En Estados Unidos, las gafas están integradas con el asistente de inteligencia artificial de Meta, lo que permite a los usuarios pedirles más información sobre lo que tienen delante.
Esta semana, EssilorLuxottica acordó comprar la marca estadounidense de ropa urbana Supreme por 1.500 millones de dólares. Personas cercanas al acuerdo dijeron que el grupo de gafas tenía como objetivo lanzar una nueva versión de las gafas de sol inteligentes Supreme en asociación con Meta, para llegar mejor a los consumidores jóvenes.
Meta y su rival Apple están compitiendo para construir gafas de realidad aumentada discretas que algún día podrían reemplazar al teléfono inteligente como el dispositivo informático de próxima generación, pero la tecnología es incipiente y los consumidores se han mostrado reacios a usar dispositivos engorrosos en sus caras.
Zuckerberg dijo en una conferencia de ganancias en abril que las perspectivas de la compañía para las gafas inteligentes habían «mejorado bastante» y que era una de las «áreas más grandes» en las que la compañía estaba invirtiendo en su departamento de realidad aumentada y virtual, Reality Labs.
Anteriormente, había dicho que las gafas necesitarían “pantallas holográficas completas para ser un gran mercado”, pero que el éxito de las Meta Ray-Ban había demostrado lo contrario.
“Si queremos que todo el mundo pueda usar inteligencia artificial portátil, creo que las gafas son un poco diferentes a los teléfonos o los relojes en el sentido de que la gente va a querer diseños muy diferentes”, añadió. “Por eso creo que nuestro enfoque de asociarnos con marcas líderes de gafas nos ayudará a cubrir una mayor parte del mercado”.
EssilorLuxottica, que se creó hace siete años a través de una compleja fusión de 50.000 millones de euros entre el grupo de gafas Luxottica del fallecido multimillonario italiano Leonardo Del Vecchio y el fabricante de lentes francés Essilor, ha ido creciendo de forma constante hasta convertirse en el mayor fabricante de gafas del mundo.
En los últimos años, la adquisición de empresas de tecnología e ingeniería ha sido el eje de su estrategia. En 2022, el grupo adquirió la start-up israelí de tecnología auditiva Nuance Hearing para desarrollar gafas equipadas con su tecnología de formación de haces acústicos.
Esta semana, EssilorLuxottica también adquirió una participación del 80 por ciento en Heidelberg Engineering, una empresa alemana especializada en tecnologías de cirugía ocular, como parte de su impulso hacia la tecnología médica.